A Snoop Dogg Primer

Tha Doggfather (1996)

Denna skiva tenderar att bli förbisedd för att den kom direkt efter Doggystyle, två år efter att efterfrågan nått en ohämmad nivå efter Snoops debut. Den yttre världen tränger in lite mer: Snoop friade från mordanklagelser, Death Row var i mitten av sin fallande period, och konsekvenserna av Snoops berömmelse får honom att överväga den makt han har. Det finns mycket att kritisera angående Tha Doggfather: med Dre ur bilden för tillfället, är produktionen ojämn genom hela skivan, vilket visar de sämre sidorna av sent -90-talets beats som känns fåniga. Och precis som alla Snoop-album – men de flesta album från '90-talet – så tynger överflödet. Men på sitt bästa höjer Snoop sin utförande något samtidigt som han poserar sig längre in i veteranstatus som en ung OG. Och den här gången dyker Tha Dogg Pound bara upp när det är nödvändigt, utan att ta bort fokus från vad Snoop har att erbjuda. En enkel trimning av låtlistan skulle gett detta album en mycket bättre ställning; efter två års arbete är det en beundransvärd insats som förtjänar en ny granskning.

No Limit Top Dogg (1999)

De flesta skriver av Snoop/No Limit-eran som en serie av misstag i katalogen, men No Limit Top Dogg förtjänar också en ny övervägning. Efter att Death Row-röken skingrats låter Snoop mycket mer förnyad här, han provar nya subtiliteter på små sätt medan han återförenas med Dr. Dre för att samla det gamla laget igen. Dre och DJ Quik bidrog med produktionen, vilket räddade vad som annars skulle bli en lång resa nerför LBC. Visst, Master P var överdriven med den meningslösa A&Ring som störtade hela vibben; jag visste aldrig att "Down 4 My Niggas" var med på ett Snoop-album från början, och det är fortfarande en smäll! För vad det är värt, finns det underskattade juveler här om du är villig att vandra genom bekanta marker.

Tha Last Meal (2000)

Det sista Snoop/No Limit-albumet är ett bra exempel på vad som händer när Snoop behåller sin kreativa kontroll utan för mycket inblandning från Master P. Du vet vilket ämne du ger dig in på vid det här laget, men Tha Last Meal visar en Snoop Dogg som återupptäcker sin egen ljudbild samtidigt som han långsamt förbereder sina steg in i mer okända territorier. Timbaland och Scott Storch dyker upp för att åldra G-funken in i det nya millenniet, och de omfattande gästinslagen från KoKane uppfyller sin funktion utan att bli överdrivna. Det är ett smidigt, solitt arbete som fungerar som en introduktion för en återkomst till storhet när Snoop når sin pop-nivå.

Paid Tha Cost to Be Da Bo$$ (2002)

Detta är oavsett vad man säger den näst bästa Snoop-insatsen i katalogen för att den förenar vad alla dess post-Doggystyle förfäder lämnat otillräckligt: innovation, förbättring, konsekvens. Och vi har Neptunes att tacka: Pharrell och Chad närvaro åldrar Snoop Dogg till den verkliga OG han är, genom att blanda ny pop med funk-influenser för att skapa en av de mest smidiga ljuden hittills. Förändringen av omgivningar gjorde att det fanns potential för genomslag, Snoops hårdare sidor förbehållna för när de är nödvändiga, vilket gör varje pimpig stund mer skrämmande och trovärdig. När han inte trycker ner någon, låter han mjukare och genuint glad att vara där. För att inte nämna fantastisk produktion från Just Blaze och Hi-Tek, vilket tvingar Snoop in i en boom-bap zon för att bredda sina vyer med fantastiska resultat. Detta är vuxen gangsta grejer, ett arbete som var fördröjt för att återuppliva Snoops persona och ge nytt liv till samma gamla låtar.

