Varför vi valde detta

Theda Berry: Du skrev faktiskt lyssningsanteckningarna för den här själv, så du har redan skrivit en hel essä som i stort sett svarar på varför vi valde Knock on Wood. Men om du var tvungen att sammanfatta, vad gör Eddie Floyd, och just detta album, till ett bra val för Classics?

Andrew Winistorfer: Detta är den första skivan där jag är 100 procent ansvarig för att välja den. Jag är nu ansvarig för Classics A&R på VMP, vilket innebär att jag bestämmer varje månad vilken skiva som ska släppas för Classics, med input från vårt team självklart, men jag programmerar det nu. Och om du känner mig personligen, vet du att jag är en person som är besatt av Stax Records; jag har bokstavligen en Stax Records-tatuering. Stax är en otroligt viktig skivetikett i amerikansk musikhistoria, där det var en oväntad sammanflöde av Memphis-musiker som råkade gå i en highs school som värdesatte att de fick en musikalisk utbildning som alla dessa personer kom ur — som William Bell, Booker T och de flesta av M.G.'s.

Och Eddie Floyd är en enorm del av Stax-historien. Han dök först upp som låtskrivare för Stax på Carla Thomas' Comfort Me, vilket var Classics nummer 5. Och jag har varit ansvarig för alla Stax-val vi har gjort för Classics. Så, eftersom jag då tänkte, “Vi behöver göra en Eddie Floyd-skiva.” Han är en viktig del av Stax och jag insåg att hans första skiva, Knock on Wood, är förmodligen — förutom Otis Redding — kanske den mest kända Stax-skivan. Den har inte getts ut på nytt på ett tag, och om du vill veta hur soulmusik lät 1967, är det en otroligt viktig skiva för din skivsamling.

Att välja denna var kanske det självklaraste valet, eftersom det är en riktigt bra skiva och det är en klassisk skiva, så det är logiskt. Hur vi valde det har ingen superintressant historia bortsett från att jag tycker att det är en otrolig skiva som alla behöver äga.

Jag blev slagen när jag läste dina lyssningsanteckningar av hur Floyds karriär på Stax startade i låtskrivandet, och “Knock on Wood” var egentligen inte tänkt att spelas in av honom, men senare i livet slutade han med att framföra den på Vita Huset för Obama. Vad tror du det var som gjorde just denna låt till en så bestående hit, särskilt när den från början var tänkt åt Otis Redding?

Det enkla svaret är att denna låt verkligen går att dansa till, och Otis Redding, hans bästa låtar var ballader. Han hade många uppåtgående nummer, men jag tror att han var bäst när han sjöng som, “Cigarettes and Coffee,” eller “(Sittin’ On) The Dock Of The Bay.” Eddie Floyd spelade in detta som en referenslåt för Otis att spela in, och Otis hörde det och var precis som, “Varför skulle jag göra något med detta?” Eddie Floyd gjorde också många ballader, men jag tror att han i slutändan var en underhållare. Han var redo att hoppa upp och liksom överdriva, och denna låt tjänas verkligen av någon som går all-in på prestationsdelen av det. Och jag tror att du verkligen kan se det, som, även i den Obama-videon, när han uppträder i nedersta 80-talet eller sena 70-talet, precis som, den killen gör fortfarande det. Typ, jag tror inte det var så olikt från om du hade sett honom göra det 1968.

Det verkar som om alla hans rörelser inte har förändrats mycket över tiden. (Skrattar)

Exakt, att se honom slå på mikrofonen, och när backbeatet kommer in precis innan refrängen när han liksom räknar in dem.

Ja. Byter ämne lite, förra månaden, i sammanhanget av Donald Byrd och Fancy Free, pratade du om att 70-talet var höjdpunkten för ostiga, ordvitsdrivna skivomslag. Även om Knock on Wood kom ut något tidigare, 1967, skulle du hålla med om att detta omslag har lite av samma typ av kärleksfull ostighet?

Ja, jag menar, jag tycker att det är ett riktigt unikt omslag. Och han knackar inte ens riktigt på trä, det är lite av en ordvits men han är ute med en yxa, som bara hugger ett träd. När jag åkte till Atlanta för att intervjua William Bell i januari för den Classics-utgåvan, sättet det presenterades för mig när han berättade om hur konstverk fungerade på Stax var precis som, det var någon på kontoret — och det kunde ha varit en sekreterare ett tag — som bara bestämde sig för, “OK, så här ska omslaget vara,” och det är så han slutade med sitt konstiga James Bond-omslag för The Soul Of A Bell. Och jag undrar hur mycket av det bara var så, att någon sa, “OK, det finns trä i titeln, ta ut honom till skogen utanför Memphis och ge honom en yxa,” antar jag, för att ha honom knacka på ett träd är helt galet? Ingen har nuförtiden modet att vara så ostiga på ett skivomslag. Det var en bra era för det, tror jag, på 60- och 70-talen, och jag tror ingen visste riktigt vad LP-konst skulle eller kunde vara vid den tidpunkten. De höll fortfarande på att räkna ut det. Vi glömmer att på den tiden var LP:n som 20 år gammal. (Skrattar)

De experimenterade med hur ostiga de kunde vara.

Och jag vet inte om de tyckte att det var ostigt, de var bara, “Detta makes sense,” typ “Detta funkar.”

Förpackningsdetaljer

Förutom det riktigt fina omslaget, kan du berätta mer om förpackningsdetaljerna?

Som alla våra Classics-utgåvor kommer detta med en tip-on jacket, på 180-grams vinyl, detta är 33 1/3 RPM precis som den var när den släpptes på 60-talet. Den kommer med ett litet Classics-häfte, där mina liner notes finns. Denna var remastrad av Kevin Gray, som är den bästa killen i branschen på att remastra gamla album som denna och som vi har använt många gånger tidigare på Classics-utgåvor.

Huvudmålet med Classics-skivor är att försöka göra en högkvalitativ version av hur det skulle ha sett ut på 60- eller 70-talen. Vi har gjort det för alla 17 Classics-skivor hittills, och gjorde det här också.