Five Best Cartridges to Boost Your Turntable's Performance On A Budget

Ortofon 2M Red

http://amzn.to/1LGoFkn

Baserat på fotona som dyker upp i Twitter-flödet är det tydligt att många av er använder medlemmar av Pro-Ject Debut, Essential och Genie-familjer som era skivspelare och det är inget dåligt val. Dessa briljant designade skivspelare kan leverera utmärkt prestanda och många av dem är också ganska stiliga. Som tumregel levereras nästan alla dessa skivspelare med Ortofon OM5-pickupen, som är en mycket bra presterare med en användbar fördel.

Ortofon tillverkar ett verkligt bibliskt sortiment av skivspelarpickuper och om du har en skivspelare med en OM5-pickup kan du enkelt byta ut den mot 2M-familjen som en snabb och enkel uppgradering. Om armen fungerar med en, är det nästan säkert att den fungerar med den andra. Och fördelarna med detta är betydande. 2M-serien är designad från grunden för att leverera högsta prestanda till ett rimligt pris. Den fasetterade designen är avsedd att minska resonanser och de använder splittade polstift härledda från rörliga spolar för att hålla kringströmmar borta.

Resultatet av allt detta frenetiska arbete är en pickup som drar ut en fenomenal mängd detaljer från skivspåren och lyckas låta större och mer kontrollerad än sin lilla bror. 2M Red är den billigaste i familjen men den lyckas ändå låta mycket mogen och fungerar utmärkt med en mängd olika musikstilar. Dessutom, som en Ortofon, får du alla verktyg du behöver för att installera och ställa in den och du kan köpa ersättningsstift för att hålla den igång i åratal. Den har också olika monteringsalternativ för separata headshells och P-Mount-arme. Vad mer kan man önska?

Grado Prestige Green $95

Om din skivspelare inte för närvarande har en Ortofon-pickup, kanske du känner mindre behov av att dra nytta av monteringsfördelarna och se dig om någon annanstans. Om du gör det, skulle du kunna göra mycket sämre än att titta på Grado för ett utmärkt budgetalternativ. Prestige-serien är ett betydande sortiment som skiljs åt av deras 'färg'-suffix och även om sortimentet faktiskt börjar på $75 med Black, ger det mycket tillbaka att lägga till $20 för att säkra dig en Green. Alla modeller har den betydande fördelen att vara små och lätta vilket innebär att om du har en arm med mycket begränsade justeringsalternativ, är de bland de bästa alternativen att få monterade i en sådan arm. De är också tillgängliga i standardmontering och P-mount-alternativ.

Grado är inte utrustad med en gängad kropp - med andra ord du kan inte helt enkelt skruva bultar i skivspelarpickupen själv vilket innebär att du måste fästa den med (medföljande) muttrar, vilket är lite mer komplicerat än gängade modeller men bidrar till den lilla totalstorleken. Internt använder alla Prestige-seriens modeller en svängad cantilever som ger en mer exakt respons och undviker behovet av att internt balansera cantilevern - vilket ytterligare minskar massan.

Vad betyder detta? Enkelt uttryckt, även om den inte är lika detaljerad och kraftfull som Ortofon, har Grado en livlig känsla i sättet den hanterar röster och instrument som överträffar vad du kanske förväntar dig för mindre än $100. Musik flödar lätt från skivan och drar in dig i föreställningen. Om du är intresserad av mellantonerna, är detta det du bör titta på. När du väl har gjort det första köpet, kan du sedan köpa ersättningsstift för att hålla dig gående i åratal framöver.

Shure M97XE $160

För många av oss har Shure handlat om två saker - öronproppar och mikrofoner och för att vara helt tydlig, anledningen till att de är synonymt med dessa kategorier är att de är verkligt bra på båda. Någonstans i Shures portfölj finns dock en liten pärla för vinylentusiasten som kanske kvalificerar sig som en av de sista verkliga fynden i hifi-industrin. Härstammande från den avvecklade och mycket saknade V15 - en pickup så bra att Library of Congress köpte de sista exemplaren för användning i sitt arkiv - är M97XE utrustad med många av sina föregångares dygder.

Detta innebär att M97XE är designad för att göra två saker ovan allt annat. Det första är att den kommer spåra nästan vad som helst. Shures förmåga att hålla sig i skivspåret även under de svåraste förhållanden är utöver nästan alla andra pickuper. Den andra är att den kan hantera denna imponerande prestation vid en mycket låg spårningsvikt. Argumenten om huruvida en sådan lätt vikt faktiskt förlänger en skivas liv kommer att fortsätta och fortsätta, men M97XE behöver väldigt lite kraft för att fungera vilket kan vara hjälpsamt om du byter ut en annan lätt pickup.

