It’s BTS’ World, And You Should Join Their Army

Om du läser detta just nu har du troligen hört talas om BTS, men om du inte har det, här är en sammanfattning: De är kanske den största gruppen på jorden just nu, som har sålt ut stadioner och hockeyarenor över hela världen. De är den första koreanska gruppen som nått No. 1 på Billboard-albumlistorna, har talat vid Förenta Nationerna, spelade SNL den gångna helgen, och blev nominerade till en Grammy förra året. De har bokstavligen brutit internet, flera gånger, den senaste gången för sitt nya album, Map Of The Soul: Persona. Det släpptes förra fredagen och hade mer än 3 miljoner förbeställningar och förhandsaddningar på streamingtjänster, och har 42 miljoner streams på Spotify ensam så här långt, enligt artikeln. Musikvideon till deras titelspår, “Boy With Luv,” samlade nästan 90 miljoner visningar inom de första 24 timmarna, vilket bröt rekordet för den snabbaste tiden som en YouTube-video nått det antalet.

Dessa är alla imponerande numerära prestationer som låter dig veta en sak: Vi har att göra med ett globalt fenomen här. Gruppen har korsat gränser med sina koreanska album på sätt som tidigare var otänkbara för K-Pop-skivor och det beror till stor del på deras förmåga att koppla samman med fans på ett meningsfullt sätt, och genom de universella budskapen de förmedlar i sina låtar. BTS:s låtar och interaktioner med fansen påminner en generation av människor att älska sig själva och att älska varandra, och som ung kvinna är det så viktigt att bli påmind om behovet av att sätta mig själv först, att väcka min röst och att älska mig själv, något som inte nödvändigtvis förmedlas i annan modern popmusik. BTS har dock gjort det till sitt personliga mål att sprida denna eftertraktade positivitet för ett samhälle — och en generation av tonåringar — som skulle kunna behöva så mycket den kan få just nu. Många människor ger BTS cred för gruppens betoning på vikten av självkärlek och uttryck för att de vill bli en bättre version av sig själva, vilket har lika stor betydelse för BTS:s framgång som musiken i sig.

BTS har inte alltid varit så framgångsrika som de är nu, deras story är en av uthållighet och självgjord framgång. De debuterade 2013 under det koreanska underhållningsföretaget Bighit Entertainment, där de sju medlemmarna, RM (Kim Namjoon), Jin (Kim Seokjin), Suga (Min Yoongi), J-Hope (Jung Hoseok), Jimin (Park Jimin), V (Kim Taehyung) och Jungkook (Jeon Jungkook), släppte sin första låt, “No More Dream.” I låten uppmanade de dagens unga att ifrågasätta auktoritet och att sträva efter att hitta sig själva i ett ständigt förändrat samhälle, samtidigt som de var en av de första K-Pop-grupperna att göra det. På grund av bristen på resurser från företaget hade gruppen svårt att få framgång, men bröt så småningom igenom mainstreammedia efter år av hårt arbete, och vände emot K-Pop-systemet som belönar att följa typ och göra vad producenterna säger åt dig att göra.

BTS gav sina fans en månads varsel inför släppet av Map Of The Soul: Persona och deras nästa era. Efter att just ha avslutat sin “Love Yourself”-kampanj med albumen Love Yourself: Her, Love Yourself: Tear, och Love Yourself: Answer i slutet av augusti förra året har de flyttat fokus från självkärlek till självutforskning och uttryck med detta nya album. Titled Map Of The Soul: Persona, albumet är löst baserat på psykiater Carl Jungs samling av verk kallad Jung’s Map of the Soul, som fokuserar på att utforska de olika versionerna av sig själv.

Albumet självt har endast sju spår, men även med en så intim låtlista kunde gruppen utforska och utmärka sig i många olika ljud och stilar. Albumet inleds med “Intro: Persona,” en snabb hip-hop solo-låt som innehåller RM och faktiskt sample:ar en av gruppens äldre låtar som heter “Intro: Skool Love Affair.” I den här låten skriker RM med frenesi “Who the hell am I?” vilket ställer in fokus och konceptet för resten av albumet och eran.

Den med Halsey, “Boy With Luv,” utstrålar ett upplyftande ljud, vilket pekar på att låten kommer att bli enorm i sommar. Ed Sheeran har en skrivkredit på låten “Make it Right” och hans samarbete med BTS visar verkligen upp en fantastisk och catchy låt med mer poppig vibe än resten av albumet. Bandets låt “Home” har en 90-tals hip-hop R&B-beat, medan “Dionysus” har en snabb låt med rock insvept genom hela. “Jamais Vu” och “Mikrokosmos” är långsammare dance-pop-jams mer än något annat, med riktigt fantastiska och gripande texter centrerade kring självkänsla och gemenskap.

Nu, oavsett din åsikt om BTS och deras musik, kan du inte ifrågasätta deras påverkan på världen just nu och de kommer troligtvis bara att fortsätta att nå framgång. BTS har uppnått allt detta med knappt någon mainstream radiospelning, vilket är absurt eftersom de dominerar globala musiklistor. Men med Halsey presenterad på “Boy With Luv” kommer gruppen att få mer radiotid, vilket når en publik som de normalt inte skulle nå. Vad dessa killar gör är viktigt, de visar hur musik överskrider språk, ger unga människor den röst de behöver och bevisar att gränser som skapar en genre kan böjas och krossas. Efter allt, det är BTS:s värld och vi lever alla bara i den.