Interview: 17-Year-Old Trapo on Signing to a Label, And The Car Crash That Inspired One Of His Songs

av Michael Penn II

Davon Prather - känd för världen som Trapo - fyller 18 år den 20 maj. Han kommer att ta studenten cirka tre veckor efter det. Han är osäker på vad som exakt kommer att förändras efter dessa ungdomliga milstolpar, men han är ännu mer säker på att han inte kommer att avvika långt från sin normalitet än. Han kommer fortfarande att skapa raspiga soul-raps i sitt rum på södra sidan av Madison, Wisconsin. Fortfarande åker runt i en minivan med grabbarna, fortfarande skickar Snapchat av sig själv på toaletten och kanske till och med snor några ensamma iPhone-laddare som hans kamrater lämnar obevakade på festen.

Dessa är enkla instruktioner om hur man lever i The Black Beverly Hills.

EP:n med det namnet har samlat över en halv miljon streamar på SoundCloud sedan den släpptes i november 2015. Davon fick sin första stora singel med “Cards & Conversation,” samt en ensam feature från tidig supporter och Grammy-nominerade St. Paul-pionjären Allan Kingdom. Inom en smal 20-minuters speltid berättar Trapo om det snäva repet av att hantera bördorna av svart hud medan han är fången i den kapitalistiska tävlingen för att lyckas trots den generationssmärta han har uthärdat. En stund har han en joint och en öl, nästa stund är han nästan död på en joyride, men han är 17-år med en fängslande röst och känslomässig mognad som en vuxen man hela tiden.

Så skakande som hans melodier kan vara vid första lyssningen, SHE EP:n fungerar som ett bevis på Trapos mångsidighet där ämnet skiftar från världen han kämpar med till kärleken han söker efter. Producerad av Derrick Thomas, Jr. - en producent som kopplade med Trapo via YouTube, som många framgångshistorier i millennialtiden - SHE är en katalog av verkliga händelser som noggrant analyserar Trapos dynamik med kvinnor som har påverkat honom under hans tid som tonåring, vilket producerar vågiga till demoniska resultat längs vägen. Detta kan vara genombrottsskivan med tillräcklig crossover tilltal för att ta namnet Trapo längre än det tomrum som SoundCloud upprätthåller i dagens hip-hop: där berömmelse och räckvidd är mindre kvantifierbart än det verkar.

Davons påverkan fortsätter bara att växa när han blir en framväxande ledare i Madisons långsamt blomstrande hip-hop-scen, men vissa dagar kanske det inte ens känns så. Han kan gå nerför korridoren som mannen som alla vet kanaliserar vågen; även om hans klasskamrater inte lyssnar på honom vet de att han gjorde låten som alla andra lyssnar på. Han kommer förmodligen att vara med sina barndomskamrater Dre och Trey; han till och med tog med dem till intervjun. Även i de högljuddaste situationerna med laget omkring honom landar Davons uppträdande mycket mer eftertänksamt än uppspelt; han behöver inte säga många ord för att vara påverkande. Han insisterar på att han inte tänker långt in i framtiden; med ett nyligt möte på Atlantic i böckerna och ett Gmail fullt av förslag blir det bara svårare att tro med sekunden.

Davon “Trapo” Prather: Nåväl, musik är mitt liv, skit. Det ska vara musik, men jag ska fylla 18, ta studenten och allt sånt skit. Jag kanske gör en tvåårig typ av grej [med mer skola]; jag har alltid sagt att jag skulle göra det, så jag ska fortfarande göra det - men det handlar fortfarande om musik.

Vill du fortfarande bli sjuksköterska eller var det ett skämt?

Davon: Det var ett skämt, bror. Så, min mamma är sjuksköterska; ärligt talat, bror, jag gick bara igenom något konstigt skit. Jag släppte inte ens mycket musik som det där, men jag var fortfarande liksom ‘Jag vill rappa’ och skit… det var nästan en månad av det. Jag tänkte försöka göra omvårdnad till mitt jobb, jag tittade på en massa videor om hur man skulle komma dit.

Trey: Vi hade ett möte med en lärare en gång, och vi pratade bokstavligen om hur han ville bli sjuksköterska i typ en timme, bror.

Davon: Det är roligt och skit, men det är som, bror liksom, jag skulle inte vara här ute utan att ha ett syfte, bror. Men hela tiden, musik var mitt syfte, jag bara tweaka’ vid den tiden.

Dre: Du såg inte visionen.

Davon: Ja, jag såg inte visionen på det sättet, men nu när det är liksom ‘Woah, jag kan verkligen göra det där skiten...’ Jag är på väg att göra det, jag ska inte vara någon jävla sjuksköterska, bror.

