Rengöringsmaskin för inspelningar: Indulgens eller Killer App?

Det gamla ordspråket "Renlighet är nästa till Gudomlighet" verkar tydligen inte ha något stöd i religiösa texter - det dyker upp för första gången i en predikan av John Wesley. För varje analogentusiast, även de terminalt agnostiska, är renlighet och har alltid varit en grundpelare inom vinyltro. I detta fall för dig inte närmare till den gudomlighet du väljer, men det garanterar tystnad. En ren spelyta har bara skivans spår för att producera ljud och det är trots allt spelets mål.

Det lönar sig inte att tänka för mycket på vad som kan orsaka ytljud på dina skivor. Visst en del av det är damm, men damm är faktiskt ett ganska enkelt ämne att ta bort och tenderar att följa med nålen om de två kommer i kontakt. Den största orsaken till riktigt plågsamt ljud är faktiskt troligtvis små mängder kroppsvätskor - saliv och slem i de flesta fall - som tenderar att komma in i ett spår och stanna där. Har du någonsin stämt en hosta när du bytte skiva? Nåväl, chansen är att ditt kvävande sannolikt inte var helt effektivt och små minnen av den hostan kommer att finnas kvar med skivan i många år framöver. Naturligtvis, om skivan är begagnad, behöver det inte heller vara din hosta.

Att använda en skivrengöringsborste kommer sannolikt inte att göra mycket i detta fall eftersom den som en torr kontakt är utformad för att ta bort material som damm och liknande föremål. För att verkligen få en skiva tillbaka till nästintill ny skick kommer en våtrengörare av något slag att vara mest effektiv. Våtrengöring har funnits i åratal och - som allt annat som rör vinyl - finns det kostnadseffektiva och, ja, mindre kostnadseffektiva sätt att göra det.

Om du har lite pengar och en stadig hand kan du rengöra en skiva med inget mer än destillerat vatten (använd inte kranvatten direkt - det spelar ingen roll var på jorden du råkar läsa detta ifrån, det kommer att finnas något i ditt dricksvatten som sannolikt kan torka på skivan och skapa ljud), ett rengöringsmedel och en mjuk trasa. Var noga med att inte få vatten på etiketten och se till att du har någonstans lika rent där skivan kan torka. Jag ska vara helt ärlig här och säga att jag aldrig har rengjort en skiva på detta sätt - jag är empatiskt inte stadig på handen.

Mer effektiva och lättare att producera konsekventa resultat med är manuella rengöringsmaskiner. Dessa varierar något från varandra, men som ett allmänt mönster tenderar de att hålla skivan vertikalt på ett klämsystem och låter den passera genom en lösning av rengöringsvätska och fasta borstar som tränger in i spåren och rengör skivan själv. Kanske den mest kända av dessa är Spin Clean som har funnits i någon form eller annan sedan 1970-talet, men Gnosti Disco Antistat är också ett utmärkt utrustning. Båda har fördelen av att kunna rengöra båda sidor av en skiva samtidigt och tillämpa en jämn och säker mängd kraft på skivan.

Om detta allt verkar lite som hårt arbete eller om du har många skivor att rengöra, kan du ta en titt på en driven skivrengöringsmaskin. Designen av dessa enheter varierar, men de fungerar allmänt sett kring samma designprinciper. Skivan placeras på en platta, liknande den hos en konventionell skivspelare. En rengöringsvätska appliceras på skivans yta och sprids jämnt över ytan. När det är klart passerar en arm över skivan som både borstar och suger bort vätska och skräp från skivan, och lämnar den ren och torr.

Priset på dessa maskiner varierar enormt. Pro-Ject har just lanserat VC-S som till $499 är en av de billigaste i sin klass som är till salu och en snabb demonstration av den som presterade på en hifi-mässa i slutet av förra året tyder på att den presterar bra. Därifrån kan du resa i steg upp till något som en Keith Monks Archivist som kostar en tillräckligt stor summa, det verkar inte vara nedskrivet. Mer pengar tenderar att köpa en mer konsekvent rengöringsverkan med mindre ljud och färre passager som behövs för att få de önskade resultaten.

En sak som dessa enheter alla har gemensamt - med några ädla och generellt sett ganska dyra alternativ - är att de bara kan rengöra ena sidan av en skiva åt gången, vilket ställer dem i en nackdel jämfört med de manuella enheterna. Du behöver vända skivan halva tiden för att rengöra den andra sidan - vilket i sin tur innebär att du måste se till att ytan på rengöringsplattan är ren. Många tillverkare kommer att ge specifika rekommendationer gällande den bästa rengöringsvätskan att använda - faktiskt gör många av dem sina egna - men det skadar inte att experimentera och kolla vad andra ägare finner effektivt. Medan det fortfarande pågår en debatt kring hur skadligt isopropylalkohol är för skivor, är det troligtvis klokt att använda en alkoholfri lösning för att vara på den säkra sidan.

Naturligtvis kan du tänka "Jag köper inte begagnade skivor, jag behandlar min samling som mitt förstfödda barn och jag har aldrig hostat på dem" och det är helt rimligt. Det är värt att påpeka att även helt nya, ospelade skivor kan dra nytta av att bli våtrengjorda innan spelning. Även om renligheten vid skivproduktion har förbättrats dramatiskt under de senaste åren, kommer en ny skiva fortfarande ha lite smuts från fabriken och ämnen som används för att släppa den från formen begravda i de där spåren. Många människor skaffar sig vanan att rengöra varje skiva innan de lägger den till sin samling oavsett om den är ny eller begagnad och det finns mycket att säga för denna metod.

Som allt annat på hårdvarusidan av hobbyn, är hur seriöst du väljer att ta skivrengöring helt upp till dig och din budget. Det är värt att påpeka att en väl omhändertagen och väl underhållen skivrengöringsmaskin bör ge många år av tjänst. Dessutom är rena skivor snällare mot din nål och har ett högre andrahandsvärde om du bestämmer dig för att sälja dem. Det kan verka som en besvär och det finns en nivå av utgifter oavsett om du väljer handrengöring eller en fullskalig RCM, men belöningen är ljudet av tystnad och för många av oss, det är ovärderligt.