Del Ett: Skydd

Först och främst, om du råkar läsa detta med ett barn på väg och tänker "Åh nej, ännu en sak att lägga till på att göra-listan", är jag glad att kunna säga att du kan ignorera detta för nu. Gå och njut av att sova, använda toaletten i fred och disponibel inkomst och återkom till detta om ett år eller så. Nyfödda barn är inte alls, på något sätt eller form, ett hot mot dina skivor. Du är mycket mer sannolikt att stöta på problem med husdjur—och det har vi redan täckt. Så länge ditt barn är orörligt, kan du förbereda dig för när de inte är det.

När Junior börjar röra på sig, kan dina motåtgärder ta två distinkta former—eller en kombination av båda. Den första är att använda höjd. Vi har gått i detalj om fördelarna med att använda en vägghylla för prestandan av din skivspelare och detta låter dig också få upp den ur vägen från vad som händer närmare marknivå. Glöm inte att du måste tänka på kablarna som kopplar spelaren till resten av ditt system—de kan vara fruktansvärt frestande att dra i—och säkerställa att du borrar i en vägg som klarar av att stödja hyllan och din skivspelare.

Om din skivspelare har ett lock, borde detta erbjuda en rimlig mängd skydd för de mer känsliga komponenterna men du kan göra mer för att hjälpa dig själv. Se till att du sätter tillbaka nålskyddet varje gång du inte använder skivspelaren och om du har en armlåsning för att säkra armen, använd den. Om din skivspelare inte har något lock—och den jag har använt de senaste fyra åren har inte—har jag haft viss framgång med att lämna armen flyttad över till tallriken så att den inte lämnas utstickande på ett frestande gripbart sätt.

För resten av utrustningen som utgör ditt system, måste du göra några bedömningar av inredning och praktisk användning. Jag stängde så småningom av mitt utrustningsställ med hjälp av en lekhage som hade sträckts ut till en sorts Berlinmur av ljud. Tyvärr skedde detta inte förrän en liten sjungande brandbil hade gjort sitt intåg i basporten på en av mina högtalare, vilket resulterade i att den sjöng en glad sång om att bekämpa bränder i några månader när vissa låga toner spelades. För mindre omfattande samlingar av saker kan ett skåp med en dörr vara mycket mindre petigt och platskrävande. Kom ihåg att om du stänger in din förstärkare i en sådan enhet, se till att den har tillräcklig ventilation för att hålla sig sval. Om din avkomma kan nå kontrollerna på din förstärkare, skapa vanan att kontrollera dina nivåer innan du spelar en skiva för att undvika att sätta elementen i omlopp.

Med dina högtalare, om du har galler skulle jag rekommendera att använda dem. Om du har bokhylle-typ designs, sätta en liten mängd blåstift under de fyra hörnen längst ner kommer säkerställa att högtalaren stannar där den står på stativet eller hyllan den placerats på (och denna avkopplingseffekt kan ha en positiv inverkan på ljudet också). Min son har inte visat mycket intresse för att rita på saker som inte ska ritas på men en god vän till mig var inte så lyckligt lottad och hade viss framgång med att sätta ett papper runt basen på sin högtalare som en offeryta. Slutligen—och jag hoppas att detta säger sig självt—se till att all strömrelaterad kabeldragning och anslutningar är tryggt undanstuvade.

Det finns också psykologins natur. Det är inte min sak att säga hur du ska spela detta men jag har haft rimlig framgång med att låta min son vet att han inte ska röra mitt system och att jag skulle bli mycket ledsen om han skulle förstöra något av det—och ledsen pappa är mycket mindre villig att sitta igenom en timme av barnprogram som förlamar hjärnan än en lättsam, glad pappa. Gör inte mysterium av utrustningen och ge inga hot du inte kan fullfölja—ditt slutmål är att återgå till vad som ansågs normalt före denna fas så snabbt som möjligt så du vill normalisera och etablera ditt barns roll i det arrangemanget. Jag har varit utan skyddsstaket och andra sådana trevligheter i ett år nu och jag är mycket glad för det.

Slutligen—och här går vi över till Tyler Durden—du måste släppa taget. Innan jag blev far, skulle mina telefoner nå sin ersättningspunkt och se ut ungefär som de gjorde den dag jag köpte dem, inredningen i min bil var inte kladdig att ta på och jag hade klara ytor. Alla dessa saker är nu ett avlägset minne. Jag kunde kämpa emot detta men det är lättare att välja de strider du kan vinna. För mig, så länge utrustningen håller sig i fungerande skick, kan jag leva med ett kladdigt fingeravtryck här och där.

Del 2: Användning

När min son frågade mig om han fick sätta på en skiva för några veckor sedan, blev jag något överraskad. Tidpunkten var inte idealisk jag höll på att lyssna för ett grupptest av phono-patroner vid den tiden och den som faktiskt spelades vid den tidpunkten hade en listpris något över $1,000. Med visioner av en handgjord rörlig coil-stylus som kolliderade med en skiva i obehagliga hastigheter, gjorde jag mina ursäkter, sade att det inte var möjligt just nu men att jag skulle ordna så att det var möjligt så snart jag kunde.

Nu är det ingen mening att vara blyg här eftersom mina omständigheter har format min attityd till att låta en treåring lösa på en skivspelare. Jag är en hårdvarurecensent. Som en bieffekt av detta, har jag mycket hårdvara och jag antar att med detta kommer en vilja att ta en chansning och se vad som händer. Mitt argument är inte att du ska låta en treåring lös på en skivspelare men att processen som detta har följt har element som kan anses tillämpliga för när du bestämmer dig för att göra detsamma.

Det första är att vara objektiv. Kan ditt barn utföra de grundläggande uppgifterna att sätta på skivan? Med hjälp av den klassiska Fisher Price skivspelaren (och om det inte finns en sådan i ditt hushåll, varför inte?) arbetade vi igenom grunderna och jag tyckte att det var värt att prova på riktigt. Nu, när jag säger "på riktigt," behövs en grad av relativism. Jag avmonterade först min normala kassett och monterade en Audio Technica CN5625AL (även känd som AT91)—din för $20-25. Jag grävde sedan fram en skiva ur högen av "odd" som har ackumulerats från bulkköp och liknande. Ditt barns första försök att spela en skiva bör förmodligen inte genomföras med en skiva du verkligen bryr dig djupt om så ta det i beaktande. Bortom nålen och skivan dock, är resten av de flesta skivspelare tillräckligt robusta att, förutsatt att dina barn har nått stadiet där de kan följa grundläggande instruktioner, borde du vara OK.

Och vet du vad? Det gick bra. För att vara tydlig, vi är långt (år) från där jag skulle låta honom göra det osuperviserat men jag tänkte att ju tidigare vi börjar med detta, desto närmare kan den tiden vara. Det allra mesta jag har låtit honom göra hittills är att starta tallriken, höja armlyften, flytta armen till kanten av skivan och sänka den men han gjorde det bra och i att bli en del av processen var han gladare att lyssna på skivan som ett resultat.

Bara du kommer att kunna göra en korrekt bedömning av när (eller ens om) du är beredd att låta dina barn nära din älskling. För mig har det varit ett logiskt nästa steg i min sons relation med min skivsamling och början på något som jag hoppas att vi båda kan njuta av att göra. Om han i slutet av detta är en del av nästa generations analogfans är för tidigt att säga men åtminstone hade han chansen att prova.