Lil Wayne, Payroll Giovanni, JPEGMAFIA And The Best Rap Of January

Payroll Giovanni & Cardo: Big Bossin Vol. 2

Det verkar oundvikligt att Cardo under de närmaste arton månaderna kommer att bli en av de största producenterna inom hip-hop; oavsett hur högt han klättrar på Billboard, verkar det omöjligt att han skulle hitta en bättre kreativ partner än Detroit-rapparen Payroll Giovanni. Den andra delen av parets Big Bossin-serie är rik och varm, ofelbart grovhuggen men tillräckligt mjuk för att spela i kyrkskor. Cardo, som kommer från Dallas, tvättar de musikaliska arv från L.A. och Bay Area rap genom sitt inhemska Texas. Payroll skildrar skrämmande scener av olagliga ekonomier och seglar iväg obekymrat.

Scallops Hotel: Sovereign Nose of Your Arrogant Face

Förra året hävdade Rory Ferreira’s who told you to think??!!?!?!?!, släppt under hans mer igenkännliga nom de guerre, milo, att konst är något som görs för hand och används med hotfullhet. Sovereign Nose of Your Arrogant Face behåller den etos, men använder en lättare touch, och spelar, tillfredsställande, som en serie avledningar och distraktioner. Sedan sitt genombrott tidigare detta decennium har Ferreira förbättrat sig stadigt, skrivit närmare och närmare benet. Arrogant Face är hans mest potenta verk hittills, lös men pekande, smidig och självsäker. När han blåser upp den lätta tonen för värld-brinner stängaren "Sedans," är det en av de mest tillfredsställande payoffs i rapens senaste minne.

JPEGMAFIA: Veteran

Likt milo är JPEGMAFIA någon vars utforskningar till genrens gränser görs mer övertygande av hans behärskning av dess centrala grundprinciper. New York-hemmanen—som stormade in i avant-kretsar under en vistelse i Baltimore—är en provokatör som kunde hålla sig själv i de mest vitrioliska 4chan-trådarna, men titlar som "Libtard Anthem" och "I Cannot Fucking Wait Until Morrissey Dies" hintar bara om hur smart kaotisk Veteran är. Det finns ett halvdussin stilistiska trådar värda att reda ut i längd, men ingenting jag kan säga i detta utrymme är lika viktigt som detta intervju JPEG gjorde med Willie D för Baltimore City Pages (RIP).

Maxo Kream: Punken

Maxo Kream passar märkligt in i en utomståendes idé om Houston-rap: ibland avviker han långt från de tropor som var populära under stadens mitt-aughts-övertagande, men han är inte precis en klassisk kontrapunkt. På Punken, ett märkbart språng framåt jämfört med hans genombrott Maxo 187, rör han sig smidigt genom ett antal musikstilar—den glesa Nextel-kvitter av "Love Drugs," ca. 2010 elektro-fälla av "Hobbies." Men mittstycket är den häpnadsväckande "Grannies," en tätt sammanflätad serie familjemishaps sträckta och komprimerade i en studsande författarövning.

Migos: Culture II

Culture II kunde trimmas, visst, men Migos är helt enkelt en glädje att höra på arbetet: deras samspel är knäppt och fritt, men rappen är obevekligt atletisk. Det låter konstigt att säga om en grupp som blivit en sådan fixtur i kändisskvallerkanaler, men mycket av denna över hundra minuters skiva känns underdriven, och några av dess mest märkliga ögonblick—utro på "Emoji a Chain," till exempel—är dess mest berusande. Takeoff fortsätter att hävda sig som en av hip-hopens mest stabila händer.

Bbymutha: Muthaz Day 2

Bbymutha är en rappare från Chattanooga vars Soundcloud-profilbild är Joel Osteen och vars barn avbryter henne när hon spelar in. Tekniskt akrobatisk och konsekvent gapskrattande rolig—och verksam utanför nästan all musikindustrins infrastruktur—började hennes musik bryta sig till en ännu bredare publik förra året (se särskilt: "Roses" och "Rules"). Hennes nya EP, Muthaz Day 2, är frätande, dansant och full av personlighet.

Lil Wayne: Dedication 6: Reloaded

Sedan hans åtta månaders fängelse på Rikers Island 2010 har det verkat som om Lil Wayne bara har haft en fot i musikbranschen, fortfarande lönsam men inte den dominerande kraft han en gång var. Vilket skulle kunna förändras, eftersom han under de senaste åren verkar ha fallit tillbaka i kärlek med formen med en glöd som försvann efter den tredje Carter (eller No Ceilings om vi är generösa). Förlängningen av den nyligen släppta Dedication 6 är inte ett stort tillägg till hans katalog, men det är en fascinerande uppvärmning: se särskilt "Bloody Mary," där han och Juelz Santana sliter en omarbetning av Pacs "Hail Mary" i bitar.

Evidence: Weather Or Not

Evidence har skapat en fantastiskt karriär efter Dilated Peoples. (Nåväl, post-ish Dilated Peoples: gruppen släppte ett album 2014 på Rhymesayers, Evidences antagna hem.) Weather Or Not är inte en återuppfinning, utan en cool, kompetent dag på kontoret, lämpligt nog arbetskarakteriserad. Alchemist fortsätter sin streak som en av rapens mest produktiva, dynamiska producenter; du får höra Slug kryssa av saker som "Jag vill ha kunskap om mig själv / och även allt annat."

Vic Spencer & Sonnyjim: Spencer For Higher

Vic Spencer är en rappares rappare av högsta ordning, hans stil excentrisk och tic-riddled nog att lämna käkar tappade och avund avlas, hans formella skicklighet ofelbar. Hans multi-album samarbete med med-Chicagoan Chris Crack har breddat hans publik under de senaste åren; Spencer for Higher, hans nya företag med Sonnyjim, är av den typ av skiva som är fylld med tysta kryp och långsamma bränder, varje spår en utställning för den hånfulla vitsigheten som gör dessa rappare exceptionella.