A Clipse Primer

Re-Up Gang + Clinton Sparks: We Got It 4 Cheap Vol. 2 (2005)

Fastkedjade i ett vänteläge med Jive och deras nästa album i ett skivbolagsbyte, rekryterade bröderna Thornton Philadelphia-tungviktarna Sandman och Ab-Liva för att bilda Re-Up Gang. Flankerade av Clinton Sparks, gav We Got It 4 Cheap Series upphov till två volymer inom ett år, med en tredje som kom tre år senare. Ett decennium senare härskar den andra delen som Re-Up som tillbringar en timme med att frodas och fascinera med messiansk coke rap över vilka som helst industristandarder. Det du ser är vad du får: varje pott, spis, tråd och vinkel av knarkhandel. Det finns fallstudier av att köra en nisch torr, och så finns Clipse i oåtkomlig mixtape-form: De är nischen, och Re-Up Gang är en uppfinning från frustration.

Hell Hath No Fury (2006)

Clipse återvände till studioalbumformatet med en annan certifierad klassiker som trycker deras etos ännu längre in i den förföriska förstörelsen som river i allt de känner till. Medan de äntligen lyckades ta sig ur Jive-situationen, hotade rapspelet att äta på dem som kokainhandeln, vilket resulterade i ännu mörkare och rakare precision. The Neptunes kom tillbaka bakom skivspelarna, orädda för att ta Push och Malice till rapens soniska kanter medan bröderna tog oss till kanterna av deras existens. Paranoian är mer påtaglig, storheten är mer ytlig och förlåtelse kanske aldrig kommer. Om du måste visa någon hur mitten av 2000-talet såg ut för hip-hop i sitt mest lyxiga och plågade, är detta en definitiv inblick i hustlarens balans.

Du kan få VMP-utgåvan av detta album, vår hip-hop skiva i månaden för november 2021, här.

Til The Casket Drops (2009)

Efter en tredje volym av WGI4C och ännu en förspel mixtape, återvände Clipse för en segeromgång i ett lopp vi inte visste var sekunder från att ta slut. På insidan fortsatte medvetandet att äta dem levande medan driften att vinna bad dem att pressa. Hur kan de försona ett arv med den smärta de har orsakat? Utöver den fantastiska introt "Freedom", där bröderna ser sig själva och sina synder i ansiktet, sysslar resten av albumet med utvidgad flex och flux, Neptunes poppiga närvaro kastar formeln från den mörker de perfektionerat. Denna Clipse-insats är den lättaste i diskografin med mil: ljusare dagar på horisonten, större sätt att balla ut och bittersöt fanfar för knarkpojkarna med fällan längre bak i backspeglen.

Pusha T: My Name is My Name (2013)

När King Push går solo, svänger mot G.O.O.D. Music-fabriken som han en dag skulle bli president för, frodas superstarpotentialen bäst genom att återvända till mörkret. Detta album målar Pusha T som reformator, överlevare och renegat djupt i musikbranschen; i den klassiska singeln "Numbers on the Boards" skämtar han: "...kan nå tillbaka och återfalla för att slå in detta råa." När han tar oss tillbaka till Virginia – där det inte fanns något att göra förutom att koka – förblir han lika uppslukande och obarmhärtig som vid sin entré ett decennium tidigare. När han lutar sig in i poppigare marker varierar resultaten, men knarkpojksimpulsen pulserar under baslinjen, som en legend utan problem som påminner dig om var han kommer ifrån och varför han förblir otouchable.

No Malice: Hear Ye Him (2013)

Under samma år som hans bror satte sig i rampljuset ensam, återvände Malice tyst till musiken med ett soloalbum som ett första steg på vägen till försoning. Genom att lägga till "No" till sitt namn, tar de religiösa och bibliska implikationerna genom hela Clipse-katalogen en central plats när No Malice brottas med det onda i sin förflutna samtidigt som han rensar luften kring sina relationer efter uppbrottet. Produktion lämnar mycket att önska, ibland låter det till och med drastiskt föråldrat, men när No Malice fokuserar, åkallar han stunder av tidigare teknisk glans. Missa inte "Shame the Devil", det sista spåret av en Clipse-låt vi har än idag.

Pusha T: King Push: Darkest Before Dawn: The Prelude (2015)

På något sätt, närmar sig 40 och nästan två decennier i spelet, kan Pusha T fortfarande snurra en cracklåt som ingen annan i sin klass. Medan tricket knappast är original vid det här laget, fortsätter han att utmärka sig med några av den tidens mörkaste instrumentaler. När en man beskriver sig själv som "L. Ron Hubbard of the cupboard," undrar du varför han ännu inte har blivit avsatt från sin nisch. Ab-Liva återvänder, Jill Scott ger en fenomenal hook, till och med Beanie Sigel gör en mäktig gästinsats. (Vi väntar fortfarande på den slutliga produkten som detta album var förspelet till, lider genom oändliga uppskjutningar och tillfälliga singlar.)

Bonus: Kanye West: "Runaway (feat. Pusha T)" (2010)

Historien går: när Pusha åkte till Hawaii för att arbeta med My Beautiful Dark Twisted Fantasy-sessionerna, sa Kanye West till honom att lägga till "mer douchebag" i sin vers varje gång han kom med en nyversion. Fyra försök senare, blev den mest stjärnspäckade visningen av fräck design nedskriven i vax, för att leva vidare som en krönande prestation för Pusha T:s gästinsats. I en av Kanyes riskablaste konstnärliga språng – en nio minuter lång singel som inleds och avslutas med tre minuter av förvriden Auto-Tune-gnyande – skulle det vara inget utan Push som spelar den dåliga killen han blev i realtid. Det är höjdpunkten av ego, lyx och själviskhet; allt territorium som Clipse har utforskat tidigare, men toppat på ett sätt man inte kan ignorera.