A Tommy Boy Records Primer

I dag, efter Warner Bros., fortsätter Tommy Boy Entertainment att släppa utgivningar, men skivbolaget är fortfarande mest känt för de album det bidrog till att lansera under sina första tre decennier av existens. Skivbolagets dansmusiketos har skänkt glädje i så många av sina avgörande utgivningar och har säkerställt att nästan vilket album som helst från Tommy Boys diskografi är en garanterad feststartare.

Planet Patrol: Planet Patrol

Electro-pionjärerna Soulsonic Force kan ha överskuggat Planet Patrol i termer av status och garderobsabsurditet, men Planet Patrol består på styrkan av sitt självbetitlade debutalbum från 1983. Planet tog dans, soul, R&B och hip-hop-influenser in i sin omloppsbana och spunnit ut långa jams som "Play at Your Own Risk," ett bländande monument till smidiga syntar, trummaskiner och samplingar. Om det finns en standardbärare för electro soul, kan Planet Patrol lika gärna vara det. Gruppen använde fem olika sångare för att ge låtar som "Cheap Thrills" ett livfullt spektrum och emotionell djup, vilket är användbart för att ge tung social kommentar som "Danger Zone" den lyftning den behöver för att inte sjunka ner i melodrama.

Stetsasonic: In Full Gear

Stetsasonic är ett svårt ord att säga högt - en fallgrop av att ha uppdatera ett namn med cowboyhatt-tema för att passa en ny image. Brooklyn-hiphopbandet erkände till och med potentiella uttalandeproblem på sin debut-singel "Just Say Stet." Mindre ett rent hip-hopband som The Roots så småningom skulle bli, blandade Stetsasonic levande instrument, beat-boxing, scratching och sampling för att ge MCs Daddy-O, Delite och Frukwan en färgglad palett på vilken de kunde skissa sociala och politiska kommentarer. Alla dessa aspekter förenades perfekt på "Talkin’ All That Jazz", en triumferande djup groove som förnekar alla som försökte argumentera att hip-hop var mer en fara för samhället än en legitim konstform. Stetsasonics andra album, In Full Gear, har fler politiska uttalanden som "Freedom or Death" blandade med festlåtar som "Sally" och "DBC Let the Music Play." "In Full Gear" är ett 77-minuters dubbelalbum men det känns aldrig överbefolkat; det är en slimmad, dynamisk visning av ett band som hittar sitt sound.

Queen Latifah: All Hail the Queen

Queen Latifah fick lite välförtjänt uppmärksamhet sent förra året när skådespelerskan Rebel Wilson till synes överskred Latifahs filmbidrag medan hon hyllade sig själv. Men Latifah behöver inte bli uppskattad som en historisk fotnot eftersom hon är fortfarande aktiv och har varit en viktig del av musik, film och television sedan sin debut All Hail the Queen 1989. Med en producentstab som inkluderar Prince Paul, KRS-One, Daddy-O och 45 King bakom sig, var Latifah otroligt cool och självsäker när hon tog upp ämnen som könsorättvisa, våld i hemmet och trakasserier. "Mama Gave Birth to the Soul Children" hittar Latifah som växlar rader med De La Soul över ett maniskt, funky beat av Paul. "Ladies First" med Monie Love är en riktig anthem insvept i ett tajt hornloop och "Come into My House" är en högst smittsam hip-hop house-låt.

Du kan köpa Vinyl Me, Pleases återutgivning av detta album just här.

Digital Underground: Sex Packets

Linser kan enkelt spåras tillbaka från hip-hop Mt. Rushmore-head Tupac Shakur och varje berusad farbrors bröllopsmottagning karaoke-mästarklassframträdande av "The Humpty Dance" till Digital Underground. Men Oakland-rapgruppen och dess klassiska debut Sex Packets förtjänar att stå på en pelare åtskild från dessa prestationer. Sex Packets ritade upp P-Funk-omkopplingsblåkopiorna som senare skulle användas av G-Funk-erans Death Row-anhängare för att bygga en kvick, märklig värld full av hip-hop-karaktärer. Ledaren Shock G - som även är Humpty Hump - leder sin roterande besättning genom magiska äventyr ("Underwater Rimes"), upphetsande fester ("Freaks of the Industry," "Gutfest '89") och klubbanhäng som ("Doowutchyalike") med ovanlig smidighet. Efter allt detta finner Digital Underground fortfarande tid för ett mini-concept album om sexpaket, en hallucinogen piller som frammanar realistiska sexuella upplevelser.

