De 10 bästa elektroniska albumen från 2016

10. Frankie Reyes: Boleros Valses y Más

Med en Oberheim-synt som sitt instrument av val, firar den Kalifornien-baserade artisten Gabriel Reyes-Whittaker kärleksfullt sin puertoricanska härkomst genom att tolka musiken från en föregående generation. Genom att ascetiskt begränsa sig instrumentalt, erbjuder hans renhjärtade tolkningar av dessa tolv latinamerikanska standarder en mer immersiv lyssningsupplevelse än om han hade försökt närma sig dem mer traditionellt eller med sång. Inget mer än ett nyhetalbum, Boleros Valses y Más sprudlar av stolthet över sina rötter, med noggrant kuraterade låtval som har sitt ursprung i flera nationer. Även utan sina texter behåller Rafael Hernández Maríns “Lamento Borincano” sin tematiska styrka. Det finns en slags nostalgisk, dyster kvalitet som framträder på “Aquel Señor”. Även de som saknar kontextuell bekantskap med originalen kan uppskatta de Nintendo-minneriknande melodierna av “Alma, Corazon y Vida” och “La Flor De La Canela.”

9. Slushii: Brain Freeze

När några av EDM:s största stjärnor hittade ännu större berömmelse och rikedom på poplistorna i år, tog några nyare ansikten över deras lediga platser. Även om Diplo och Skrillex förvisso inte försvann från megaklubb- och festivalbranschen, byggde nykomlingar som Slushii upp följarskaror i linje med deras. För Brain Freeze-mini-albumet, kombinerade den spirande dansmusiksfiguren klassiska rave-tekniker med nutida bas-droppar och en viss tillgänglighet. Kvittrande vokala manipulationer, oförutsägbara BPM:er och Eurodance-excesser definierar en god del av materialet, från den blanka “Make Me Feel” till den pigga “Statik Shock.” Slushii finner användning för bortglömd dubstep på “Take My Hand”, men visar också upp en subtilare sida på den nedtonade “Sapient Dream.” En höjdpunkt i setet, “Destiny” förenar Daft Punk-stilens röster med post-trance-tricks för att skapa en riktigt läcker elektro-banger.

8. Tinashe: Nightride

Den krypande påverkan av OVO Sound hade ett betydande inflytande på R&B-konversationen i år, med flera av dess artister som fick albumslängdsutgivningar inklusive dvsn, Majid Jordan och Partynextdoor. Dessa mörkare, elektroniska utgåvor lutar mot en annan riktning än, säg, förra årets sena deltagare D’Angelo eller i år potentiella efterträdare i december, Childish Gambino. Men det ljudet var bäst personifierat av någon som inte faktiskt var undertecknad av Toronto-byrån. Efter Tinashe’s fullängdsdebut från 2014, Aquarius och dess hitlåt “2 On”, uppnår denna digitala mixtape-utgivning konstnärligt vad Drakes etikett skulle kunna göra om han inte var så rädd för tjejer. Befriad från de förkrossande ansvaret av den kommersiella albumformatet, experimenterar hon på innovativa låtar som den surrande övergången “Binaural Test.” Tinashe’s inbjudande röst svävar över de insektliknande funkrythmerna av “Sacrifices” och den helt hypnotiska “Sunburn” samtidigt som den fortfarande skapar utrymme för potentiella hits som “Ride Of Your Life.”

7. patten: Ψ

IDM lockar inte längre på samma sätt som den en gång gjorde, dess innovationer och leftfield-kurvor har nu till stor del kommersialiserats av andra genrer och subgenrer tack vare teknologiska framsteg. Ändå verkar patten inte vara särskilt bekymrad över lata narrativ om relevans, utan väljer istället att göra de oförklarligt briljanta skivor man önskar att Aphex Twin fortfarande visste hur man gjorde. Karakteriserad av de förfallande, sneda sändningarna av “Epsilon”, kollapsande baskonstruktioner av “Dialler”, och den kvasi-cinematiska förundran av “True Hold”, bekräftar deras senaste album det mystiska duoets status som några av de främsta samtida provokatörerna som verkar inom deras skivbolags radikala musikaliska arv. Det fluffiga jackhammerandet av "Pixação" och bakvända pads av "Blade" utforskar fängslande ljudmässiga motsägelser. Avskurna vokaler kommer och går, och levererar kryptiska meddelanden och kanske manifest mitt i frodiga, om än flyktiga, produktioner som “The Opaque” och “Sonne.”

