Here's What It's Like To Upgrade To A $1000 Turntable

Jag spelade mina första snurrar av Blue Beatles greatest hits-album på mina föräldrars sista skivspelare - en all-in-one-jobbar som mest användes för dess bandspelare - när jag var 6. Jag ägde en Sony skivspelare under mina collegeår - jag köpte den enda som Best Buy sålde i butiker 2005 - och när den gick sönder när jag var ekonomiskt bedrövad, slutade jag med att använda mina rumskompisars Crosley skivspelare i nästan fyra år. Jag är inte en snobb om min skivspelare, och jag är också inte övertygad om att jag borde vara förskräckt av att spela mina skivor på en skivspelare som faktiskt är överkomlig och tillgänglig för den stora majoriteten av potentiella vinylköpare (vad säger du Amileah?). Allt jag verkligen bryr mig om är mina skivor; jag bryr mig mindre om vad jag spelar dem på så länge det spelar mina skivor när jag vill spela dem.

Sedan jag gick vidare från Crosley, har jag följt vad jag antar är den genomsnittliga uppgraderingsbanan för skivspelare: jag hade en Audio-Technica för 120 dollar, och uppgraderade slutligen till en U-Turn för 300 dollar. Jag har varit nöjd i den positionen - det är jag, personen som spelar skivor på något som kostar lika mycket som en Xbox One - i ett par år nu och hade inga planer på att skala upp till en modell som skulle kosta mer än min första bil (800 dollar för en Dodge Spirit från 1995). Men sedan fick jag möjligheten att testköra en Pro-Ject 1Xpression Carbon Classic - som vi har i vår butik för 999 dollar just nu - och jag är inte säker på att jag någonsin kan gå tillbaka till den mer blygsamma Xbox-prissatta modellen.

För det första, 1Xpression är snyggare än någon konsumentelektronik jag någonsin ägt. Den har en träfaner och rena linjer, och den ser helt enkelt cool ut. Det är den typ av skivspelare du äger när du vill att folk ska komma in i ditt hem och bli imponerade av att du äger en skivspelare. Crosleys kanske kommer i teknicolor, och min gamla Audio-Technica såg cool ut och allt, men ingen skulle bli imponerad av den när de går in i rummet. Så är inte fallet med 1Xpression.

Den största skillnaden ingen riktigt berättar för dig när du börjar skala upp är att du har saker som tonarms motvikter, och anti-skatevikter, och rattar att vrida på nämnda motvikter, och allt är betydligt mer imponerande än modellerna som kostar mindre. Antagandet är att om du skal ut för en skivspelare för 1000 dollar att du vill ändra vikten och banan för tonarmen som trycker på dina skivor, och du vill vara 100% säker på att du har kalibrerat korrekt - via fiskelina och en liten vikt. Vilket vill säga att det tog mig två timmar att sluta bråka med min motvikt och bestämma att jag hade gjort det så gott jag kunde. Om du är en besatt person när det gäller att göra den typen av justeringar, skulle jag rekommendera något utan en användarkalibrerad tonarm.

Att skala upp är alltid ett slags lotteri när det kommer till skivspelare och ljudutrustning; det finns bara så mycket trohet du kan få ut ur din pappas gamla kopia av Jailbreak vid en viss punkt, vet du? Men 1Xpression fick mina skivor att låta skarpa, och det lät säkerligen bättre än någon skivspelare jag någonsin personligen använt för att spela mina skivor på. Något av det kan bero på den mycket stiliga Ortofon 2M Silver-patronen som kommer som standard på 1Xpression (runt 300 dollare för liknande patroner i detaljhandeln), men det är också för att det visar sig att skivspelare för 1000 dollar låter som 1000 dollar. En ytterligare positiv sak med 1Xpression var hur lätt det var att flytta gummibandet för att spela 45s eller LPs. Så är inte alltid fallet med lägre modeller, vilket faktiskt kan göra att spela off-speed-skivor till en mardröm.

Pro-Ject's moderbolag tillkännagav sent förra månaden att de hade en fyrfaldig ökning av skivspelares försäljning sedan 2009, till stor del driven av skivspelare som 1Xpression (och Carbon-modellen). Efter att ha spenderat en månad med en av företagets toppmodeller, är jag säker på att ökningen i försäljning inte beror på någon gimmick bortom att skivspelaren är fantastisk. Om du har råd att lägga ut för en skivspelare för 1000 dollar, gör det till 1Xpression.