Vi såg The Killers framträda med Sam's Town för att fira dess 10-årsjubileum

Förra helgen tog Killers scenen i Las Vegas för att fira 10-årsjubileumet av sitt mycket kritiserade andra album, Sam's Town.Vi var där. 

Uppträdd live, "Sam's Town", titelspåret från Killers andra album drar omedelbart in dig och förbereder dig för en karusell av alla killer, ingen filler låtar. Tack vare tunga gitarriff, snabb trumspel och klara texter känns låten som ett fyrverkeri som långsamt studsar upp i himlen för att därefter explodera när tempot ökar och utrymmena mellan texterna dras in. I alla fall kändes det så för mig på lördagen den 1 oktober när 1700 fans fyllde ett stående evenemang inuti Sam's Town, ett dyk Las Vegas kasino, mil bort från glitz och glamour av strippen.

Detta var den andra natten av Killers passande namngivna “Sam’s Town Decennial Extravaganza”, en titel som mer än antyder att gubbarna från Syndens Stad var tillbaka med sina "överdrivna" sätt som de hade blivit hånade för exakt 10 år sedan när deras andra album släpptes. Mer betydelsefullt, de undvek inte att bli beskrivna som överdrivna eller extravaganta.

Klädda i kläder direkt hämtade från deras garderober 2006, spelade Brandon Flowers, Dave Keuning, Mark Stoermer och Ronnie Vannuci albumet Sam’s Town från början till slut, vilket innebär att typiska klimatiska ögonblick i deras setlista som “When You Were Young” och “Read My Mind” istället spelades i låtordning. Utan sina sedvanliga pyroteknik och golv-till-tak skärmar, framkallade den avskalade föreställningen fortfarande sjungande och dansande i enhet från publiken som stod under ett tak av karnevalsflaggor och ljusslingor, ivriga att hylla den inte ens nära kritikerrosade för sitt 10-årsjubileum.

Extravaganza, där alla intäkter gick till en lokal Las Vegas välgörenhet, inkluderade flera upplevelser som var kuraterade för fans, som specialcocktails döpta efter hitsånger och djupa låtar (jag var ett stort fan av den tranbärsinfunderade Spaceman och bourbon-tunga Uncle Jonny), en busstur till ikoniska Vegas platser i Killers historia, filmer valda av bandet som visades i kasinoteatern, temamåltider, och Killers musik som spelade från alla kasinots högtalare under hela helgen, vilket blandades väl med pingandet och klockandet från spelautomater. Det fanns till och med filmaffischar spridda omkring, skämtsamt framhävande negativa albumrecensioner.

Som Hot Fuss' yngre, livliga, högre, mindre raffinerade bror som definitivt inte var lika populär bland damerna (skulden ska läggas på ansiktshåret) Sam's Town fick blandade recensioner, många av dem negativa. Så varför de hårda orden?

I en intervju med Giant Magazine, kallade sångaren Brandon Flowers känd för albumet som just skulle släppas "ett av de bästa albumen de senaste tjugo åren." När de orden yttrades var tärningen kastad och så var också måttstocken albumet skulle bedömas mot. Kritiker som avvisades av den breda självförtroendet verkade ivriga att bevisa honom fel.

Rolling Stone sa att albumet lämnade "inga pompösa arena-klichéer oförändrade." Slate sa att albumet spelade som "en parodi av rock bombast"; och New York Times kallade det ett, “klassiskt fall av ett ungt band som sträcker sig för att bevisa sin betydelse." Det genomgående temat var att de försökte för hårt och gjorde för mycket.

Uppenbarligen kände inte fansen så, och det har inte gått bandet förbi. Flowers stannade under föreställningen vid flera tillfällen, en gång särskilt för att tacka publiken för deras stöd och sa att vi alla borde göra det igen om 10 år.

En av de bästa delarna av en show fylld med fans är att se reaktionen på sällan spelade låtar. Låtar som "Why Do I Keep Counting" och "My List" mottogs lika bra om inte bättre än albumets singlar. Men, när "Exitlude," den sista låten på albumet spelades, lämnade Killers den blommörda, hornprydde, teaterbakgrundsstegen i några minuter innan de kom tillbaka för ett extranummer fullt av icke Sam’s Town hits och fansfavoriter som “Spaceman,” “Mr. Brightside,” “Dustland Fairy Tale,” och “All These Things That I’ve Done.”

När konserten kom till sitt slut, 90 minuter efter att de först tog scenen, kunde inte mina stövlar greppa marken på grund av texturen av högarna med glänsande konfetti under mig. Jag gick försiktigt genom publiken av Killers T-shirts klädda lingeranter, vissa väntade på setlistor, andra ville bara vara i samma rum som det som just hade hänt. Alla såg helt extatiska och utmattade ut av att dansa och sjunga varje ord. För fansen, Sam’s Town kommer alltid att vara ett formidabelt album.

Så hade kritikerna rätt?  Är Sam’s Town någon typ av bombastisk parodi? Jag tror inte det, men jag förstår känslan. Den snabba förändringen mellan Hot Fuss och Sam’s Town ser tvingad ut vid första anblicken, men hur förväntar du dig att fyra unga män från Las Vegas ska tas emot när de avtäcker sig själva och bara "spelar" sig själva? De tappar lite av sin glans från att vara Amerikas bästa brittiska band och faller in i en närmare version av vad de faktiskt är. Och ingen kommer att kalla Vegas för verklighetens födelseplats, men det betyder inte att Killers är falska.

Så var Killers, tillbaka 2006, överdrivna för att påvisa sin betydelse? Kanske. Men tio år senare, när jag såg dem spela för ett utsålt rum med hängivna, svettiga, överlyckliga fans, är det säkert att säga att de kanske hade rätt.