De La Soul: De La Soul is Dead

Efterdyningarna av 3 Feet High and Rising kunde ha avslutat De La Soul. Gruppens briljanta debut blev utfryst av en högt profilerad rättsprocess över samplingar. Demoraliserande som detta skulle kunna ha krossat en mindre besättning. Men De La Soul samlade sig med producenten Prince Paul och gick ännu längre ner i kaninhålet för att göra De La Soul is Dead. I en intervju med Gino Sorcinelli, krediterar Paul Tommy Boy med att vara mycket mer vaksamma angående samplingsrättigheter och att ge De La Soul mycket mer kreativ kontroll vid andra tillfället. Således blev världen begåvad med bländande collage som "A Roller Skating Jam Named ‘Saturdays,’" packade med samplingar som sträcker sig från Chicago till Chic till Frankie Valli i "Grease." Utan ofrånkomliga hits som "Me, Myself and I" för att få lyssnaren ur upplevelsen, är De La Soul is Dead fri att bygga en immersiv värld, väva in uppläsningshistorik-skitar med skimmer av boom-bap som "Pass the Plugs" och mini-epos som "Bitties in the BK Lounge."

Du kan få tag på Vinyl Me, Please upplagan av detta album här.

House of Pain: House of Pain

House of Pain blev på inget sätt missrepresenterat av "Jump Around," gruppens stadionskakande hardcore-rap-framträdande som fortsätter att skaka högskolefester till denna dag. Några engångsutövare kanske skulle ångra att de missade en chans att förmedla hela spektrumet av sin konstnärliga vision efter att ha blivit oförändrat kopplade till en låt. Men House of Pain var perfekt representerade av sin debut-singel och tillbringade resten av sitt självbetitlade debutalbum med att återuppleva samma ekonomiska, revben-krossande tillvägagångssätt till hip-hop. Förutom ledaren Everlast och hans säkra grusande leverans, är House of Pains debut framhävd av produktion från Cypress Hills DJ Muggs. Kritik kan med rätta riktas mot Everlasts senare inkarnation som en folksy blues-rapparen och DJ Lethals eventual association med Limp Bizkit. Men på House of Pains debut klickade alla bitar på plats och gjorde låtar som "Put Your Head Out" och "Put on Your Shit Kickers" träffa som ett knytnäve i ansiktet.

Prince Paul: A Prince Among Thieves

Prince Pauls fingeravtryck finns på så mycket av det som gjorde Tommy Boy till ett viktigt hip-hop-label, från Stetsasonic till De La Soul och mer. Men han hade inte en egen skiva ute på etiketten i den 1997 återutgivningen av sin instrumentala intelligens-snurrande Psychoanalysis: What Is It? Men det dröjde inte länge innan bolaget släppte Pauls magnum opus "A Prince Among Thieves," en spännande hip-hop såpopera om en blivande rappare som leddes ner på fel väg. Paul rekryterade relativt okända Breeze och Sha för att spela huvudrollerna men kallade in kortkommande inslag från Kool Keith, Big Daddy Kane, Chubb Rock, Biz Markie, De La Soul, Everlast, Sadat X, Xzibit, Kid Creole, Special Ed, Chris Rock, RZA och Buckshot för att befolka sitt episka verk. Det resulterande albumet är en rolig, fånig, komplex, sorglig skiva som vecklar ut sig som en film.

Handsome Boy Modeling School: So… How’s Your Girl?

Det är helt möjligt att den framstående hip-hop-uppenbarheten Prince Pauls tidiga upptåg bidrog till att ge upphov till Dan the Automator, producenten bakom absurda avant-garde-mästverk Dr. Octagonecologyst och Deltron 3030. Men vilken kosmisk energi som än förde dem samman är en välsignelse eftersom deras tankesammanhang skapade Handsome Boy Modeling School och gruppens debut, "So…How’s Your Girl?" Dela med avproduktionskrediter på nästan alla låtar, använder Paul och Automator ett avsnitt av Chris Elliotts sitcom "Get a Life" som utgångspunkt för ett löst konceptalbum med Mike D, El-P, Cibo Mattos Miho Hatori, Del tha Funkee Homosapien, DJ Shadow och den fiktiva kedjerökande prästen Father Guido Sarducci. Det låter konstigt eftersom det är konstigt… och underbart.

Du kan få tag på Vinyl Me, Please upplagan av detta album här.