Olika typer av stylusar och vad de betyder för din skivspelare

Det absolut mest grundläggande stylusarrangemanget som kan göras för att fungera pålitligt är ett koniskt. Som namnet antyder är detta en cirkulär konformad diamant som avsmalnar nedåt på ett jämt sätt för att skapa en rundad spets som rör sig genom spåret. Fram till slutet av 1960-talet var praktiskt taget alla stylusar som någonsin tillverkats koniska, och de kan fortfarande hittas på ett antal kostnadseffektiva designer än idag. Konstruktionsmönster av konisk typ har några viktiga fördelar. De är enkla att tillverka och också förlåtande när det gäller installation. Eftersom stylusen i praktiken är densamma från alla vinklar, är den absoluta justeringen av stylusen i spåret inte jätterelevant eftersom två "sidor" av konen kommer att göra ett pass oavsett hur cartridge är justerad (jag rekommenderar inte att testa detta till förstörelse, eftersom cantilever är designad för att klara av krafter "näsa på" och kommer att ha problem om den pressas för långt utanför det fungerande området).

Nackdelen med en konisk stylus är att mängden av stylusen i kontakt med skivan är relativt låg, och detta minskar mängden information som kan extraheras från spåret. Därför har varje försök att utveckla den koniska stylusen gjorts med målet att öka mängden stylus i kontakt med spåret och att mer likna det skärhuvud som skapade spåret från början. Genom noggrann design har några också minskat stylusens massa och smalnat av den övergripande profilen av stylusen, vilket hjälper den att sitta djupare i skivans spår och hitta ännu fler detaljer.

Logiskt nog är det enklaste sättet att göra detta att förlänga konen till en oval. Resultatet är en elliptisk stylus. Detta är vanligtvis den profil som är den första nivån av uppgradering från en konisk stylus i en tillverkares lineup och en profil som också vanligtvis markerar den punkt där stylusen nästan definitivt är en naken design. På samma sätt representerar den elliptiska stylusen också den sista typen av stylusdesign som inte är en specifik form. Medan patentet för en elliptisk stylus hålls av Grado, kommer den exakta formen av olika elliptiska stylusar att variera från märke till märke.

Efter detta kan varje stylus som du sannolikt kommer att stöta på kategoriseras som "linjekontakt", men den har också troligtvis sitt eget specifika namn. En av de första sådana designerna dök upp i slutet av 1960-talet som "Shibata"-typens stylus, namngiven efter sin uppfinnare Norio Shibata från JVC. Vad Shibata—och faktiskt alla andra härledningar av linjekontakt—gör är att producera en mer nyanserad version av ovalen i änden av den elliptiska stylusen. Förutom Shibata finns det olika andra versioner från Microline, Vital, Gyger och Van den Hul—men de alla följer samma princip och ändrar formerna något för att åtgärda vilket upplevt problem designern må ha haft.

Så hur betydelsefulla är dessa stylusar för prestanda? Svaret kan vara mycket. Med alla andra variabler oförändrade är nivån av prestanda som en linjekontaktstylus kan uppnå över en konisk design ofta en betydande överraskning för människor. På de yttre spel-yta av en skiva, där det finns gott om plats för informationen i spåret, kan förbättringarna vara subtila, men när cartridge rör sig mot centrum av skivan där informationen är mer komprimerad, är det här en bättre stylusprofil börjar visa sin fördel. Den utvidgade kontaktytan kan hitta information som en konisk stylus helt enkelt inte kan.

Det finns dock varningar för detta—finns det inte alltid? Den första är att ju mer sofistikerad stylusprofilen är, desto mer komplex och dyr är den att tillverka. Vissa profiler som Gyger och Van den Hul förekommer vanligtvis inte i modeller långt under $600 till $800, och även de mer frekvent förekommande versionerna är fortfarande mycket dyrare än mer ordinarie koniska stylusprofiler. Eftersom det finns andra kostnadsvariabler i cartridges, kommer en högkvalitativ stylus på en lika högpresterande cartridge ofta att kosta en mycket betydande summa pengar.

Den andra är att ju längre kontaktpunkten av stylusen blir, desto mer kritisk blir installationen för den. Om en konisk stylus är ur linje kommer dess form att ogiltigförklara vissa av effekterna av detta. Linjekontaktmodeller i samma situation kommer i princip att dra sin profil något sidledes genom spåret, vilket orsakar slitage på både cartridge och skivan, och misslyckas med att få ut så mycket information som faktiskt finns tillgänglig till resten av systemet. Om du installerar en sådan design, är jag rädd att det inte finns något som heter "tillräckligt bra." Om inte justeringen, den vertikala spårvinkeln och azimuth (den vertikala justeringen) är korrekta, slösar du bort dina pengar.

Om du äger en korrekt justerad moving magnet cartridge—antingen justerad från fabriken, eller för att du läste våra guider och gjorde ett spektakulärt jobb själv—kan du ofta enkelt byta stylus mot ett högre kvalitets exempel på samma installerade cartridge-kropp. Detta gör installationen mycket enklare och erbjuder potentialen för en snabb och värdefull prestandaökning. Det kan verka overkligt vilken effekt en liten bit industriell diamant kan ha på din musik, men en anständig stylus är en av de smartaste investeringarna du kan göra.