GÖR DIN FORSKNING

Detta verkar självklart, eller hur? Din tid är begränsad. Klockan tickar alltid och det finns landmärken att se, platser att besöka, gallerier att njuta av, många drycker att drickas.

Gör dig själv en tjänst och gör en lista. Sök efter de bästa skivbutikerna på Google, skriv sedan ut platserna och gatukartorna som visas. Ha en karta som är inzoomad, så att du kan se gatorna runt butiken, och en som är utzoomad. På det sättet får du en ungefärlig idé om du är nära, baserat på de landmärken du kan se. Ha den på din telefon så att du kan ta en titt när du strövar omkring och se om du är nära en plats. Var inte besatt, låt den bara flyta omkring lätt i bakgrunden av ditt sinne. När du är ute och går kanske du märker att det finns en grävningsplats nära någonstans du besöker. Gör vad du måste göra, gör sedan ditt drag. Om det inte händer, så händer det inte. Var tålmodig och tro att du får din chans.

Detta fungerade bra när jag var i Venedig. Vi kolla in den beryktade venetianska bokhandeln Libreria Acqua Alta, och jag kan säkert säga att det var en av de mest charmiga platser jag någonsin besökt. Jag hörde att det fanns skivor, men jag var mer intresserad av själva butiken. Venedig är ökänt för översvämningar, så den här butiken vidtar excentriska åtgärder för att skydda sina produkter. Mest genom att förvara dem i allt som är vattentätt. Det måste ha funnits ungefär tiotusen böcker, alla lagrade i badkar, båtar, handfat och hinkar. Det var en fantastisk plats att se och jag vet med säkerhet att jag inte skulle ha hittat den om jag inte var på jakt efter skivor. OK, jag erkänner, skivorna var överprisade och dåliga. Det spelade ingen roll, vi fann den häftigaste bokhandeln i världen.

FÖLJ DINA INSTINKTER

Jag har alltid tyckt att de bästa butikerna i världen är de som har gamla ägare som inte tror på internet. Dessa platser är absoluta guldgruvor för skivor och om du finner dem, kommer du vara i himlen.

I Budapest gick vi till Frihetsbron och vi såg en skylt. Den översattes inte till engelska, men jag såg en illustration av en skiva och vädjade att vi skulle titta. Det var en liten omväg, och min förstående reskamrat gick motvilligt med på det. När vi kom fram sjönk mitt hjärta. Platsen var stängd. Skyltarna på butiken var fulla med graffiti och det såg ut att ha varit stängt i flera år. Jag var lite förvirrad över varför de annonserade på gatan, så jag gjorde en mental anteckning att inte glömma denna plats. Vi fortsatte till Frihetsbron och tog en kall öl som snön förvandlade till is i våra händer. Ölen var välförtjänt, men jag kunde inte skaka av mig känslan av att jag hade missat en möjlighet.

Några dagar senare var vi i ett liknande område. Till min glädje såg jag att butiken var öppen. Oldies CD Lemezudvar var en skattkammare. Layouten inuti var en linjär hyllning till ljudets utveckling. Vintage hi-fi-apparater, grammofonspelare och TV-apparater från 60-talet gjorde det till en verklig fröjd för ögonen. Ljudhistorien var staplad högt och majestätiskt granskade över min axel när jag sökte nästan en timme. Jag småpratade med ägaren, och han sade att han nästan var pensionerad, endast öppnade då och då när han kände för det. Hur väldigt europeiskt.

Jag slutade upp med att slå tre Kraftwerk-skivor, alla pressade på tyska etiketter. Jag fick också en superb nytryckning av Catapillas Changes. Inte dåligt för vad som var runt $30. Belåten med min fångst var jag glad att jag gick tillbaka.

PRATA MED LOKALBEFOLKNINGEN

Att prata med lokalbefolkningen hjälper mycket. Men dessa samtal beror mycket på timing och takt. Jag hade just spenderat pengar i Oldies CD Lemezudvar, så ägaren var mer än glad att ge mig några tips om den lokala vinylscenen. Det är uppenbart bäst att inte gå in i en skivaffär och fråga var man kan köpa billiga skivor. Du kommer förmodligen få visa dörren och vara lycklig att undvika ett slag.

