Billie Eilish Narrates Grief and Growing Up

Vid 13 års ålder släppte Billie Eilish och hennes bror singeln “Ocean Eyes.” Det som ursprungligen var tänkt som en låt för ett dansframträdande blev en global hit, och inom ett par veckor var sångerskan och låtskrivaren från Los Angeles i rampljuset. Eilish har praktiskt taget vuxit upp som en känd person och har nu varit under allmänhetens granskning i ungefär en tredjedel av sitt liv.

Utan tvekan har stjärnskapets press, särskilt under kritiska tillväxtperioder i en persons liv, betydande inverkan på deras psyke. I sitt andra album, Happier Than Ever, klagar Eilish på hur hennes karriär har påverkat hennes välmående. Albumets titel är mer en ironisk kommentar än verklighet för 19-åringen. Eilish har alltid varit frispråkig om obekväma ämnen kring berömmelse, och trots hennes enastående framgång har hon förblivit relaterbar för många. Happier Than Ever är inget undantag, och ger en personlig inblick i hennes sinne och karriär.

Börjar med “Getting Older,” sjunger Eilish stillsamt om själva akten att sjunga. “Things I once enjoyed just keep me employed now,” sjunger hon. Många plågas av detta när de förvandlar passioner till karriärer, men Eilish går ett steg längre mot de ljusa pulserna av syntar när hon diskuterar vad det har fört henne – inklusive känslor av isolering och stalkers. “Getting Older” är en ödslig låt om just detta – de växande ansvaren och pressen av att växa upp.

Med en mera upplyftande bakgrund med pigga gitarrer byter Eilish växel i låten “my future” när hennes lätta sångröst handlar om den djupt intima känslan av att älska sig själv, utan att behöva någon annan. Det är en utmaning alla har haft eller måste genomgå. Att vara bekväm ensam och kasta bort idén att behöva någon annan för att vara komplett är det erkännande Eilish reflekterar över i låten.

Vid halvvägs-punkten av Happier Than Ever, erbjuder Eilish oss en talad dikt, med utdragna ambienta toner som ackompanjerar orden. “Not My Responsibility” är en av de mest gripande låtarna på albumet då den visar Eilish i sitt mest oförblommerade tillstånd. Tonåringens mode är något av en ikonisk och avsiktlig look – vida byxor, vida skjortor och vida jackor, allt noggrant utvalt för att dölja hennes kropp. Ändå genomgick hon svåra fall av body-shaming. Hon bär kritiken på ärmen, och gör en helomvändning för att istället konfrontera sina kritiker.

Albumets eponyma låt kommer som det näst sista spåret på albumet. I den verkar Eilish faktiskt internalisera känslan av att vara lyckligare än någonsin. Det riktar sig direkt till någon som Eilish har måst lämna för sin egen lycka och hälsa. Trots att det är uppenbart smärtsamt, berättar den unga sångerskan hur mycket bättre hon mår utan denna individ, med hänvisning till specifika händelser som kulminerade i hennes val.

Genom hela albumet sjunger Eilish med uppriktighet, och återupptar avskalade bakgrundsljud som hon gjorde i sitt debutalbum. Happier Than Ever är otvivelaktigt ett album fyllt med sorg och personlig motgång för sångerskan; texterna i varje låt behandlar ett annat kampämne. Ändå kommer det också in som en spårlista av låtar som vanliga människor kan relatera till och hålla nära, eftersom Eilish tar på sig uppgiften att avslöja sådana djupa upplevelser som påverkar varje person, samtidigt som hon upplever sin egen katarsis.