För ett album som faktiskt inte har "Be The Void" (låten) på sig, tycker jag att Be The Void — som firar sitt 10-årsjubileum den här veckan — är ett av Dr. Dogs bästa album hittills, särskilt eftersom det är albumet som fick bandet tillbaka till sina ursprungliga rötter. För mig är det också svårt att tro att det är 10 år gammalt, bara för att det är ett album som låter absolut skinande vid varje lyssning. Det är en av de sällsynta juvelerna i det vilda där studioalbumet ger känslan av deras vilda och roliga liveframträdanden i bekvämligheten av ditt eget hem.
Be The Void är ett energiskt album som cementerade min kärlek för ett psykedeliskt indie-folk rockband från Philly — en sällsynt upptäckte i min musiksamling. Kanske beror det på att den har konstiga, fantasifulla låtar som “Warrior Man,” som på något sätt får mig att tänka att det skulle vara en perfekt följeslagarlåt till Flight of the Conchords’ “Robots.” Bara inte i den avlägsna framtiden, år 2000.
Det känns som en så Millennial (eller kanske till och med Gen Z?) grej att säga “det här albumet har vibes,” men det finns inget annat sätt att uttrycka det. Vibeserna som kommer från Be The Void skriker om bekymmersfria sommardagar (da ze?). Det spelar ingen roll när du lyssnar. Det kan vara en perfekt sommardag, eller så kan det vara en grå, isig vinterkväll, och så snart du trycker på play, upplöses känslan.
Varje gång jag lyssnar på Be The Void, teletransporteras jag till en värd där jag inte har något att oroa mig för, snurrar gladeligen runt på en söt sommardag i ett grönskande fält med en mild bris omkring mig. År 2012, vid albumets release, var det något jag desperat behövde. Vid den tiden var jag en universitetsstudent som varken drack eller använde någon form av rekreationsdroger. Jag fann tröst i musiken, särskilt när tiderna blev tuffa. Nyhetscykeln, särskilt som en Penn State-student som lär sig att hitta sin plats i State College, var en särskilt brutal som lämnade mig med en lust att skrika ut i tomheten.
“Vad krävs för att vara ensam? Ingenting alls!” var en text som drev in och ur mitt huvud, eftersom jag var stater bort från mina närmaste vänner och familj, kände effekterna av en djup depression börja ta grepp. Det var första halvan av albumet som jag verkligen fann mycket tröst i också, för Scott McMicken och Toby Leaman’s texter verbaliserade mycket av vad jag kände, men var oförmögen att sätta ord på själv. Tio år senare och “That Old Black Hole” är för alltid odödliggjord i mitt sinne, inte bara som ett bokstavligt svart hål av depression, utan som en låt som på något sätt fick en stressad, deprimerad, ångestfylld universitetsflicka att må bättre när allt omkring henne var kaotiskt — för vem kan vara ledsen när man lyssnar på en ledsen låt som är förklädd som en upplyftande låt?
“Åh själ av mig, se ut och se… min tid är att vara.”
Sommaren 2021 var när jag äntligen fick se Dr. Dog live; inte en gång, utan två! Det har gått ett decennium sedan jag först blev introducerad till Be The Void, och vid varje lyssning upptäcker jag alltid något nytt att fokusera på. Det slog mig inte hur magnifikt albumet översattes till en liveset förrän jag fick se bandet framföra urval från deras hela diskografi på två små musikfestivaler. Första gången jag såg Dr. Dog live var på LOCKN’ Farm, i Arrington, Virginia. Det var en brännande augustidag utan någon lättnad från värmen någonstans på Farmen. Det var bara jag på en picknickfilt, utmattad efter att ha sugit i mig solen, insvept i en värmeinducerad dvala medan jag väntade på att bandet skulle börja sin spelning. Så snart de gick upp på scenen, såg jag hur publiken började röra sig som en enhet, omgiven av dimman av en starkt doftande rök, som skapade en kaotisk energi som bara kunde frambringas av bandet på deras sista turné någonsin. Om jag hade haft energin, skulle jag ha snurrat någonstans i publiken och blivit ett med musiken.
Andra gången jag såg dem var i Bristol, placerad någonstans på en scen mellan Virginia och Tennessee delstatsgränser. Det var den första konserten efter nedstängningen jag deltog i där jag hängde vid avspärrningen, spänd av förväntan på att bandet skulle börja sin uppträdande en sval septemberkväll. Denna gång var energin annorlunda, men inte på ett dåligt sätt. Verkligheten att Dr. Dog var på sin sista turné någonsin hade börjat sjunka in i allas medvetande, och alla samlades för att dansa och jamma sina bekymmer bort, låta musiken förvandla kvällen till en speciell en.
Även mitt under en pandemi, hittar musiken ett sätt att föra människor samman, ta bort deras bekymmer, och teleportera dem till en tomhet mycket olika från den verklighet de lever i. Tio år senare har detta album fortfarande en speciell plats i mitt hjärta, även om jag är en annan person nu än jag var då, vilket gör följande bit från “Big Girl” så mycket sötare: “Hon hade sådana vilda förväntningar när hon var väldigt ung, men du kunde inte stå ut med att se henne lycklig eller ha roligt.”
Hon är där ute lycklig och har roligt, och kliver ut ur tomheten som en gång höll henne som gisslan.
Meghin Moore är för närvarande biträdande redaktör för Dogwood, som är en del av Courier Newsroom-nätverket. Hon bor i Charlottesville och har även skrivit för The Daily Progress, WXPN:s The Key och Modern Vinyl.