Waxahatchee Turns Personal Pain Into Universal Experience On Latest Album

Katie Crutchfield nämner inga namn. Men genom att skriva en uppbrotts-skiva om att upplösa en ”romantisk och professionell” relation, har hon öppnat sig för många gissningar om vem musiken handlar om. Hon får samma fråga i varje intervju, och en skribent publicerade till och med namnet på vem de trodde att ex-partnern var. ”Folk försöker lista ut varje liten detalj. Det känns bara konstigt och påträngande,” säger Crutchfield, som samtalar från Philadelphia.

”Så fort du börjar prata om något sådant i en intervju, tar det bort från det jag har gjort,” säger hon. ”Det trivialiserar saker.”

Out in the Storm är Crutchfields fjärde album som Waxahatchee, namnet hon tog från bäcken i Alabama vid sitt barndomshem 2010. Det är hennes andra LP med Merge Records och en drastisk förändring i ljud från hennes tidiga lo-fi-inspelningar från sovrummet på debuten, American Weekend. Crutchfield har fokuserat skärpan i sitt tidigare arbete med skarpare produktion, ibland glömt bort sin akustiska gitarr helt och hållet och valt arga, pulserande syntar och skarpa träffar från en virveltrumma. Medan hon har bytt ut ljudet, står den brutalt ärliga berättelsen fortfarande stark—varje album som kapitel i en dagbok.

”Med alla mina skivor ser jag det som en dokumentation av en version av mig själv vid ett specifikt ögonblick,” säger Crutchfield. ”Som, mina gamla skivor, jag ser definitivt hur jag har utvecklats som person. Och jag är glad att de är dokumenterade. Jag känner inte riktigt igen den personen längre, men jag är glad att allt det där finns.”

Inom Out in the Storm finns det också kapitel—alla som representerar de växande och avtagande faserna av slutet på en toxisk relation. Det finns misslyckandet, de ivriga grälen, hjälplösheten, sömnbristen, depressionen—till och med de må bra-stunderna. I albumets första spår, ”Never Been Wrong,” sätter Crutchfield tonläget, medveten om att hon måste lämna medan hon fortfarande försöker lista ut hur. ”Jag spenderar all min tid med att lära mig hur jag kan besegra / dig i ditt eget spel / Det är pinsamt, ” sjunger hon mitt i kaoset av krasande cymbaler och grungiga gitarrer. Det är en låt som Pitchfork kallade en ”whiny indie rock classic,” där Crutchfield försöker få sin vänskapsgrupp att ta hennes sida i uppbrottet.

”Du vill inte få folk att välja sida,” säger Crutchfield om sina vänner under uppbrottet. ”Men det finns också den där inneboende saken, den inneboende känslomässigt outvecklade delen av alla som vill göra det. 'Vänner, alla hör alla dessa saker jag säger. Alla ser detta i den här personen. Varför går vi inte alla härifrån?'”

Det spelet, även om hon är generad över att spela det, flyttar sina pjäser genom resten av skivan.

Varje låt känns som om hon är i ett argument, direkt talande till ”du,” den anklagade, i texterna. Men texterna skrevs inte nödvändigtvis i hetta av ett bråk. Istället tog Crutchfield lite tid mellan uppbrottet och inspelningsprocessen för att reflektera. På grund av det träffar hennes poesi hårdare med självinsikt och en smarthet som kanske inte hade funnits om hon skrivit ned texterna febrilt efter ett gräl. ”You went back in time today, expecting me to do the same,” sjunger hon på ”No Question,” och levererar en mer avrundad syn på situationen snarare än sin ex-partners förbländade. Det är texter som dessa som får dig att reflektera över liknande ögonblick i dina egna tidigare relationer—saker du kanske inte märkte när du var djupt begravd i dem.

”Den största saken för mig med denna skiva är att jag tror att situationen jag beskriver, låtarna jag skrev, är ganska relaterbara för många människor,” säger Crutchfield.

Varje rad bjuder in dig att fundera på den. I telefonen känns det nästan som att fuska när man hör henne förklara olika texter. Hon dissekerar ”Sparks Fly,” en av de mer hoppfulla låtarna på albumet, med raden, ”I see myself through my sister’s eyes.” (Crutchfield började göra musik med sin syster, Allison, som P.S. Eliot 2007 innan de startade sina solokarriärer. Allison turnerar med Waxahatchee.)

”När du är i en sorts medberoende eller när du är fördjupad i en romantisk relation, uppfyller du ofta en roll,” säger hon. ”Du ser ofta dig själv genom din partners ögon. Du ser dig själv från deras perspektiv. Jag har varit i situationer där jag inte gillade den personen jag såg, den personen jag hade blivit. [I 'Sparks Fly,'] Jag är i Berlin, jag är bortom situationen, och har en riktigt bra kväll och det är sent och vi skrattar och har bästa tiden. Hon ser mig som denna glada, roliga person.”

På ”A Little More,” gömmer hon en dyster ficka av depression inom en ömtålig akustisk sång. ”I live a little more / I die a little more,” sjunger hon i en söt sopran, återskapar den grå zonen i hennes relation när hon kände sig fast och oälskad. Hela låten låter som ett trick för att få dig att lyssna på morbida texter. ”Min favoritgrej på jorden är en lyriskt mörk låt som låter söt eller låter superpoppig,” säger Crutchfield. Hela albumet tar sådana soniska vridningar och dalar, och dyker in i punk, pop, rock och ja, även singer-songwriter-vibben av Carly Simon.

Naturligtvis är den andra frustrerande delen med Simons ”You’re So Vain” att vi ALLA vet vem låten handlar om. Du vet, den där irriterande killen som alltid ändrar samtalet till sig själv och alla hans ögonöppnande reseupplevelser och de restauranger han har ätit på och de kläder han bär. Killen som ger dig halsbränna för att han tror att alla är intresserade av honom. Killen som tror att varje låt handlar om honom. Vi känner alla den personen.

Och även om vi kanske aldrig får veta vem Crutchfield skrev om på Out in the Storm (det är verkligen inte vår ensak), har vi alltid vetat. Vi har alla blivit manipulerade på något sätt. Vi har alla tagit vår tid att vandra ut ur relationens labyrint. Vi har alla kämpat med de pinsamma drömmarna om vårt ex som sätter oss i baklås. Vi har alla haft någon med ett oförklarligt grepp om oss.

”Den största saken för mig med denna skiva är att jag tror att situationen jag beskriver, låtarna jag skrev, är ganska relaterbara för många människor,” säger Crutchfield. ”Jag vill bara släppa dem ut i världen och låta folk relatera till dem.”