Grimes konstnärliga visioner

Grimes, född Claire Elise Boucher, är många saker. En benämning vi definitivt kan använda: Hon är en konstnär. En som arbetar över flera medier, blandar det visuella, musikaliska och mer för att skapa en persona som liknar performancekonst. År 2020 debuterade hon sin första konstutställning, Selling Out, innehållande verk hon skapat under det senaste decenniet. Huvudverket från den utställningen erbjuder bokstavligen en bit av hennes själ, såld via juridiskt dokument. Förra året sålde hon digital konst för 6 miljoner dollar i form av NFTs. År 2022 crowdsourcar hon åsikter om sitt nästa albumomslag:

Men innan all framgång och skandaler, efter att ha släppt Geidi Primes och Halfaxa och bidragit till Darkbloom, blev Grimes signerad av 4AD i januari 2012 och började arbeta på Visions, skivan som skulle bli hennes genombrott och göra henne till en kritikerfavorit.

Hela baksidan av 'Visions.'

Det är väl dokumenterat att processen bakom Visions bestod av några veckors isolering i Bouchers lägenhet i Montreal, med mer amfetamin än mat och lite sömn eller kontakt med andra människor. För ett album som drevs av en deadline och var hektiskt, är albumomslaget — designat av Grimes (även om det lila alienhuvudet är krediterat till konstnären Mark Khair) och utformat av Jasper Baydala — passande kaotiskt och mångfacetterat.

Huvudkomponenten på omslaget är Grimes skaldominerade målning. “Jag målade det medan [jag var] och tittade på [Gaspar Noés film från 2009] Enter the Void, och jag hade bara en fruktansvärd tid,” berättade hon för Exberliner , “Det var som dagen efter och jag försökte bara titta på hemska filmer. Så teckningen... jag ville att den skulle vara lite som en Bosch-målning: väldigt modern, men som påminner om surrealistisk medeltida grejer.”

Den lila kolumnen av text är bara “Grimes” om och om igen. Alienhuvudet gör en liten cameo på framsidan och framträder tydligt på baksidan. Inom målningen står linjen överst “Jag älskar” på ryska, medan de vertikala textraderna som liknar japanska skript är meningslösa.

Närbilder av text inkluderad på omslaget av 'Visions.'

Det finns ytterligare text på ryska på omslaget, utdrag ur två dikter av Anna Akhmatova. Boucher förklarade i en intervju, “Min mormor är ukrainsk, och eftersom mina föräldrar arbetade mycket så växte jag i princip upp med mina morföräldrar och hörde mycket ryska pratades.” Hon beskrev de utdragna dikterna som “två olika synsätt på döden,” och tillade, “Jag identifierade mig lite med [Akhmatova] — hon skrev mycket dikter om att vara tjej i scenen, allt det där. Hon är en ganska cool dam. Jag ville också bara lägga till något skrivande på omslaget, för jag gillar hur typsnitt ser ut.”

De första två raderna av poesi som visas uppe till höger på albumomslaget — de två öppningsraderna av Akhmatovas dikt “Men lyssna, jag varnar dig” — översätts till: “Men lyssna, jag varnar dig / Jag lever för sista gången.” De fyra raderna av rysk text nere till höger på albumomslaget är en komplett strof hämtad från Akhmatovas dikt, “Återkomstens sång.” Det finns flera motstridiga översättningar, men översatt av Judith Hemschemeyer (återgivna i Peter Schakel och Jack Ridls Att närma sig litteratur: Läsa & tänka), lyder det: “Jag är förrådd av min dystra, / Flyktiga, onda öde. / Jag svarade: “Älskling, älskling! / Jag också. Jag kommer dö med dig…”

Det här är två perspektiv på död: ett hatiskt och ensamt, det andra sorgfullt och med en älskare. “Men lyssna, jag varnar dig” verkar mer i linje med Grimes sinnestillstånd vid den tiden, skapande frenetiskt och ensam, men “Återkomstens sång,” om slutet på en affär, har samband med spår som “Skin”; i lyssningsanteckningarna för VMP-upplagan av Visions, reflekterade Boucher över den låten som ett uttryck för hjärtesorg och “tonårsangst.”

Ett utdrag från lyssningsanteckningarna för 'Visions,' skrivet av Grimes i september 2021 och designat av Clay Conder.

De exklusiva lyssningsanteckningarna — tillgängliga endast i tryckt bokform i VMP-upplagan av Visions — skrevs av Grimes i september 2021 och ger insikt i varje spår och reflekterar över skivan. VMP:s Art Director & Designer Clay Conder designade häftet, med omslagskonsten som visuell inspiration. Resultatet, som återspeglas ovan, är en nedklottrad och kluddig representation av metoden bakom galenskapen på albumet.

Grimes själv skapade konsttrycket för VMP-upplagan av skivan, som Conder använde som ytterligare en konstnärlig referenspunkt. Alla Records of the Month för VMP Essentials kommer med ett medföljande konsttryck, men det är sällsynt att så mycket av paketet är personligen skapat av konstnären själv. Men i Grimes fall har det visuella alltid varit oskiljbart från musiken — det är en och samma konstnärliga vision.

Konsttryck av Grimes för VMP-upplagan av 'Visions.'