6. Terror Jr.: Bop City

Är sociala medier-stjärnan Kylie Jenner bakom de utomjordiska vokalerna av detta buzzande studioprojekt? Bekräftade medlemmar Felix Snow och David Singer-Vine är inte benägna att säga det. Den typen av avslöjande skulle förstöra deras nöje, något de uppenbarligen har mycket av genom denna livliga uppsättning av exuberanta, godisfärgade trap pop-låtar. I mindre händers gripande skulle studio-konceptet av Bop City säkert skapa anklagelser om appropriering eller annars falla sönder, men Snow och Singer-Vine är över genomsnittet professionella med snabba fingrar på Instagram-influencer-pulser. Sexpositivitet sipprar fram från den digitala falsetten av “Come First” och “Say So.” Drogen av val för melankoliska killar som Weeknd och Travis Scott, xannies låter som en positivt fantastisk utsikt på “Little White Bars.” Oavsett vem den hemliga sångerskan är, är hon helt fängslande att lyssna på.

5. Jesse Lanza: Oh No

Detta hipa skivmärke gjorde sina bildliga ben med dyster musik av dystopisk garage och dubstep från namn som Burial och Kode9. År 2016 expanderade Hyperdub sin remiss ännu längre med solida utgåvor från Fatima Al Qadiri och Dean Blunts provocerande grime-projekt Babyfather. Men skivbolagets finaste utgåva i år har mer gemensamt med 1980-talets R&B än det snedvridna futurismen som propagandats av mycket av dess roster. Jesse Lanzas glädjefyllda Oh No knuffar försiktigt in det sena 20:e seklets post-disco boogie bubblegum i ett elektro-pop-album som är lämpligt för flera generationer. Perfekta bubblande bitar av underhållning, den repetitiva “Never Enough” och “VV Violence” uppmanar till groovar. Långsammare nummer som “Begins” och “I Talk BB” erbjuder avkoppling från den fysiska naturen av de klubbigare låtarna utan att betydligt minska deras minnesvärda karaktär.

4. DJ Marfox: Chapa Quente

Lissabons livfulla scen producerade flera projekt värda att överväga i en “Bästa av 2016”-sammanställning, inklusive DJ N.K:s DJ Do Ghetto och samlingen med Principe Discos-artist Mambos Levis D'Outro Mundo. Som en av de mest framträdande figurerna som skapar dessa polyrhythmiska kuduro-techno-mutationer, fångar DJ Marfox’s Chapa Quente allt som gör denna musik så unik och fängslande. Den rytmiska ilskan och maniska flöjtlooparna av “2685” sätter igång rätt, och erbjuder en omedelbar dansgolvrelease och utan tvekan ett av årets bästa klubbspår. Det fortsätter med den industriella hedonismen av “Unsound,” en klingande thumper som vrider sig och svänger i oväntade riktningar, vilket påminner både om Surgeons engelska mörker och de bekymmersfria firandena av Rios Carnaval. Den befriande lekfullheten av de återstående låtarna som “Kassumbula” och “Cobra Preta” gör klart att Marfox opererar på en högre nivå än de flesta av dagens producenter.

3. Marshmello: Joytime

Visst, killen bär en löjlig konfektyrmask och poserar som en koreograferad skämtare på scen. Ändå är det svårt att förneka att den anonyma producenten känd som Marshmello har en testiklar som Stay Puft för att hålla EDM relevant. Älska honom eller hata honom, hans profil steg i år, och använde tydligen oavbruten spelningar och en märkesmedveten närvaro på sociala medier för att ge honom en viss allestädes närvaro i detta samhälle. Om du kan komma förbi Marshmello’s tecknade persona och den motsvarande röran, erbjuder hans dynamiska album så mycket gränslös glädje och maximal lycka. Han driver konventionerna för dansmusikultur genom att noggrant uppdatera de kniviga syntmelodierna av La Bouche och Real McCoy med ultramoderna basdroppar och osynligt euforiska inslag. Sådana spår av gammal skola uncool motintuitivt hjälper till att göra honom cool, vilket framgår av den Eiffel 65-liknande “Bounce” och “Find Me.” Liksom några av de bästa Fools Gold eller Mad Decent-plattorna, skickar en hip-hop-känsla “Blocks” och den trappiga “Show You” genom taket.

