Varje vecka gräver vi i lådorna för att berätta om ett "förlorat" eller klassiskt album som vi tycker att du bör höra. Denna veckas album handlar om D.R. Hookers album från 1972, The Truth.
Privat pressat till endast 99 kopior, kan detta vara ett av de sällsyntaste skivorna genom tiderna. Inte mycket har upptäckts om Donald “D.R.” Hookers liv, men det lilla som är känt sammanfattas praktiskt taget i en enda fotografi, hittat på omslaget till hans album från 1972, ‘The Truth.’ Han avbildas när han klättrar över en klippig kulle som en nyandlig Jesus, med akustisk gitarr i handen, iklädd kåpor, långt hår och ett gammalt skägg, som om han just hade lämnat en sektceremoni. De första raderna på skivan är: “Jag har varit på många platser, och några längtar jag till.” Det får en att undra var han kom ifrån, och vart han försvann. Och dessutom, varför trycka endast 99 kopior av albumet? Med de flesta skivfabriker idag som kräver minst 500, är en så astronomiskt låg kvantitet relativt unheard of. I vissa fall kan det kosta ännu mer att pressa färre kopior än minimiantalet. Ändå är det faktum att det finns så få originalkopior en del av vad som gör detta album så intressant.
Året var 1972, i New Haven, Connecticut, och Hooker hade återuppfunnit sig själv från en substansmissbrukande hippie till en evangelisk kristen. Han hade ett helt albums värde av arrangemang skrivna, men saknade ett band. Så han satte ihop en brokig samling lokala musiker för ett par snabba övningar innan de hoppade in i bandens inspelningar på Dynamic Recording Studios. Det var på inget sätt ett band som var tänkt att hålla. Deras jobb var att spela de delar som redan fanns, och sedan försvinna, några av dem hörde aldrig ens vad som hände med sessionerna. Men varje musiker visade sig vara ett fantastiskt val. Pianotsoloet i ‘Fall In Love’ rör sig upp och ner över tangenterna med en rasande hastighet. Rytmsektionen är tight, komplex och mångfacetterad. Allt Hooker behövde göra var att sjunga med och spela på sin gitarr.
Det finns tillräckligt med autobiografisk belysning i texterna för att få åtminstone en liten förståelse för vad Hooker kom ifrån. Den funky, percussiva ‘Forge Your Own Chains’ reflekterar över hans kamp med drog- och alkoholberoende: “Kan inte förstå vad du gör, jag kommer snart att inte veta dig. Du tycker att det svåra inte är så illa, håll fast vid det och tro mig, du kommer att bli ledsen.” Förutom de svepande rockstandarderna finns det låtar som dyker ner i stunder av smidig, sensuell balladry, vilket gör att det kanske är de mest grooveiga låtarna på skivan. ‘Weather Girl,’ till exempel, bygger på enkla kärlekslinjer som: “Allt förändras när hon är nära. Kan inte se mina bekymmer när hon är här.”
På samma sätt som Alfred Hitchcocks ‘Vertigo’ bibehåller sin betydelse för banbrytande kameratekniker för zoomning och panorerande, experimenterar Hookers album med möjligheterna av ljudeffekter och inspelningstekniker, som de märkligt panorerade ekona i albumöppnaren ‘The Sea,’ eller ‘I’m Leaving You,’ som kan vara den tyngsta låten du kommer att höra denna vinter, som passar någonstans mellan Beatles’ ‘Sgt. Peppers’ och Black Sabbaths ‘Paranoid’ (VMP:s utvalda Album of the Month i november 2015). Det är som om Lou Reed ersätter Jim Morrison vid en Doors-repetition, vilket inspirerar ett mer avslappnat, laid-back ljud, men förblir lika genomsyrat av psykedeliska inslag. Det är en typ av “jag-hittade-Jesus-och-du-bör-också”-album man kan förvänta sig av en före detta narkoman som är djupt förankrad i andligheten, men musiken är helt enkelt för bra för att avfärdas som ytterligare ett glömt kristet rockalbum. Så bra, faktiskt, att det nästan helt maskerar de religiösa undertonerna. Hans rader i den passande betitlade låten “The Bible” lyder: “Om de bankar på bibeln, var säker på att de är snedvridna. Se bara och du kommer att förstå, boken är himmelsänd.” Budskapet är så enkelt att det får David Bazan och Sufjan Stevens att låta som ateistisk barnlek.
I sann Beatles-anda avslutas ‘The Truth’ med ett meddelande som spelas baklänges: “Livet är ett mysterium, självklart är det sant. Leta efter svaret, inspelade ledtrådar.” Man kan bara anta att han än en gång uppmanar sina lyssnare att vända sig till bibeln, hans heliga källa för “livets inspelade ledtrådar.”
‘The Truth’ har återutgivits flera gånger för att kompensera för sin begränsade debut, först 1993 av Del Val, sedan 1999 och igen 2008 av Sveriges ‘Subliminal Sounds’-skivbolag. Den senaste var en 180-grams återutgivning av Belgien’s ‘Veals & Geeks’ 2015. Den enda amerikanska återutgivningen sedan Del Val’s var i samarbete med Scorpio, en av historiens största och mest produktiva skivåterfinnande etiketter och distributörer, som replikerade den ursprungliga utgivningen av ‘ON’-skivor. Detta är inte en dyr skiva på något sätt, då den har blivit allmänt tillgänglig av dessa etiketter i flera länder. De flesta kopior kan hittas för runt $20. Men det är mystiken kring dess författare och utgivning som gör den fascinerande. The Guardian presenterade skivan i sin långvariga artikel ‘101 Strangest Records On Spotify’ 2013, tillsammans med några verkligen udda fynd: ett 80-tals synthalbum av den kanadensiska aktiemäklaren “Lewis,” arkivupptagningar av Mumbais Kesarbai Kerkar, eller Alix Dobkins “by-lesbians-for-lesbians” folkalbum. Hooker är själva epitomet av vad det innebär att vara skivsamlaren, att stöta på ett stycke historia som är perfekt konstigt, nästintill omöjligt att hitta, men viktigast av allt, utmärkt lyssnande. Det är fantastiskt att inse att några av dessa få originalpressningar kunde ha överlevt alla dessa årtionden och nu lämnas till oss. Och den ännu större frågan: Om något som detta kan överleva, vad mer kan då finnas där ute? Hur många andra förlorade album kan det finnas som väntar på att världen ska upptäcka dem igen?
Ett andra album, med titeln Armageddon, planerades men fick aldrig en riktig utgivning. ‘ON Records’ sammanställde en serie av demoinspelningar och råmixar inspelade 1974 som pressades först 1979, och igen med Scorpio 2009. Detta andra album återutgavs senare för att ha sex av sina åtta spår inkluderade med ‘Truth’ debut. Hur du än finner det, kan du räkna dig lycklig. Eller kanske till och med anse att du är räddad..
Ström hela albumet nedan, eller leta efter det i din lokala skivbutik.
Gå med i klubben!
Gå med nu, från 44 $ 