Allt detta skulle vara helt irrelevant om Shure inte lät bra men på många sätt delar M97XE vissa drag med företagets kraftfulla in-ear-monitorer. Det finns massor av detaljer och prestandan är extremt exakt. Den lyckas sedan balansera denna noggrannhet med förmågan att få även dåliga pressningar att låta ganska bra. Shure är förvånansvärt förlåtande för något som låter så konsekvent verkligt och det gör den till en av de mest kapabla allround-pickuper du kan köpa till priset. Ett litet ord om det priset också. Även om listpriset på M97XE är $160, om du ser dig om kan det faktiskt vara en av de mest prisvärda pickuperna på denna lista.

Sumiko Pearl $119

Mot den ganska bredare profilen av Grado - som har dragit full fördel av hörlursboomen för att bli ett mycket mer igenkännbart varumärke - glöms Sumiko ofta bort som den andra amerikanska tillverkaren av betydande skivspelarpickuper. Detta är ett misstag eftersom de lugnt och stillsamt har utvecklat ett utmärkt sortiment av skivspelarpickuper och deras rörliga magnetsortiment är litet, men har hög prestanda till rimliga priser. Pearl är flaggskeppet för rörliga magnetdesigner och det finns sedan ett $300 gap till Blue Point rörligt spolar-design.

'Killer ap' för Pearl är kanalseparationen som är bättre än pickuper många gånger dyrare. Vad betyder detta faktiskt i verkligheten? Jo, i termer av en fantastisk stereobild, kommer Sumiko att ha ett försprång över konkurrenterna och om du måste ha högtalare relativt nära varandra, kommer detta att vara ett medel för att få en något bättre stereobild ut ur dem. Detta kombineras med en varm och inbjudande presentation som ger musiken en inbjudande och grundligt fängslande ljud. Om du har en vinylfront som för närvarande är lite skarp eller sibiliant, är detta ett säkert sätt att lägga till en liten skiva förfining till dina skivor.

Liksom Grado är Sumiko inte den lättaste pickupen i världen att installera och av skäl bäst kända för sig själva ignorerar Sumiko den 'standard'-stiftlayouten för skivspelartaggarna, men när den väl är installerad, som de andra pickuperna här, kan du byta ut stiftet och hålla den installerad i ditt system så länge du vill.

Nagaoka MP100 $103

Den sista pickupen på denna lista kvalificerar sig precis - men inte nödvändigtvis av de skäl du kanske tror. Du förstår, detta är motsvarigheten till att avslöja platsen för din favoritospillda skönhetsfläck eller den lilla restaurangen som serverar biffar som är både bättre och billigare än någon annanstans. Nagaoka är ett japanskt företag som specialiserar sig på precisionsmekanik som cementerad karbidhärdning och andra ganska hårdkärna kategorier. Då, gör de också skivspelarpickuper. Otroliga skivspelarpickuper.

MP100 är den billigaste pickupen som företaget tillverkar men den delar samma - ganska retro - kropp med större delen av sortimentet. MP100 får nöja sig med en konisk stylus men en som utvecklats och byggts internt av Nagaoka. Detta är parat med en samariankoboltmagnets och en kol-fiberförstärkt cantilevermunt - ganska imponerande tekniska prestationer för en fullständig pickup under $100.

Resultatet av detta målmedvetna ingenjörsarbete är en pickup som levererar en extremt potent, musikalisk och underhållande prestanda. Alla Nagaoka-pickuper låter dyrare än de faktiskt är och detta innebär att MP100 levererar ett ljud som konsekvent kan föra dig närmare artisten. Jag har använt en MP150 som min test-MM-pickup i två år nu och det enda jag skulle byta den mot är en annan Nagaoka. Det låter bra, det spårar bra, passar bra i de flesta armar och är målmedvetet övertekniskt - vad mer kan man önska?

Alla dessa fem pickuper representerar en kostnadseffektiv uppgradering av prisvärda skivspelare. De bör fungera med din befintliga phono-scene och medan några av dem är enklare att installera än andra, kommer ingen av dem att leverera den typ av skräck som installationen av en 'naken' rörlig spole kan ge. När de väl är på plats, kan du byta stylus när du behöver, eller du kan överväga hur långt upp på stegen du vill klättra - något vi kommer att besöka i sinom tid.

Glad lyssning.