En ny sol stiger för Anna Wise

Wise har byggt en karriär kring mjuk styrka och att inte vara rädd för att luta sig mot motsägelser, vilket bevisas av hennes lika självsäkra som underdåniga första solo-singel, 2016 års “Precious Possession,” och, mer nyligen, namngav hon sitt 2021 livealbum Gently Powerful. Subtle Body Dawn är den senaste i denna sekvens av nära motsägelser, som kombinerar det abstrakta med det fysiska, sammanfogar det spirituella med den naturliga världen.

Medan hennes unga dotter, som också är med på samtalet, upprepar albumtiteln i bakgrunden, definierar Wise varje del av Subtle Body Dawn: “Subtle” hänvisar till subtiliteter i livet och naturen, som för henne inkluderar saker som gradvis personlig tillväxt, solsken i ansiktet och att städa eller laga mat tillsammans med sin man och barn. “Body” är mer bokstavligt (“Vi får vara i dessa underbara kroppar som kommer med så mycket glädje och nöje”) men talar också om Wise som försöker vara “inkroppad, att komma ut ur mitt huvud och vara så mycket i min kropp som jag kan.” “Dawn,” förklarar Wise, “är att hänga på för gryningen ... för när det första ljusets sken kommer fram. Och det kan vara metaforiskt och det kan också vara väldigt bokstavligt, som, natten har varit lång och du väntar på den gryningen.”

När Wise och jag senast pratade, var det 2021, hennes dotter var fortfarande en baby och hon hade precis teasat Subtle Body Dawns release genom att twittra om “det första albumet [hon] skapat medan hon aktivt förankrade sig till jorden.” För att förklara vad det betydde för inspelningsprocessen, betonar Wise först “att koppla med jorden, och att få barfota fötter på marken varje dag,” men konceptet är också ett abstrakt, knutet till hennes erfarenhet av moderskap.

“Min dotter hade växt under året som vi gick in i studion för att spela musiken,” säger Wise, “Hon kryssade omkring mig medan jag spelade in, vilket var en enorm, vacker upplevelse att gå igenom och lösa problem.” Med sitt långvariga engagemang för inspelningar i ett enda ta, tillägger hon, “Om jag inte får det [i ett ta], raderar jag den tagningen och försöker igen. Och så, att göra det med min värdefulla dotter kryssande omkring mig, gjorde att jag kunde bygga upp en väldigt hög tolerans för avbrott medan jag upprätthöll extremt fokus.”  

Det fokuset återspeglas över alla sju låtar, som tenderar mot kortare speltider och koncis lyrik, ofta med fokus på natur och tillväxt. Även om det inte helt enkelt är musik för mindfulness, när hon tillfrågas om de meditativa kvaliteterna i “The Now,” säger Wise att det stämmer med hennes intentioner för albumet. “Det finns sju gongar, för sju är mitt nummer, grönt är min färg — jag älskar spirituell musik, jag älskar spirituell chanting, allt det. Så, det är där det kom ifrån. Jag lyssnar nästan aldrig på modern musik förutom min mans musik [som Maurice II],” säger Wise och skrattar, “Och Nick Hakim, och L’Rain. Det är typ allt jag lyssnar på, och jag lyssnar på klassisk musik och chanting och spirituell musik, med mycket upprepning med målet att uppnå ett meditativt tillstånd.”

Moderskapet ledde Wise till att lyssna på ännu mer klassisk och orkestral musik med sin familj — som soundtracks till Ponyo, Min granne Totoro och Kikis expressbud från den japanska kompositören Joe Hisaishi och musik från HBO-serien Classical Baby — och inkorporera strängarrangemang för flera låtar på Subtle Body Dawn. (Barnsånger spelade också en roll, då Wise hämtade inspiration från kontrapunkten i “Row, Row, Row Your Boat” för den sista låten, “Mother Of Mothers.”) 

De flesta av strängarna som finns på skivan är av violinisten Shona Carr, Wises nära vän och samarbetspartner. Carr arbetade sida vid sida med Wise och hennes man Maurice II (fka Jon Bap, som producerade, mixade och mastrade Subtle Body Dawn) personligen, medan andra som medverkade på skivan bidrog virtuellt. Titellåten “Subtle Body,” i synnerhet, drivs av strängar, och Carr bidrog också till texten för refrängen, vilket hjälpte Wise att fylla i luckorna i linjen “Du vet att det kommer att ta dig tillbaka till subtle body dawn.” 

Wise skulle kunna ha varit en motivationsföreläsare i ett annat liv. Även om hon snabbt förtydligar att hon inte försöker vara “predikande” och inte har allt utrett, Subtle Body Dawn gör fallet för öppenhet och att tro att den förändring du har väntat på kommer att komma, lita på att du kommer att nå en ny gryning. “Alla som känner att de är i en vinterperiod av sitt liv, lita på mig, våren kommer,” säger Wise. “Jag kände mig väldigt vinterlik under en stund, jag hade ingen inspiration och var som, ‘Vad ska jag göra?’ Hela mitt liv har varit att skapa och aldrig stanna, och så, att ha en påtvingad vinterperiod, för mig, jag är så tacksam att jag lutade mig in i det och lät mig själv vara helt tom, utan idéer under en tid ... Vi är inte här på jorden för att bara producera, producera, producera — vi är menade att uppleva glädje.”

“Fröet i mitt hjärta ber, ‘Öppna upp!’” upprepas i texterna av mer än en låt på Subtle Body Dawn, som, när jag ber henne att välja bara en, säger Wise är det budskap hon vill att lyssnarna ska få från albumet. “Detta var en inspelning för mig för att påminna mig om var jag vill vara,” säger hon, “Jag kommer verkligen inte från en plats av att berätta för någon vad de ska göra eller vad de ska studera. Men, för mig, är hjärtat så kraftfullt … Stäm in i hjärtat. Stäm in i dina kroppar.”