För de flesta av oss är statisk elektricitet en nyfiken tillbaka till skolfysiklektionerna och något vi kan använda då och då för att glädja små barn eller reta våra husdjur. För regelbundna användare av skivor är dock statisk elektricitet en rutinmässig irritation som påverkar ljudkvaliteten och gör lyssnandet av musik mycket mindre njutbart än det borde vara. Tack och lov finns det sätt att hantera statisk uppbyggnad som inte ruinera banken eller kräver att man dyker ner i mysticism för att fungera.
Först en bekännelse. Eftersom jag bor på en fuktig ö där luftfuktigheten sällan sjunker under gränsen där kondens mer är ett problem än statisk elektricitet, har mina egna personliga krav på att hantera statisk elektricitet aldrig varit särskilt krävande. Men i torrare klimat kan statisk elektricitet bli ett allvarligt problem. I vissa delar av USA har det varit så allvarligt att under de tidiga dagarna av CD var det möjligt att se starkare försäljning av spelare i områden som historiskt har lidit av stora problem med statisk elektricitet - även om andra elektriska apparater inte är immuna.
Vad är problemet med statisk elektricitet?
Vad händer egentligen när din skivspelare påverkas av statisk elektricitet? Statisk elektricitet är obalansen av elektrisk laddning mellan två ytor eller objekt. När de kommer i kontakt med varandra (eller, om laddningen är tillräckligt hög, bara i närheten av varandra) kommer elektroner att flytta från den positivt laddade ytan till den negativt laddade ytan. Den största delen av statisk elektricitet vi stöter på i vår vardag beror på det triboelektriska fenomenet där svagt bundna elektroner utbyts mellan material.
Skivspelare och skivor är särskilt disponerade för statisk elektricitet av ett par anledningar. För det första har vinylmaterialet självt en mycket lämplig medium för uppbyggnad av statisk laddning och ironiskt nog, ju tjockare och renare vinyl som används för skivan (i jakten på bättre pressar, lägre brusnivå och högre upplevd eller faktisk kvalitet), desto värre blir problemet. Det är därför vissa 80-tals pressningar som är tillräckligt tunna för att läsa igenom och pressade på vinyl som känns mer som återvunna flaskor är mindre benägna att drabbas av statisk uppbyggnad än vissa av de ganska underbara pressningar som finns tillgängliga idag.
För det andra, behovet av att snurra skivan - ganska ofta genom den dragkraft som utövas av en gummibälte, är skivspelarna nästan lika effektiva på att generera statisk elektricitet som de är på att spela musik. De flesta designer har rimlig jordning delvis för att hantera detta, men med de elektriska signaler som genereras av pickupen som är så låga som de är, kan statisk elektricitet påverka uppspelningen avsevärt. Downsides är inte bara ljudmässiga. En positivt laddad skiva kommer att attrahera damm och skräp på spelytan, vilket orsakar mer brus och störningar.
Stoppa knäppningarna
Så vad kan vi göra åt det? Att hantera statisk elektricitet effektivt sker på två nivåer. Du kan försöka förändra omgivningarna för ditt system så att de blir mindre lämpliga för statisk elektricitet att bli ett problem, eller så kan du applicera specifika behandlingar på din utrustning och medier. Den första delen av detta kan vara beundransvärt enkel. Om du bor i ett hus med luftkonditionering, kan det vara så enkelt som att öppna ett fönster och låta de relativa fuktighetsnivåerna i rummet stiga lite. Om det utanför är precis lika torrt som insidan kan du använda en luftfuktare i ditt lyssningsrum för att uppnå samma sak. Om du inte har mycket utrymme att behandla, bör en luftfuktare finnas tillgänglig från $30 och uppåt. I ännu bättre nyheter, är inte alla av dem utrustade med slumpmässiga stämningslampor eller förmågan att spraya aromaterapioil.
Om du vill hantera statisk elektricitet specifikt på dina skivor har du ett par alternativ tillgängliga. Det första och potentiellt mest kostnadseffektiva alternativet är att byta till en korkmatta om din skivspelare tillåter det. Vi har avhandlat de ljudmässiga egenskaperna hos kork i en annan artikel, men som material har det en betydande effektivitet när det används som en isolator mot statisk elektricitet. Vissa företag som Pro-Ject erbjuder en korkmatta utformad för att passa deras designer och tredjepartsprodukter finns tillgängliga från cirka $25. Andra icke-kork anti-statiska mattor finns också tillgängliga, men effektiviteten av dessa tenderar att vara varierande, och en del av dem tenderar att släppa fibrer på dina skivor med oroande entusiasm.
Nästa steg är att behandla skivorna själva. Detta kan göras på två olika sätt, men resultaten är mest effektiva om de kombineras. Att byta ut pappersomslaget som många moderna skivor levereras i mot ett antistatiskt sådant har fördelen att dra bort eventuell positiv laddning som skivan kan ha innan du placerar den på spelplattan. Med avseende på den dagliga användarvänligheten är det ofta mycket enklare att få skivorna ur dessa omslag än de original pappersomslagen. Dessa omslag säljs vanligtvis i batchar om 25 eller 50, men om du kan leva med en något svårare design att få på och av, är Taguchi-omslagen som säljs i satt om 100, ofta för under $20, också effektiva.
För bästa resultat kan detta kombineras med en antistatisk behandling av själva skivan. Ett av de mest långvariga alternativen för att göra detta är Milty Zerostat-serien av antistatiska "pistoler". Dessa fungerar på det piezoelektriska principen och arbetar genom att generera en stor positiv statisk laddning i en kristall inuti enheten. Detta får laddning att flöda bort från skivan innan den neutraliseras när du släpper avtryckaren. Det kan verka lite långsökt att spendera $100 på en plastanordning som innehåller en magisk kristall, men med lite övning kan den vara otroligt effektiv för att ta bort statisk laddning från skivor. När den kombineras med omslagen kan du effektivt eliminera statisk elektricitet som problem.
Om Zerostat verkar lite dyr kan det finnas antistatiska borstar och dukar som kan uppnå något av samma effekter till ett lägre pris. Eftersom dessa bygger på direkt kontakt med skivan, är det värt att påpeka att effektiviteten kommer att variera beroende på dina egna nivåer av laddning - du kan ofta förbättra dess effektivitet om du håller i något som en radiator med den andra handen samtidigt. Om du har riktigt allvarliga problem med statisk elektricitet är det troligtvis värt att vänta på Zerostat, men några av dessa alternativ kan fungera i mindre allvarliga omständigheter.
Som en kärnoption kan du återbesöka vad vi har redan skrivit om skivtvättmaskiner. Som en användbar bieffekt av rengöringsprocessen eliminerar rengöringsmaskiner också all statisk elektricitet från en skiva, så om du sätter den direkt i ett rent antistatiskt omslag efter det, kan du få en skiva som är helt fri från brus och ytterligare statisk. Skivtvättmaskiner är ett extremt svar på hantering av statisk elektricitet, men sett som en del av ett bredare system för att hålla en stor och värdefull skivsamling i utmärkt skick, ger de mycket mening.
I slutändan kommer mängden problem som statisk elektricitet orsakar att variera enormt beroende på var du befinner dig, året om och av ett antal andra variabler. Om du dock lider av statisk uppbyggnad gör det inte mycket mening att försöka uthärda den. Några små förändringar i ditt rum och tillbehör borde vara tillräckligt för att begränsa och eliminera den och få dig tillbaka på väg till lyssningsglädje.
Ed is a UK based journalist and consultant in the HiFi industry. He has an unhealthy obsession with nineties electronica and is skilled at removing plastic toys from speakers.