R&G (Rhythm & Gangsta): The Masterpiece (2004)

R&G är där Snoop-linjen blir lite förvirrande: i mitten av 2000-talet tog hans poputforskningar honom till okända territorier jämfört med hans hymner ett decennium tidigare, men den överbelastade CD-formeln blev för oförutsägbar. I detta fall studerar Neptunes albumets två stora hits — “Drop It Like It’s Hot” och “Let’s Get Blown” — men de andra låtarna låter på något sätt som Neptunes-kloner även när de inte är bakom mixerbordet. Kopiorna låter rent ut sagt klumpiga, som om hela verket ljudligt är förvirrat över vilket album det vill vara. Du får en fantastisk Justin Timberlake-singel och en outro-låt med Bootsy Collins som sjunger själen; du får också ett gästspel av 50 Cent som inte riktigt fungerar och ett Lil Jon och Trina-samarbete som är övergripande hemskt. När Snoop Dogg-album i genomsnitt ligger på runt 77 minuter per skiva kan du arkivera innehållet under Hits, Coulda Been Hits, Misses och Nah. Fortfarande rekommenderar jag att du stannar kvar för de två första eftersom det är ett Snoop-album: de finns.

Tha Blue Carpet Treatment (2006)

Fråga de flesta som varit med i över två decennier, och Tha Blue Carpet Treatment är förmodligen det självklara valet för Snoop-album efter -90-talet. Den här gången är överflödet mycket mer njutbart: singlarna är tunga, de experimentella stegen ger resultat, och Snoops rapping är lika hungrig som när han steg in under Dres ledarskap. Just det, Dres bidrag är fantastiska: “Boss Life,” “Round Here,” och “Imagine” är allt obligatorisk läsning. Blue Carpet har också några av de bästa självbiografiska perspektiven Snoop har haft på länge, parallellt med en njutning av den karikatyrmässiga sidan av hans farfigur/fotbollstränarutveckling. Snoop har ett album om ungdomsfootballiga han tränar, och hotar en törstig förälder att kolla hans rapblad innan han får laget att mobba denna törstiga förälder. Eftersom Snoop driver hela vägen fram till rutan med sin signaturgrace, är du ivrig att ta resten med jämn mod.

Snoopzilla + Dâm-Funk: 7 Days of Funk (2013)

Den här slanka insatsen släpptes på Stones Throw, och syftar till att stilla aptiten för Snoop Dogg (under Snoopzilla) över några nostalgiska vågor som får honom att kanalisera sina föregångare mer direkt. Dâm-Funk bygger ett litet universum kring tyngre trummor och luftiga P-funk-syntar för den snedvridna '80-tals känslan, uppdaterad just tillräckligt för ögonblicket utan att förstöra källmaterialet. Tempot är långsammare, och Snoops reserverade energi låter den mognande OG att visa sig; inte för gangsta, inte för pimp, utan en lycklig medelväg för en övning i koncentrerad nostalgi. Aldrig fånig, men aldrig ta sig själv för seriöst, det är ett trevligt stycke i dialog med Bootsy Collins och George Clinton(s) som banade vägen för tha Doggfather. Behandla det som ett sidosteg utanför kanon, men en tungt njutbar.

Bush (2015)

Nyss ut ur Snoop Lion-fasen – en som slutade med uteslutning från rastafarianismen – lämna det till Neptunes att få Snoop tillbaka ner på jorden igen. Den här gången, Bush sätter disko/funk nostalgin på hög och låter produktionen leda vägen; men Snoop är ingen enkel passagerare, han är reflexiv i när han väljer att glida med och när han tar kontroll över resan. Han skriver poetiskt endast när det är nödvändigt, och väljer att sjunga och harmonisera mycket mer än i tidigare insatser. Pharrells magiska touch lyser starkare i vissa delar än andra, men det är en övergripande njutbar insats som kommer att överraska dig om du trodde att Dogg lämnat sina trick i årtionden som gått. Det är kraften av återuppfinning och hyllning som gett Snoop så många möjligheter att ge en uppdatering på karismatiska sätt; spela Bush i rätt sommarinställning och andas lätt.