En introduktion till Johnnie Taylor

Ingen större stjärna framträdde under 1969 års Soul Explosion än Johnnie Taylor. Uppvuxen på andra sidan Mississippi-floden från Memphis i West Memphis, Arkansas, började Taylor sin karriär som gospelartist av betydande rykte; han skulle ersätta Sam Cooke två gånger i sin tidiga karriär, först i The Highway Q.C:s och sedan i Soul Stirrers. Taylor skulle så småningom få kontrakt med Cookes skivbolag när denne slog igenom som en sekulär stjärna, men hans karriär hamnade i limbo när Cooke blev skjuten 1964. Han flyttade till Memphis 1966, och blev snabbt signad av Stax Records, där han para ihop sig med låtskrivarna Hayes-Porter. Taylors största hit — och hans mest kända låt — kom 1968 med “Who’s Making Love,” en låt skriven av ett annat Stax-låtskrivarteam som skulle bli viktiga under bolagets andra hälft: We Three, trion med Homer Banks, Bettye Crutcher och Raymond Jackson.

År 1968 och -69 skulle “Who’s Making Love” bli den bäst säljande Stax-singeln genom tiderna och krossa försäljningssiffrorna för allt som kom före den. Det var en odiskutabel No. 1-hit på R&B-listorna, och nådde till och med No. 5 på poplistorna, en stor prestation med tanke på all annan klassisk musik som kom ut vid den tiden. Taylor blev fokuspunkt för Stax; han var en kommersiell säkert kort och bolagets mest lönsamma stjärna från i stort sett 1968 tills de stängde.

Vi valde Raw Blues som Taylor-albumet som ingår i vår boxset; här är sex fler album för dig att upptäcka av croonern.

Wanted One Soul Singer (1967)

Taylors Stax-debut är ett album av sökande; de testar honom i olika stilar. Ballader, hurler, soul-singlar som låter som repliker av det bästa från Stax-fabriken. Med sitt nästa album skulle han bli en superstjärna, så detta album är liksom hans sista album i kokongen innan han spricker ut.

Who’s Making Love (1968)

Gudomen, megaliten, albumet som ingen skivsamling är komplett utan. Historien om Johnnie Taylors uppgång är också historien om We Three-låtskrivarteamet — Homer Banks, Bettye Crutcher och Raymond Jackson — när de knäckte de vuxna berättelserna om inhemska och romantiska konflikter som gjorde Taylors album så fängslande och förnyade hans framträdanden. Detta album är dem som knäcker koden som gjorde honom till en lönsam artist, och påverkade varje album som kom efter detta.

The Johnnie Taylor Philosophy Continues (1969)

Fler We Three-hits, fler vokala prestationer som låter som om Johnnie fastnat i sängen med sin älskarinna och sjunger sig ur det. Att han började som gospelartist är alltid roligt, men särskilt så på album som detta.

One Step Beyond (1970)

Detta är antagligen, tillsammans med Raw Blues, det mest fyndiga albumet i Taylors katalog, ett album med orkestrerade ballader som av någon anledning är inlindade i ett rymdtema. Men albumet är speciellt för sin rika instrumentation, som ännu inte hade blivit standard på Stax, och Taylor gör några av sina bästa testifieringar mellan sångerna på detta album.

Taylored In Silk (1973)

Perfekt titelskämt, perfekt omslag, och minst en perfekt låt om att undvika skilsmässa eftersom det är dyrt (“Cheaper to Keep Her”), detta är Taylor i kungläge, cruising bekvämt på höjd med väldigt lite turbulens. Han uppfinner också i princip silk-sheet, quiet storm R&B på detta, för skojs skull.

Eargasm (1976)

Bortom att behöva äga detta för den lustiga titeln, innehåller det Taylors största hit: “Disco Lady,” den första No. 1 poplåten som har ordet “disco” i titeln. Denna låt och album inspirerade praktiskt taget varje annan soulartist att prova disco på åtminstone ett album, men Taylor kom dit först, och gjorde det bäst.