Digital/Divide är en månatlig kolumn som ägnas åt alla och alla genrer och subgenrer i den stora, vackra världen av elektronisk och dansmusik.
Med en omfattande katalog full av pseudonyma verk fortsätter Kevin Martin att spöa efter decennier i branschen. Efter år av partnerskap med Godflesh’s Justin Broadrick, gjorde hans framgång som The Bug honom till en formidabel kraft både i Storbritannien och utomlands. Få kan hantera bas på det sätt som Martin gör, vanligtvis i form av dancehall och reggae. Hans livuppträdanden pressar regelbundet gränserna för till och med de finaste ljudsystemen, för att inte tala om mänskliga trumhinnor.
En viktig del av Martins arbete som The Bug bygger på samarbeten. Tidiga skivor som 2003 års Pressure fann honom med jamaicanska talanger som Daddy Freddy och Wayne Lonesome, medan mer nyligen parter inkluderar Dylan Carlson från drone metal-akt Earth och post-dubstep-favoriten Burial. Som standard har dessa satsningar alltid verkat sätta honom på samma nivå med, eller mer framträdande än, de andra framträdande artisterna. Kanske förklarar detta varför det nya albumet som lyfter fram den israeliska sångerskan Miss Red känns så betydelsefullt och annorlunda.
Känd tidigare för sina bidrag till Gaika’s Security EP och The Bug’s Angels & Devils-album, hörs hennes oförutsägbara röst över K.O. [Pressure]. Växlande mellan illavarslande dämpande och rättfärdigt högljutt, Miss Reds framförande är förödande varje gång. Kylig och hotfull, härskar hon över “One Shot Killa” och “War,” två av hennes albums höjdpunkter. Och ja, med all respekt för The Bug, detta är hennes föreställning. Från den brutala inledningen av “Shock Out” till de dansanta dynamikerna av “Come Again” och bortom, Martin’s riddims väcker känslan av kolvstyrka och precision, ett bevis på hans hantverk. Men Miss Red förtjänar sitt stjärnljus här, bländande på den digitala “Clouds” och det dystopiska “Memorial Day.” Dancehall-entusiaster och nykomlingar bör ta del av hennes våg av vandalism.
Inte förvånande givet deras koppling till den världsliga avantgardisten Björk, tar denna Houston-födda och Berlin-baserade artist traditionen till det unika för detta efterlängtade album. Man skulle kunna bli förlåtna för att man förbiser Lotics kärlek till Texas marscherande band medan man lyssnar på de industriella rytmerna av “Distribution Of Care” eller titelspåret. De packar och unpackar mycket genom Power, med köns- och rasidentitet mycket i förgrunden. Deras viskade refräng på “Hunted” ger rysningar när flitiga maskiner och synth-riff skapar en spänd atmosfär. Vad de åstadkommer med en ganska enkel formel av melodi och noise snubbar genren och överträffar förväntningar, krossande dansgolv till ketamindamm på “Resilience” och den lockande “Heart.” För ett album som tematisk fokuserar på empowerment, erbjuder ömhetsmoment som “Fragility” värdefull och mycket uppskattad tid för reflektion över uttalandena och sonics annars på skivan. Avslutande “Solace” kanaliserar sin isländska väns konstiga genialitet med en gnistrande ballad full av hoppfulla känslor.
Även om det valda namnet för detta projekt antyder något osmakligt och omöjligt att lyssna på, har Ratgrave mer gemensamt med sådana som Thundercat än Cattle Decapitation. Deras eponymiska utgivning avslutar en treårig elektronisk jazzresa för Max Graef och Julius Conrad, Berlin-baserade artister med respektive utgivningar på etiketter som Ninja Tune och Tartelet Records. Oavsett hur roligt och skojigt det blir, känns Ratgrave sällan som något påklistrat, ett spöke som alltid tycks hänga över samtida skivor som harkar tillbaka till fusionens funkre och själsliga fördjupning. “Fantastic Neckground” galopperar över sin baslinje, medan “Blizzard People” hoppar fram med en glad Hammond-orgel innan den avstannar i Boards Of Canada-bliss. Utan att räkna med de knasiga namnen, finns det något äkta i experimentet av “Big Sausage Pizza” och “El Schnorro,” för att inte tala om öppnaren “Icarus.” Även om Conrad och Graef verkligen bara går omkring och skojar, gör deras uppenbara talanger ändå detta till ett trevligt tillskott till den nya kanon bredvid Thundercat’s Drunk.