Trey: Så jag fick mitt körkort fredagen innan fredagen när jag hamnade i kraschen, det var ungefär [augusti 2015]. Så jag hade tråkigt, jag hämtade grabbarna och skitet. Det fanns en sten utanför Memorial [High School], vi spraymålade skiten. Så, vi går över gatan - vid MATC parkering - och jag gör donuts och skit i denna Nissan Altima. Sedan säger jag ‘Fan, jag har tråkigt här.’, låt oss köra 100 på motorvägen. Jag bussar 90-nånting på Beltline [Highway] med fyra personer i baksätet, James i framsätet, och jag kör. Sheriffen satt i en liten avstängd plats, jag sa ‘Åh, fan! Innan denna kille kommer ut från den lilla avstängda platsen, ska jag bryta iväg.’ Istället för att sakta ner för att bryta iväg, körde jag 60 på avfarten, svängde och sedan kände jag att bilen nästan välte, så jag svängde åt andra hållet och det gled. Jag träffade medianen, vi bump över den, vände helt om, och sedan är jag i körfältet och tittar på det gröna ljuset.

Så om du inte hade svängt över, kunde ni alla ha dött?

Davon: Vi svängde, gick över en liten median in i mötande trafik. Jag svär på Gud, det var den läskigaste skiten i mitt liv. Och sedan när vi träffade trottoarkanten, träffade det sidan jag är på och skitet, jag sa 'Är det inte någon skit, bror?'

Trey: Direkt efter att vi var med i kraschen, allt jag hör från baksätet är att denna kille Davon säger ‘G, jag ska sticka.’

Davon: Jag var på väg att komma ur problem, bror, för jag tänkte liksom… ni såg nyheterna, bror, poliserna tweakar, bror, jag var som hell no… Jag var nästan livrädd, bror.

Trey: De kom ut, vi var omringade och det fanns jävla vapen ute.

Davon: De drog dem ut direkt, frågade inte ens om vi var ok, bror. Jag säger ‘Jävlar, kille, ser du bilen?’

Vita poliser, svarta poliser, blandade?

Alla: Alla vita.

Dre: Trey nästan blev skjuten av typ fem av dem -

Trey: Ja, helvetes ja. Jag nästan blev skjuten för jag blev galen, jag sparkade bilen och skitet.

Davon: Jag var tvungen att säga till honom att slappna av, bror...

Trey: Davon är den enda anledningen till att jag inte blev skjuten den natten. För han sa ‘Kille, bara lugna ner dig!’

Och det här var månader efter Tony Robinson blev dödad!

Davon: Olyckan hände en vecka innan jag släppte “Cards.” Låten var innan kraschen, jag avslutade den efter kraschen. Jag försöker måla bilder med min skit; alla dessa ljudeffekter var som kort och skit jag hade i rummet. Skruva upp volymen ordentligt och leka med korten och skit, saker som jag kunde göra verkliga. Jag fick [idén] från en scen i Boyz N the Hood, jag ville bara göra en låt om det. Låten var bra, men det behövde lite mer känslosam skit, och [bilolycksljudet] passade perfekt på den skiten.

Trey: Det är mycket flashigt skit, det är mycket saker som har hänt. Massor av droger, massor av guld, massor av vapen. Det är ett riktigt lågmält kvarter, men det är mycket flashigt skit där ute.

Davon: Och området självt är inte ens “flashigt”, men vi finessade, bror. Vi ska fortfarande göra det till skiten; oavsett var vi bor, det är skiten, bror.

Dre: Vi bor bredvid det riktiga Beverly Hills, för du går precis bredvid vårt kvarter… stora hus.

Trey: Stora hus, fina Mercedes, det är nytt skit.

Davon: Bokstavligen runt hörnet.

Dre: Men vi får fortfarande det i hooden, ändå. Vi får fortfarande vad vi behöver, vi gör fortfarande vad vi måste göra. Det är därför det är Black Beverly Hills.

När du går till dina föreställningar, hur ser publiken ut? Vem ser du?

Davon: Jag ser en massa folk som åtminstone är intresserade av vad jag ska göra. Vare sig de redan hört min musik eller inte, de kommer åtminstone att uppmärksamma. Det är den typen av närvaro jag avger, de kommer att uppmärksamma...

Jag frågade eftersom när vi var i Chicago [på Chop Shop], såg jag fem vita barn längst fram som visste alla dina låtar utantill.

Davon: Det var hett som fan… Det fick mig att inse att vi berör alla med skiten, det är inte bara svarta människor.

Allt eftersom du blir mer populär, när du ser fler vita människor som uppmärksammar er skit - med vetskapen om var ni kommer ifrån - hur får det dig att känna?

Davon: Det är fortfarande en bra känsla eftersom vi berör alla dessa människor - jag är en röst nu, typ - men det kommer inte att ändra mitt innehåll alls. Jag bryr mig inte om det är bara vita i publiken, jag kommer fortfarande att prata om skiten jag vill prata om. Och om det gör någon obekväm, så är det så, men jag vill att mina publik ska vara så mångsidig som möjligt där alla kan komma och bara umgås med varandra. [Det är som] Kanye. Om du känner en Kanye-fan, är ni nästan coola för att ni båda gillar Kanye, det är vad jag vill att mina publik ska vara som.