Miles Ahead and the Willful Explosion of the Biopic

Jag är inte säker på vad den första musikern biopiken faktiskt var, och jag är inte säker på om det verkligen lönar sig att leta reda på det, för oavsett vilken musiker det handlar om, skulle vi alla kunna skriva den. Artisten står inför barndomstrauma, kämpar för uppmärksamhet, får nämnd uppmärksamhet, brottas en stund, blir berömd, och beroende på artisten, så blir de fast i droger, dör i en flygolycka, eller blir blinda. De är lika formelbundna som en romantisk komedi och lika sötsliskiga också.

Det ögonblicket Jamie Foxx klev av Oscar-scenen 2005, med priset för Bästa Skådespelare för sin porträttering av Ray Charles i Ray, visste man att en idé-kapad Hollywood skulle komma att börja producera dussintals musiker biopics, och de har verkligen inte besvikit. Det fanns en Jimi Hendrix biopic utan någon Hendrix musik, en N.W.A. biopic utan någon attityd, en fruktansvärd Biggie biopic, en lika fruktansvärd Chess Records film; Johnny Cash fick en, Brian Wilson fick en, James Brown fick en, och bara den här månaden fick två jazzsångerskor sina egna (Nina Simone och Chet Baker). Den bästa traditionella biopiken i den gruppen, med råge, var Ian Curtis biopiken, Control, och mestadels berodde det på att allt handlade om obotlig lidande, mitt i Joy Divisions kreativa utbrott. Vi ser Ian kämpa med epilepsi, kämpa i sitt äktenskap, kämpa för att göra musik, kämpa med sin älskarinna, och kämpa med rädslan för att turnera i Amerika, och sedan tar han sitt liv. Det finns ingen återlösande båge alls i den, inget ögonblick av ljus.

Miles Ahead, å sin sida, saknar all återlösning, och saknar egentligen all biografisk information. Miles flashar tillbaka till sitt äktenskap—och händelserna som ledde till dess kollaps—och han besöks ibland av bilder av sitt band när han är i de mest högtrycksfulla ögonblicken av sin bånds kapning. Porträttet av Miles som målas här av Cheadle—som regisserade och co-skriver filmen—är av en kille som har passerat sin storhetstid, som spenderar sin tid på att vara dålig och lyssna på band med orgelskisser som ingen skulle förväxla med Kind of Blue. Ingen vet egentligen om Miles faktiskt var så här vid den tiden—han förlorade faktiskt sin embouchure eftersom han tillbringade så lite tid med att spela trumpet—vilket öppnar upp för Cheadle att spela Miles som en manisk galning. Tänk dig alternativet: Cheadle på en scen som imiterar spelandet av trumpet, och sedan gå till studion för att skrika om att göra Milestones eller vad som helst. Det är ett så briljant drag—att ignorera legenden, och göra vad som motsvarar actionfilm fan fiction—jag kan inte förstå varför någon inte har gjort en biopic om, typ, Rolling Stones, som bara täcker deras festande och trubbel i 1971.

Miles Ahead kommer inte att få dig att få en ny uppskattning för prövningarna av att spela in On the Corner (även om flashback-delarna som visar inspelningen av Sketches of Spain var fantastiska), och det kommer inte att ge en bättre insikt i Miles historia än en genomläsning av hans Wikipedia. Men det fick mig att vilja lyssna på allt som killen har gjort, och fick honom att framstå som en verklig, levande, magnetisk person, som hade riktiga, galna brister, även om han var en kreativ geni. Det är mer än vad man kan säga om någon biopic innan den här.