Varför vi valde detta

Theda Berry: Du skrev lyssningsanteckningarna för denna och gjorde en riktigt djupdykning i Buddy Guys historia och bakgrunden till detta album. Och du nämner i dem att Left My Blues In San Francisco ofta utelämnas eller nämns kort i hans självbiografier, och det anses heller inte vara hans riktiga studiodebut. Kan du berätta mer om varför du tycker att detta album är viktigt och förbises, och varför det är VMP Classics-valet den här månaden?

Andrew Winistorfer: Jag tror att det är ett flerfaldigt svar på det. Som jag säger i häftet, Buddy Guy är en slags märklig övergångspunkt där blues gick från att vara något som var fast i tiden, något som artister som Muddy Waters fortfarande spelade, men som i vissa avseenden var oförändrat sedan 50-talet. Och så kommer Buddy Guy, och han tillhör en yngre generation än alla de äldre som Muddy Waters och Sonny Boy Williamson. Men han spelar en version av deras blues som förutsäger Beatles, Yardbirds, alla de banden låter som Buddy Guy, men Buddy Guy var samtida med dem. Så han är en intressant gestalt inom blues, för han passar inte riktigt in i den gamla skolan, som en bluesman på en veranda i Mississippi. Men han är inte riktigt den nästa generationen heller; han är en slags konstig mellanfigur.

Och detta album, jag tror att det förbises delvis eftersom det mest kända arbetet han gjorde på Chess var att spela gitarr på Muddy Waters- eller Sonny Boy Williamson-album; han var mer känd som en duktig backup-gitarrist än som huvudartist. Och det är del av anledningen till att det tog så lång tid, det tog Chess som sex eller sju år, fram till 1968, för att ge ut ett faktiskt LP med honom. Hela 60-talet, han spelade in dessa singlar som slutade låta som Rolling Stones-singlar, men som aldrig fick möjlighet att ge ut dem, och han fick aldrig göra ett album förrän – du vet, jag öppnade häftet med den scenen där Leonard Chess säger åt honom att sparka honom för att han inte visste att Buddy var en stjärna. När han väl får denna möjlighet, så var det först efter alla dessa år av människor som kom och lät som Buddy Guy. Detta album glöms bort eftersom albumet som kommer efter detta, A Man and the Blues, jag tror är den stora introduktionen som folk hade till Buddy Guy, och Chess-materialet tenderar att – eftersom det mestadels är en samling singlar – bli glömt eftersom han var en eftertanke på Chess Records. Och en del av anledningen till att jag ville välja detta är att det är, som att återställa det. Folk kan lyssna på detta album och höra var blues var i början av 60-talet och var den var när detta album kom ut. Och det kartlägger helt enkelt evolveringen av blues och av Buddy Guy som artist, och jag tror att det är en viktig grej, en viktig artefakt.

Och möjligheten presenterade sig där Universal kom till oss och sa: "Ni kan i princip få nycklarna till Chess-valvet, vad vill ni ge ut från Chess?" Och detta album och Muddy Waters-albumet i december var mina första två, jag sa, "Vi behöver göra dessa två album."

Vi pratade tidigare om hur Fathers and Sons verkligen handlade om vita bluesmusiker som lärde sig av, idoliserade och samarbetade med Muddy Waters. I kontrast till det, så skrev du i dessa lyssningsanteckningar att: "Left My Blues In San Francisco är ett viktigt dokument från sen-60-talets blues, en alternativ historia till berättelsen som har Eric Clapton och Keith Richards som syntetiserar delta blues för en ny generation. Blues behövde inte vita monarkister för att hålla sina traditioner vid liv för en generation uppvuxen på Elvis och redo för gitarrpyroteknik. Bluesen hade Buddy Guy." Kan du utveckla den tanken, och hur detta album fungerar i denna alternativa historia av blues, som du redan har berört?

Jag tror att den allmänna riktningen av blues som blev 60-tals rock 'n' roll är att det hade denna generation av brittiska musiker – du vet, banden jag nämnde tidigare – och det var som att de var skivsamlande nördar, dessa brittiska musiker fick tag på varje bluesutgåva från Chess Records, och modifierade det till vad som blev i 60-tals rock 'n' roll-revolutionen. De började med blues: Eric Clapton lyssnade på bluesalbum innan han blev den Eric Clapton. Rolling Stones är namngivna efter en Muddy Waters-låt. De hämtar alla sin inspiration och hamnar i denna mer rockversion, men byggd på blues. Och Buddy Guy gjorde i princip samma sak, men han var på Chess Records, så han karakteriserades automatiskt som en bluesartist, när han faktiskt gjorde alla samma ljudsprång som alla dessa band gjorde, tog blues och förvandlade det, men han gjorde det bara i klubbar i Chicago istället för Top of the Pops, eller vad som helst, som Beatles och Rolling Stones. Och jag antar att, del av det sätt som vi katalogiserar svarta artister, är att han inte – detta är uppenbarligen en bluesskiva, men den borde ha burits i samma avsnitt som en Rolling Stones-skiva 1968. Som, gitarrljuden, sättet han spelar låtarna, det är en rock 'n' roll-skiva spelad av en bluesman.

Jag skulle säga att det påminner mig om aktuella diskussioner om att märka svarta musiker som R&B-artister när det faktiskt inte är genren de spelar i. Bara på något sätt samma idé om att begränsa musiker, typcasting bluesmusiker.

Det är som Moses Sumney-grejen, liksom, gör Moses Sumney R&B eller gör han Sufjan Stevens-liknande indie rock? Eftersom han är svart, så karakteriseras han som R&B och det är inte riktigt fallet. Och en liknande sak hände Buddy Guy.

Absolut. Jag antar att en sak till att notera är att detta är den första nyutgåvan av albumet på mer än 30 år, eller hur?

Ja, det har inte funnits någon i USA sedan 1987.

Remastrering och paketeringsdetaljer

Vilka är paketeringsdetaljerna för detta?

Det på 180-grams svart vinyl, remastrerat av Kevin Gray, 33 RPM, tip-on-jacket som alltid och jag skrev lyssningsanteckningshäftet för detta.

Om albumtiteln, så, Buddy Guy föddes i Lettsworth, Louisiana, och detta album spelades in i Chicago. Det verkar som om han aldrig bott i San Francisco, eller tillbringat någon betydande tid där. Tror du att albumnamnet bara är avsett att kapitalisera på populariteten av Flower Power och dess kopplingar till staden vid den tiden, som du nämner kort i lyssningsanteckningarna?

Han bor fortfarande i Chicago och spelar där, han föddes i Louisiana och flyttade till Chicago som tonåring, och har bott där hela sitt liv; han har aldrig bott i San Francisco. Jag är inte säker på varför det fick den titeln, men ja, det verkar som att det bara är ett sätt att kapitalisera på San Francisco som var hett vid den tiden. Flower Power, "Meet Me in San Francisco"-grejen nådde blueskillarna också.