What Marissa Nadler Learned From Her Stripped-Down Viral Hit

Om du kollar Nadlers imponerande diskografi på Spotify, kommer du att upptäcka att det finns en låt som har fått 43 gånger fler genomspelningar än hennes andra låtar. "Leave the Light On," en demo som inte finns med på någon av Nadlers skivor, är högst upp bland hennes populära spår, med 18,9 miljoner lyssningar. Resten av hennes låtar ligger tryggt ihop i sexsiffriga genomspelningar.

"Jag trodde först att det bara var en slump med spellistor och sånt," sa Nadler, ringande från White Mountains i New Hampshire. "Men jag inser att jag tror att det är för att jag kommer till refrängen snabbare än i mina andra låtar. Det är så enkelt."

Låten är en råare version, jämfört med det mer producerade arbete hon har släppt. Den är söt och i dur. Gitarren låter som en harpa, fladdrande in och ut ur Nadlers harmoniserade sopran. I den sjunger hon om att välkomna tillbaka en älskare hon redan har slängt bort. Den är lite mer relaterbar än de mordballader hon utformade tidigare i sin karriär, som 2004 års "Undertaker," en låt om Virginia Woolfs självmord, eller "Box of Cedar."

"Sista jag sa till dig

På uppfarten, mumlar förolämpningar

'Jag vill aldrig se ditt ansikte igen'

Men jag kommer att lämna ljuset på

Lämna ljuset på

Om du kommer tillbaka"

Framgången med "Leave the Light On" inspirerade Nadler att släppa ett helt set med hemmainspelningar med samma namn, exklusivt på Vinyl Me, Please. Medan "Leave the Light On" spelades in på en laptop, föddes resten av hennes demos i hennes improviserade hemmastudio, som endast består av en mikrofon, ett gränssnitt och en dator. Vanligtvis, efter att ha klippt sina demos, tar hon dem till andra producenter och finare studior, men med Leave the Light On-samlingen, som innehåller 11 demos från 2014 års July-era och framåt, får lyssnarna höra hur låtarna låter innan de ens lämnat hennes hus.

"Jag älskar hög kvalitet, men jag har alltid älskat att lyssna på intima inspelningar av människor," sa Nadler och citerade Elliott Smith, Willie Nelson och Bruce Springsteens hemmainspelningar som sina favoriter. (Hon tolkar Smiths "Pitseleh" på denna samling). "Det får det att låta som om du är bredvid dem."

Medan du lyssnar på Leave the Light On tar du plats bredvid Nadler när hennes fantasi spinner historier. I en låt står du utanför ditt exs hus, och i en annan passerar du genom århundraden. I "1923" kommer du att känna empati för en tidsresenärs fru, som blir kär i någon från det förflutna.

"Låten handlar definitivt om att vara separerad," förklarar Nadler om sin fiktiva värld. "På ett väldigt romantiskt sätt handlar det om att tänka på den faktiska kosmiska kraft som arbetar emot dig. Du är ödesbestämd att vara separerade eftersom de är fast i olika århundraden."

Nadler berättar storslagna berättelser med sina kusliga texter, men hon skapar också levande bilder med ljudanordningar. Hon spelar alla instrument, inklusive en skrällig 12-strängad gitarr på "Dead City Emily" och en Juno-synth som känns som en pust av sval, fuktig luft på "High on the Road." Hon dubblar sina vokaler på nästan varje spår och tillför den mjuka djuphet det tar att göra dig redo för en godnattsaga.

"Det är en del av skrivprocessen för mig att skriva harmonin," sa Nadler. "Om jag hör en harmoni på en vokal, lägger jag ner den under demoprocessen bara så att jag inte glömmer den. För det mesta blir jag fäst vid den och använder den när vi spelar in det igen, även om det är ett instrument som tar plats för det."

Du kommer att höra extra clavinet, bas och mer på versionerna av låtarna som materialiseras på projekt som July och Strangers - och allt med ett skarpare ljud - men det finns sällan några trummor. Nadler sa att hon hoppas locka de människor som är "avstängda" av trummor. Det är självklart inga krusiduller; med Nadler handlar det bara om den nakna låten.

"Om en låt låter bra, försöker jag gå därifrån och få saker att låta så enkla som möjligt," sa Nadler. "När det gäller knep, är det enda verkliga tricket supersvårt arbete. Jag lägger ner tiden."

Medan det kan vara frustrerande för vissa artister att ha en låt som tar fart snabbare än andra, använder Nadler det som en lära moment.

"Det var betryggande eftersom det visade mig att det handlar mer om låten än någon mängd pengar du spenderar på inspelningar," sa hon.

Och utan att behöva någon avancerad utrustning, uppmuntrar hon också människor att börja med DIY-demoinspelningar själva.

"Bara kör på det. Det är ganska roligt och givande att skikta. Det är bra att träna örat också," sa Nadler.

Trots allt, vet du aldrig om du har en oväntad, lo-fi "Leave the Light On"-typ hit som bara väntar på att hitta sin väg från den mysiga inkubatorn i din hjärna till din laptopmikrofon.