En märklig sak med Kavain Spaces diskografi för det footwork-vänliga imprintet Planet Mu är dess övervägande arkivkaraktär, med tidigare fullängdsutgåvor som 2015 års Fingers, Bank Pads, & Shoe Prints mer likt sammanställningar i ande än album. Så ankomsten av hans senaste samling, det exklamerande I’ll Tell You What!, förtjänar uppmärksamhet för dess singulara fokus på det nya. Som en av genrens grundare kan han knappt kritiseras om detta nyare material känns på något sätt blygsamt jämfört med resten av RP Boo-katalogen. Tack och lov står dessa dussin låtar upp både mot gudfaderns underjordiska klassiker och de nuvarande stjärnorna i scenen. Den desorienterande kvaliteten av “At War” håller honom kopplad till footworks mer experimentella tendenser, medan Stevie Wonder-sammansättning “U-Don’t No” visar den absoluta skönheten som är möjlig i samplingsbaserad musik. Oavsett om han slår ut soul på “Earth’s Battle Dance” eller tester dina högtalares basrespons på “Bounty,” fångar RP Boo konsekvent.
En av de bästa trenderna under denna del av 2010-talet är den ständiga erosionen av gränser mellan R&B, hip-hop och experimentell musik, huvudsakligen though inte enbart genom den amorfa urbana världen av bas. Inom detta fortfarande-vidgade fält av producenter kan du lita på att Sinjin Hawke och Zora Jones plockar en vinnare, och deras senaste utgåva från etikettssignaturen Xzavier Stone bevisar det. En klubbig uppsättning för ett visst mindset, hans album växlar mellan det aggressiva (“Po It Up”) och det futuristiskt funkiga (“Roll 2 Tha Door”) med skicklighet och stil. En serie av svep, klipp och andfådda krav, “Give Me Sum” låter som Oneohtrix Point Never som försöker sig på trap-EDM. Den syntetiska strängens växande ton på “Chokehold” övergår smidigt till det piano-drivna “XLYT.” Ibland bearbetad till utomjordiska toner spelar Stones röst en betydande roll här, som tillför både budskap och textur till “CCW” och “Oud.”
Stubborn stooges kanske rynkar på näsan åt denna samarbetsutgåva som många gjorde med Lou Reed och Metallicas radikala LuLu. De som avstår från reflexreaktioner på sina favoritartister som expanderar sent i sina karriärer kommer att upptäcka att Iggy Pop har mycket roligare med Underworld-gubbarna än han hade med Josh Homme. Punkens gudfar har gjort framförd dikt tidigare, särskilt på hans soloalbum från 1999 Avenue B. När motorik-technoöppnaren “Bells & Circles” presenterar Iggy med en okomplicerad hypotetisk situation, reagerar han med minnen om missade kontakter, liberal demokrati och gamla cigaretter. Han gör sin bästa Alan Vega-imitation över det Suicide-liknande “Trapped,” en cyberpunk-låt driven av upprepning. Karl Hyde och Rick Smith ger den äldre djupgående rösten gott om utrymme på “I’ll See Big,” där hans reflektioner kring vänskap och relationer av olika slag framstår som berusad visdom. “Get Your Shirt” kommer närmast Underworld-estetiken, jublande och episkt genomgående.
Gary Suarez är född, uppvuxen och bor fortfarande i New York City. Han skriver om musik och kultur för olika publikationer. Sedan 1999 har hans arbete publicerats i flera medier, inklusive Forbes, High Times, Rolling Stone, Vice och Vulture. År 2020 grundade han det oberoende hip-hop nyhetsbrevet och podcasten Cabbages.