Mass Effect: Turntables och användning av vikt

Vad menar jag med detta? Det finns faktiskt separata beräkningar för vikten av en skivspelare. Den första är hur mycket den väger, utan tvekan. Den andra är mängden av den vikten som är koncentrerad i tallriken. För att ge en viss uppfattning om variationen som är involverad i detta, kan du för nästan exakt samma belopp köpa en Pro-Ject RPM 10 eller en Funk Firm Vector V. Båda snurrar skivor vid 33 eller 45 varv per minut via remdrift och båda är högt ansedda enheter, men med en vikt strax under 50 pund (minus den enorma medföljande basen), väger Pro-Ject mer än fem gånger så mycket som Funk. Detta är inte den typ av variation som kan förklaras med olyckliga beslut, så vad pågår här?

Dessa modeller är extrema ytterligheter av en diskussion som har pågått i många år. Diskussionen kretsar kring de bästa medlen för att förinta pitch-stabilitet och en låg ljudnivå på en remdriven skivspelare (direktdrivna är lite annorlunda). Mycket av denna variation fokuserar på tallriken på spelaren. Pro-Ject – och otaliga andra märken – har åsikten att en tyngre tallrik är att föredra för hastighetsstabilitet. När tallriken har nått rätt hastighet, finns det en grad av “svänghjulseffekt”, vilket innebär att motorn går över till att reglera hastigheten istället för att tillämpa konstant accelerativ kraft.

Detta är en avskyvärd inställning för Funk och ett antal andra företag. Deras argument är att en sådan process innebär att tallriken uppmuntras att hålla sig runt den önskade hastigheten och inte exakt vid den önskade hastigheten. En lätt tallrik kan kopplas och kontrolleras direkt av motorn vilket innebär att den snurrar i exakt den hastighet du säger åt den att snurra. De som förespråkar tungt hävdar att detta gör tallriken mer sårbar för motorens påverkan – något som skolan för lättviktsdesign bemöter genom att säkerställa att remmen inte påverkar tallriken direkt.

Så vad sägs om ljud? Bef supporters av en tung tallrik (och om du letade efter ett bandnamn – varsågod) hävdar att en tjockare tallrik med extra massa är mindre benägen att överföra någon form av ljud från lagret. Lättviktsentusiaster hävdar att mindre och lättare tallrikar inte behöver ett så massivt lager som i sin tur kan vara mindre och mer effektivt. De material som finns tillgängliga för lätta tallrikar är ofta plast från akryl/Delrin/POM-familjen och dessa har fördelen av att vibrera i samma frekvens som en vinylskiva, vilket innebär att om lagret den snurrar på är verkligt tyst, bör kombinationen vara helt isolerad när det gäller ljudnivå. Naturligtvis, om du gör en gigantisk tallrik av 6061 aluminium, är de resonanta egenskaperna sannolikt utanför ljudspektrumet, så det finns mer än ett sätt att hantera detta särskilda problem.

Där saker blir lite mer komplexa är att du kan hitta lätta tallrikar på tunga chassin och tunga tallrikar på lätta chassin, samt “fullt tunga” spelare. Argumentet i båda fallen är att det finns en grad av isolering som tillförs av den totala massan av spelaren. Det är vanligare att hitta lätta tallrikar på tyngre chassin, men båda typerna är tillräckligt vanliga. Vad som är ganska sällsynt är företag som Funk som går all in för att producera extremt lätta skivspelare som kombinerar lätta tallrikar med lika lätta plinth-typ chassin. Dessa mycket lätta designer är nästan helt beroende av användningen av extern isolering – vare sig det är en plattform eller (ännu effektivare) en vägghylla. Utan sådana saker kan dessa lågmassade designer vara mycket känsliga för yttre påverkan.

Så varför skulle ett företag bry sig om denna designpraxis när de vet att den resulterande designen är beroende av att placeras korrekt för att låta sitt bästa? Anledningen är att prestandan hos lätta skivspelare ofta är ganska annorlunda än deras tyngre kollegor och beroende på dina subjektiva preferenser kan det vara så att väldigt lite annat fungerar. Det finns en omedelbarhet i deras prestanda som kan vara svårare att återskapa i tyngre skivspelare. Deras hantering av dynamiska partier är fri från någon känsla av eftersläpning eller överhäng och detta kan ge en mer spännande lyssningsupplevelse.

Det som är anmärkningsvärt med detta är att i absolut mening, nästan alla prisvärda skivspelare är anhängare av den lätta designskolan – som du kanske förstår, att göra en väldigt stor och tung tallrik och plinth är fysiskt kostsamt – och detta kan ha några intressanta effekter på det ljud vi förväntar oss att höra från våra skivor. Mer än några personer som jag har pratat med under åren har funnit att när de uppgraderade till dyrare – och tyngre – designer, gav de dem extra basutvidgning, utrymme och allmän kompositionssinne, men de saknade en del av spontaniteten hos de lättare modeller de ersatte. För att försöka undvika att detta händer har tillverkarna gjort betydande ansträngningar för att få tunga designer att låta mer som sina lättare kollegor – utan att förlora några av fördelarna med massan – men för vissa företag är deras ansträngningar helt riktade mot affären att extrahera mer prestanda från en lättviktsdesign.

Så, vad lämnar detta dig med? Det kanske inte verkar helt uppenbart när man tittar på skivspelare att vikten av designen (och var den vikten fördelas) kommer att ha en effekt på det ljud den producerar, men det är något att tänka på. Märken som Rega, Funk och Roksan designar skivspelare utifrån dessa begränsade massprinciper, och om du gillar hur de gör musik, kan du upptäcka att väldigt lite annat fungerar. Lika mycket, om du gillar den kraftfullare och mer raffinerade prestandan som kommer med lite vikt, kommer Pro-ject, Avid och i stort sett vad som helst från Tyskland att vara mer din stil. Ibland är större inte alltid bättre, men för andra spelar storleken roll. Hitta vad som fungerar för dig, och det finns utmärkta designer i båda kategorier som väntar på att lyssnas på.