Mitt samtal med ägaren av Oldies CD Lemezudvar ledde mig till nästa vintage marknad i Budapest. Vi tajmade det perfekt, eftersom marknaden var dagen efter vi besökte butiken. Det var bara en gång i veckan, så vi var glada över att vi hittade det.

Marknaden i sig var superb. Det fanns massor av fantastisk lokal mat, mycket vintage kläder till salu och ja, skivor. Jag hittade en låda som såg bra ut och gick igång. Det mesta var skräp, men jag hade kul att titta och till slut hittade jag en spelbar första pressning av Let It Bleed av Rolling Stones. Inte dåligt för runt $5. Det jag älskade med denna marknad var hur unik den var. Den var inte översvämmad av turister som uppdaterar sina Facebook-statusar om hur fantastisk tid de hade, och var nästan uteslutande befolkad av lokalbefolkningen. Vi kände oss välsignade att ha hittat det. Hade jag inte letat efter skivor och hade vi inte pratat med den här butikens ägare, skulle vi aldrig ha hittat den marknaden, och inte heller skulle jag ha ätit den där förbaskade fina lokala korven och surkålen. Jag kan fortfarande smaka det nu.

HA EN BUDGET

Den här är kort och gott. Var inte den där killen/tjejen. Alla har varit på en fantastisk resa med vänner. Om du inte har det, var medveten, du har en vän som kommer att blåsa alla sina pengar första dagen. Du vet inte vem de är förrän de gör det. Efter detta kommer de bara äta chips och sura under resten av resan. Låt dig inte ryckas med.

Ha en budget åt sidan för lyx som skivor och håll fast vid den som klister. När jag var i Oldies i Budapest kunde jag ha blåst hela semsterbudgeten på skivor, men det gjorde jag inte. Jag hade ett bestämt belopp att spendera och höll mig till det. Det är svårt, det råder ingen tvekan om att det är svårt att inte ryckas med och blåsa alla dina pengar i ett svep. Speciellt när det finns så mycket där som du har letat efter. Du måste vara stark. Du måste också tänka…

ÄR DET VÄRT DET?

Detta är en stor sak. Att köpa skivor utomlands är en ganska tanklös handling. Vad finns det att tänka på? Du köper bara skivorna, eller hur? Nej. Fel. Detta är vad jag gjorde, och jag tänkte verkligen inte igenom det. Det är mycket mer utmanande än vad du tror. Tänk alltid på logistiken.

För det första hade jag en ryggsäck. Var kan du förvara skivor säkert i en ryggsäck? Ingenstans, det är där. Följaktligen var jag tvungen att resa runt 4000 mil bokstavligen hållandes en påse vinyl som en nyfödd bebis. Jag var tvungen att sätta mig på en överfylld buss i 45 minuter, för att sedan ta en spårvagn som tog mig till tåget som skulle ta mig till flygplatsen. Allt detta, medan jag kramade en väska med skivor. Sedan måste du gå igenom säkerhetskontrollen på flygplatsen, sedan sitta i avgångshallen och sedan gå ombord på ett plan och göra återresan hem. Vinyl är ett notoriskt känsligt format, och du måste jobba riktigt hårt för att inte göra någon allvarlig skada på det under transporten. Även om du packar det i en styv resväska, finns det ingen garanti för att det inte kommer att varpa eller att omslagen inte böjs. Dessutom väger de mycket! Se till att du inte måste kasta bort kläder för att möta din viktgräns.

Det var en logistisk mardröm och det fanns stunder då jag kände mig som en idiot. Jag fortsatte att fråga mig själv, 'varför'!? Nåväl, när jag kom hem och spelade Computer World, förstod jag allt. Att ha tre Kraftwerk-album på tyska etiketter, ett mint-exemplar av Catapillas Changes och en första pressning av Let It Bleed, allt för mindre än $35? Glöm logistiken, glöm smärtan, det var värt det. Men det behöver inte vara så svårt för dig som det var för mig. Följ dessa tips, och du bör ha den vinylsemestern du alltid har drömt om, minus smärtan.