2. ANOHNI: Hopelessness

I ett tumultartat år präglat av politisk splittring och upptrappade ras-spänningar, kändes mängden protestmusik som gavs ut förvånansvärt liten. Popstjärnor med plattformar gjorde åtminstone nickande dekret mot kulturevolution eller medelklassens populism, poser mer passande för couture än aktuella händelser. Även stora skivbolagsrappers YG:s syftande “FDT” var inte riktigt den “Anarchy In The U.K.” det kanske borde ha varit. Ett visionärt samarbete mellan downtown-fackelsångerska som blev indiekraftverk ANOHNI och de hyllade Warp-producenterna Hudson Mohawke och Oneohtrix Point Never, Hopelessness gav en dånande röst till ekologiska kriser och offer av drönarkrigföring. Skärande, nihilistisk, vitriolic, vitsig, antagoniserande och helt enkelt fantastisk, låtar som “4 Degrees” och “Execution” tar upp heta ämnen utan av det skurkaktiga lobbyismen som finns i vår media. Även om några av de kränkta avfärdade Hopelessness för dess oförlåtligt handfasta tillvägagångssätt på “Obama,” ger de eftervalda blandade känslorna på alla sidor kring diskussionen om hans presidentskap trovärdighet till ANOHNI:s kritiska förutsättning.

1. The Range: Potential

En av de äldsta kritikarna mot elektronisk musik är att den saknar känslomässig tyngd. Uppenbarligen vet de av oss som har spenderat otaliga timmar fördjupade i hörlurarna eller i svettig, extatisk gemenskap på dansgolvet med vänner och främlingar bättre. Men när popmusiken fortsätter att återuppta klubbs-trender och studiomagi för att ge relevans till en snurrande dörr av konventionellt attraktiva talanger av varierande kvalitet, fortsätter våra scener att stå utanför och föraktas även när vi står inför några av de mest mänskliga tragedierna som, av ren anständighet, borde åkalla empati.

Den specifika mänskliga egenskapen, vår förmåga att relatera till varandra på både uppenbara och imperceptibla nivåer, är något som driver den Brooklyn-baserade producenten James Hinton. Han är fascinerad av de sätt vi kopplar och interkoneker, utan tvekan en biprodukt av sin utbildning inom fysik. För det råmaterial som byggde Potential, hans senaste och storslagna album som Range, spenderade han otaliga timmar på YouTube och tittade på vokala amatörer och aspirerande artister framträda på kameran. Hinton sökte efter dessa empatiska möjligheter, ibland uttryckta i en kort sjungen fras eller en lång serie rapverser.

Hinton tog sig tid att få tillstånd från alla han samplade, och den omsorgsfulla gentjänsten betalade sig. Från dessa inspirerande ögonblick skapade han uttrycksfulla hymner, elektroniska epos i lättsmält format. På “Five Four” och “1804,” förenas London grime och jamaicansk dancehall med amerikansk pop och dansformer snarare än att krocka. En mantra av de sorgliga verkligheterna av flytande kärlek, “Falling Out Of Phase” glänser starkt, liksom “Superimpose” och den gripande singeln “Florida.”

Ersättande omnämnanden: Cakes Da Killa, Hedonism [Ruffinas] DJ NJ Drone, Syn Stair [Purple Tape Pedigree] FaltyDL, Heaven Is For Quitters [Blueberry] The Field,The Follower [Kompakt] Gaika, Spaghetto [Warp] Helado Negro, Private Energy [Asthmatic Kitty] Jubilee, After Hours [Mixpak] Mala, Mirrors [Brownswood] Thug Entrancer, Arcology [Software] VHVL, Evn [Leaving]