Krafttur: Hur mycket kraft behöver vi egentligen i våra system?

Den första av dessa tre variabler är typen av högtalare som du antingen äger eller planerar att äga. Likt förstärkare kommer högtalare med en serie mått som tillhandahålls av tillverkaren. Ironiskt nog, medan en av dessa—effekt hantering—kommer att ha en watt siffra, är det egentligen inte den som verkligen spelar roll. Effekt hantering är en indikator på punkten där högtalaren riskerar skada om den utsätts för den typen av utsignal under lång tid. Det är faktiskt inte särskilt relevant när det gäller att välja en förstärkare.

Siffran som verkligen spelar roll är känslighetsmätningen. Detta är den decibelutgång som högtalaren kan producera när den ges en rosa brus signal förstärkt med en watt effekt. Som sådant kommer du vanligtvis att se något som 88dB/w—vilket betyder att i en anekoisk kammare kommer högtalaren att generera 88 decibel signal med en rosa brus signal när den får en enda watt. Det viktiga att ta med sig här är att decibel, precis som Richterskalan, är logaritmiska. Varje extra decibel på denna siffra betyder att högtalaren är en storleksordning mer känslig än tidigare. Om du har två högtalare, en med en given mätning av 84dB/w och den andra 90dB/w, för att lyssna på dem på samma nivå i ett rum, kommer du att behöva avsevärt mer effekt för att nå den ljudnivån med den förstnämnda än med den sistnämnda. Vissa exceptionellt känsliga högtalare—typsystem, särskilt—kan bli otroligt höga med inte mer än en eller två watts effekt, medan några företag tillverkar högtalare som behöver massor av kraft för att låta som bäst.

Rummet och dina egna lyssningspreferenser är nästa sak att överväga. Om du har ett stort utrymme att fylla och du föredrar att känna din musik såväl som att höra den, kommer du att behöva ganska mycket mer utgång än någon som föredrar att lyssna på låga nivåer i nära fältförhållanden. Du måste vara ärlig mot dig själv här. Om du automatiskt utbrister, “Nåväl, jag lyssnar inte så högt,” och glömmer att du då och då spelar något på nivåer som får din syn att svaja, riskerar du att finna dig utan den kraft du behöver för att lyssna på det sätt du vill. Var ärlig och om du verkligen är osäker, använd en av de hundratals gratis SPL mätarapparna för din telefon för att ta en grov avläsning från en normal lyssningssession. Detta kan mätas mot känsligheten hos de högtalare du överväger.

Den sista delen av denna beräkning är utgången från din källutrustning och specifikt din skivs phono förförstärkare. Detta kommer att producera en signal som är mindre än vad du skulle stöta på från en digital enhet som vanligtvis överensstämmer med en siffra som är känd inom branschen som “Red Book” som ligger runt 2 volt. En phono förförstärkare kommer vanligtvis bara att ge en utgång på mindre än 1 volt. Som sådant kommer vilken förstärkare som helst att behöva arbeta hårdare för att nå samma nivå med din skivspelare än den gör med digital. Vi har pekats ut tidigare att ett av de bästa sätten att hålla din vinyluppspelning så fri från brus som möjligt är att använda din förstärkare för att addera den nödvändiga volymen snarare än gainen från din förförstärkare. Så, om du har lägre gain, kommer utgångsspänningen att vara ännu lägre.

Om du kan få ett grepp om dessa tre variabler, kan du då börja räkna ut vilken typ av effektutgång du behöver. Om du gör det, är jag villig att satsa på att du finner, till din förvåning, att det är ganska mycket mindre än du kanske förväntat dig. Jag lyssnar på den mycket utmärkta There is Love in You av Four Tet medan jag skriver detta. Jag använder ett par ganska okänsliga högtalare (86dB/w) och jag lyssnar på ungefär 70dB. En snabb kontroll med en voltmeter (och med metoden som beskrivs här på högtalarterminalerna antyder att jag använder en aning över 15 watts förstärkareffekt. Med 80 watt tillgängliga arbetar min förstärkare inte särskilt hårt för att nå denna nivå.

Varför skulle jag då bry mig om en 80 watts förstärkare och varför skulle du överväga mer kraft än du faktiskt behöver? Den mest relevanta anledningen till detta är att ha förstärkaren som arbetar inom sin prestationsgräns snarare än precis vid kanten av den. Att bli ombedd att producera mellan 10 och 20 watt för det mesta av tiden innebär att min förstärkare är under mycket lite stress och inte kommer att producera oönskat brus eller distorsion. Effekten kan liknas vid två bilar, en med en maximal hastighet på 90mph och en annan med en på 140mph. Att använda hela kapaciteten hos den andra bilens är osannolikt att hända, men det kommer förmodligen att vara trevligare att köra i 80mph på grund av vad den har kvar i reserv. Dessutom, om du flyttar till ett större lyssningsutrymme eller byter dina högtalare, så kommer att ha lite kraft över dina omedelbara krav att göra att din förstärkare fortfarande bör fungera bra.

Som sådant har svaret på en på pappret enkel fråga ett svar som nästan helt kommer att bero på dina behov. Det finns inget “rätt” svar eftersom vi alla har olika variabler som går in i att ge oss det nummer som spelar roll. Den goda nyheten är att även mycket prisvärda förstärkare vanligtvis producerar tillräckligt med kraft för de flesta krav så snäva budgetar behöver inte lämna dig handikappad utan den kraft du behöver. Liksom med så många aspekter av ljudutrustning, är nyckeln till att välja rätt produkt att ta lite tid för att ta reda på vad du behöver och använda den forskningen för att hitta exakt vad du vill snarare än något nära det. När du har gjort det, kommer du att vara helt redo för framtiden.