Veckans album: Kacey Musgraves' A Very Kacey Christmas

Titta, jag vet att ett Kid Cudi-album släpptes den här helgen. Jag vet att det finns åtminstone ett par nya, viktiga album som folk bör lyssna på den här veckan. Jag vet att jag inte borde ägna det här utrymmet åt ett julalbum som kom ut för åtta veckor sedan, samma vecka som alla på jorden—även de som älskar julmusik—bestämmer sig för att de haft nog av julmusik och inte lämnar bilradion inställd på den lokala stationen med all julmusik, hela tiden.

Men här är poängen: Jag försöker bara ta mig igenom den här sista arbetsveckan innan juleledigheten oskadd. Det har känts som året från helvetet på många sätt, och jag tror inte att jag behöver gå in på det. Du bor här också. Så det enda albumet som kan fungera som en lindring för mig den här veckan, när jag förbereder mig för att träffa min familj, min flickväns familj och klasskompisarna från gymnasiet som jag träffar i min hemstad över julen och snackar skit om när jag behöver motivation senare under året, är A Very Kacey Christmas, det utmärkta Kacey Musgraves julalbumet.

Till synes Musgraves tredje soloalbum—hennes två andra är (eld-emojis) så kolla in dem om du inte redan gjort det—A Very Kacey Christmas presenterar låtar från den Stora Julsångboken—plus några original—genom Musgraves’ mätade ljud, vilket gör låtarna här stundtals hisnande vackra och blommigt delikata. Hennes version av “I Want a Hippopotamus for Christmas” bör ersätta originalet på din spellista för julen, och hennes sydvästra version av “Have Yourself a Merry Little Christmas” bör komma med en neonsk Christmas cactus. Albumet avslutas med en mästerlig tolkning av “What Are You Doing New Year’s Eve?,” som avslutas med horn som spelar “Auld Lang Syne,” och en övertygelse om att detta är det bästa moderna julalbumet någonsin.

Det är de originallåtar där Musgraves gör sitt anspråk för julmusiken pantheon. “Present Without a Bow,” hennes duett med Leon Bridges—som låter bättre här än på sina egna låtar, otroligt nog—är en tidlös stor julavskedslåt, och hennes knasiga duett med Willie Nelson—“A Willie Nice Christmas”—är bättre än vilken låt som helst om att vara hög på jul har rätt att vara. Men showstopparen är “Christmas Makes Me Cry,” en sorglig, brustet hjärta-låt om hur julen kan få dig att inse att du och din familj blir äldre, och att du inte kommer att ha den perfekta julen för alltid, och hur även julen inte kan göra alla lyckliga hela tiden.

Jag vet att det är på modet att säga att “julmusik är vulgär, kommersiell och trivial,” och vilka epitet du än kan kasta på den. Men mänskligt liv år 2016 är allt det där också. Åtminstone är julmusiken ärlig om det, och åtminstone försöker den få människor att vara glada över att tillbringa tid med sina älskade, och reflektera över året som gått. Vem vet hur 2017 kommer att bli, men jag tänker spendera den här veckan i den varma omfamningen av det här albumet.