A St. Vincent Primer

Efter att ha hoppat av Berklee och flyttat till New York, gick hon i stå med pengar, flyttade tillbaka hem till Texas och gick med i Polyphonic Spree. Innan hon gick med i dem hade hon redan börjat arbeta på sitt första album Marry Me. Hon avslutade albumet medan hon turnerade med Spree, och vid tidpunkten då hon började turnera med Sufjan Stevens ett tag senare hade hon tillräckligt med material för att öppna för honom. När hon öppnade en show i London fick hon ett skivkontrakt med Beggars Banquet, och så började inspelningskarriären för St. Vincent.

Den långsamma, säkra uppgången för St. Vincent grundar sig i den mest konsekventa aspekten av hennes 10 år i rampljuset: kvaliteten på hennes musik. Konceptuellt, textmässigt och musikaliskt är varje St. Vincent-skiva fantastisk. Det finns ingen gimmick eller skämt eller press-skandal, bara solid, konstant konstnärlig tillväxt. Med flit, tillväxt och talang hos någon som Clark, är 10 år tillräckligt för att samla en mängd material, så oavsett om du är ny med St. Vincent eller vill återbesöka Marry Me som en gammal vän, här är en genomgång av en katalog värt att besöka (eller återbesöka. Igen. Varje dag.)

Marry Me (2007)

Kontrasten mellan Masseduction och Marry Me är så slående att när du lyssnar på det börjar du känna nostalgi för henne. Hon sa till Uncut 2015 att hon inte ens tror att hon äger en kopia av albumet: “Jag tror jag har en fil någonstans, men den ligger på en laptop som har dött. Jag har inte hört det på år. Att lyssna tillbaka på dina gamla skivor känns lite som att titta på en årsbok.” Trots Annies egen aversion är det en söt och fantastisk lyssning som har åldrats exceptionellt väl. I hela hennes diskografi vandrar hennes röster den fina balansen mellan en mjuk glidning och motorstyrka, och på detta album ger de sig perfekt till de fantastiska jazzundertonerna i låtar som (”Human Racing”)[https://www.youtube.com/watch?v=kox1X8900aI] och “All My Stars Are Aligned.” Och kom igen, hur kan du inte bli kär i den här videon med Annie som spelar “Marry Me” tillsammans med en fiol i en husvagn?

Actor (2009)

Clark berättade för Billboard att hon blev inspirerad av sin kärlek till filmmusik, och det finns en uppenbar filmisk kvalitet som förgyller detta album med mer fantasifull prakt än hennes andra. Istället för att skriva på gitarr eller piano använde hon Garage Band för att DIY-engineera intrikata, fantasifulla arrangemang. Här börjar vi se en spirande och flitig konstnärlig sammanhållning som St. Vincent blivit mer känd för. Den huvudet snurrande ”Alice In Wonderland”-kvaliteten i låtar som “Neighbors,” “The Party” och “Save Me From What I Want” och den glada grit av “Actor Out Of Work” och “Laughing with a Mouth Full of Blood” bygger bron mellan den stilla närvaron av oskuld i Marry Me och de mer råa, riskabla konstnärliga dragen på senare album.

Strange Mercy (2011)

St. Vincents utveckling har varit linjär från början, men på Strange Mercy finslipade hon sin röst—både bokstavligt och som artist—och tog ett steg ner på en väg som mer uppenbart leder till Masseduction. Hennes förkärlek till den musikaliskt filmiska tog ett steg mot teater; hon beskrev senare albumets ljud som “Housewife on Pills.” En lutning mot det konceptuella och den munvattnande sexuella spänningen i “Chloe In The Afternoon” och “Surgeon” är en glimt av vad hon skulle förstärka exponentiellt på sina nästa två soloalbum, med en distinkt svängning mot mörkare ljud och teman. Hon skrev albumet efter att hennes far 2010 hade dömts för att ha lurat investerare i ett penny-stock-schema och dömdes till 12 års fängelse. Hon diskuterade aldrig detta offentligt, men när hon tillfrågades av The New Yorker om det i år svarade hon, “Jag skrev ett helt album om det,” och syftade på Strange Mercy. På detta album ser vi också ett fastare grepp om de estetiska och visuella elementen som nu är så viktiga för hennes konst. Videor för “Cruel” och “Cheerleader” ger en fantastisk inblick i hennes instinkter som konstnärlig ledare. Runt detta album började St. Vincents kritiska och offentliga erkännande accelerera, och Pitchfork erkände senare albumet på sin lista “De 100 bästa albumen av decenniet hittills.”

Love This Giant (2012)

Love this Giant skrevs och spelades in av Clark och David Byrne under flera år. Hon refererade senare till det som Beauty and the Beast, en konstig jämförelse till en början, men en som märkligt nog passade. Deras gemensamma fascination för det vardagliga livets tvärsnitt med absurditeter och prestation, och de filosofiska frågor som härstammar från det, gör det till ett litterärt och ganska sociologiskt drama med många konstiga karaktärer. Dess hörbara experimentering är lika teatralisk som dess teman, och spänner från en framträdande, dundrande brasssektion och hög percussion. Faktum är att det är bäst att läsa som en musiknot. Med all dess utforskning av det performativa, och de performativa kvaliteterna hos själva albumet, är albumets toppresentation live, eller kombinerad med videovisualerna för “Who.”

St. Vincent (2014)

Clark höjde insatsen här med ben-kyliga, bränn-dina ögonbryn intensitet både på musikaliskt och konstnärligt plan. Och när det kommer till mainstream erkännande betalade det sig: Hon vann en Grammy för Bästa Alternativa Musikalbum 2015, vilket gjorde St. Vincent till endast den andra kvinnliga soloartisten som vunnit priset sedan det skapades 1991. Med färre ord, St. Vincent är lysande och galen. På sin Digital Witness-turné flög hon, dök och kastade sig in i nästan självförstörelse, vilket tyder på den typ av prestation som dessa låtar ger sig till. Både rörig och geometrisk, fann Clark en balans mellan stelhet och galenskap. Konceptuellt beskrev hon albumet som “nära framtidens sektledare,” och hennes engagemang för denna estetik satte hennes övergripande sammanhållning i högväxel. Öppningslåten “Rattlesnake,” om hennes nakna möte med en pygméorm medan hon vandrar genom en öken, är full av den kontrollerade, gripande panik som så framgångsrikt sträcker sig genom St. Vincent och ger den bästa scenen för St. Vincents omöjliga shredding. Även i de “tystare stunderna” som “I Prefer Your Love” eller “Prince Johnny” lyckas behålla den bländande energin i detta album.

Är det för överväldigande att dyka ner i St. Vincents fullständiga diskografi? Nåväl, vi har dig: Här är en spellista med valda låtar: