1st of the Month: Vince Staples, Noname, Young Thug, and the Rest Of August's Best Rap

av Paul Thompson

Första i Månaden är en månadsvis kolumn som sammanfattar de bästa släppen inom rapmusik, från de stora skivbolagen till Datpiff-klassiker. Denna månads utgåva täcker Rae Sremmurd, Jeffrey (tidigare känd som Young Thug), Noname och fler.  

Vince Staples, Prima Donna

Prima Donna, den djärva kompanjonskivan till förra årets Summertime ‘06, öppnar med Vince Staples som sjunger “This Little Light of Mine” cirka 2,5 meter från mikrofonen. Sedan hörs ett pistolskott. Sedan Andres sång från ATLiens-titelspåret. Sedan funderar Long Beach-sonen på självmord (han kommer göra det igen senare), planerar resor till Ibiza och försöker hindra väggarna från att rasa in. “Life give you lemons, nigga, hang from a tree.”

Året efter din Def Jam-debut skulle rimligen vara en tid för att ta det lugnt, reflektera och planera ditt nästa drag. Men för större delen av Prima Donna vrider Vince sina händer, raseriutbrott, kvävs. Se det andra självmordshotet i titelspåret, eller kolla när han skyndsamt beställer en tvångströja på “Loco.” Berömmelse, verkar det som, förvärrar bara den typ av psykiskt trauma han har kämpat med sedan första Shyne Coldchain; denna gång brottas han med det över vilt experimentella beats från James Blake och DJ Dahi.

Enkelt uttryckt är Vince en av denna generations största författare. Vid en punkt på EP:n nämner han James Joyce, men han försöker mindre att förnya på en mikro språknivå och mer att bryta upp och omstrukturera minnet, som när han säger att han har “skjutit sedan Vans-låten” (det är 2006). Prima Donna är en snabb lyssning om du står lite längre bort från högtalarna - direkt kontakt kan göra att det känns för känslomässigt påfrestande. Men om Vince går igenom det, kommer han dra oss in i tomrummet också.

Young Thug, No, My Name is JEFFERY

Young Thug har spenderat de senaste 16 månaderna i limbo, skickat testballonger till radion och översvämmat DatPiff med en stadig ström av medvetandeflöde. Hans tredje skiva för året, den lilla No, My Name is JEFFERY, marknadsförs av 300 och Atlantic som trampstenen till att bli en stjärna över gränserna. Huruvida det fungerar på den nivån återstår att se (och ser osannolikt ut, då det inte finns någon “Lifestyle,” ingen “Best Friend,” ingen “Stoner”); vad som är klart är att det är ett fängslande verk, en värdig efterträdare till Barter 6 och den första Slime Season.

JEFFERY’s näst sista låt - en Wyclef Jean-samarbete som har kallats, vid olika tillfällen, “Wet Wet,” “Pop Man,” “Kanye West,” och “Elton John” - kan vara dess mest fascinerande. För allt prat om passagen mitt i Views som har “Controlla” och “One Dance,” kan Young Thug göra mer än Drake för att smuggla dancehall in i den amerikanska mainstreamen. Formatet låter hans skrivande röra sig så fritt som hans sång, en lyx som mer strikta låtar som “Future Swag” inte ger honom. Oavsett riddims är höjdpunkterna “Webbie” och “Swizz Beatz,” som fungerar som känslomässiga motvikter till varandra, den lossade glädjen och den krypande paranoian.

2 Chainz, Daniel Son; Necklace Don

Titta inte nu, men 2 Chainz kan vara årets rappare. Efter att den helt fenomenala Collegrove på något sätt flög under radarn, släppte den tidigare Tity Boi ett eget mixtape med liten varning, en Drake-vers och inga krusiduller, och det är en av de bästa rapskivorna på senare tid. Det sätt 2 Chainz skriver nu för tiden, gör att resor till Waffle House är fyllda med faror och morgnar tittandes på tecknade filmer på stulen kabel är anledning nog för firande. Han sätter fälgar på ambulanser, sätter kodein på sallader, sätter kvinnor i djurparker och säger till dem “välj en päls.” Daniel Son; Necklace Don är så obevekligt färgstark att dess Boost Mobile-pip och dess för billiga kilon slår lika hårt; till och med Drake rappar bra. De reflekterande ögonblicken som blir inskjutna betonar att 2 Chainz byggde detta fantasyliv från ett som var alltför verkligt.

Ka, Honor Killed the Samurai

Vid det här laget, om du känner till Ka, känner du till New York Posts försök att sabotera hans karriär med NYFD. Förutom den insidious idén att protestera mot polisstyrkans våld innebär att någon är “anti-police,” är smutskastningskampanjen i sig ett argument för Kas musik: våra institutioner förfaller, vår infrastruktur sönderfaller, våra konstnärer drivs ut ur de kvarter som de har ockuperat i årtionden. Honor Killed the Samurai är Brownsville-rapparens bästa album hittills, en dykning in i hans psyke och förflutna, allt återgivet i hans skelettstil. De flesta av Kas texter filtrerar omgivningar och bakslag genom en serie hårt lärda moraliska koder; de krokiga poliserna på hans ungdoms kvarter svärmar som gamar. Han överlever helt enkelt. Som han säger i “Just,” “The law don’t forgive what the Lord might.”

Noname, Telefone

Chance the Rapper har en sådan dragningskraft att alla som kommer i kontakt med honom dras in i hans bana; han är så älskad att han till och med distraherar från den tusende diatriben om vapenvåld i Chicago. Men efter att ha smugit in i en nationell publikens medvetande med en show-stjälande insats på Acid Rap, har Noname inte bara separerat sig från sin omedelbara krets - hon har utmärkt sig som en av genrens mest spännande talanger. Produktionen på Telefone (courtesy av Cam O’bi, Phoelix, och Saba) är enhetligt utmärkt, och när den är som bäst, känns skivan som om den görs precis framför dig. “Sunny Duet,” som engagerar theMIND, förvandlar en samling fint hackade komponenter till en blodig groove; det blöder in i “Diddy Bop,” en spiritual för gatlyktor som flimrar på natten.

Rae Sremmurd, SremmLife 2

När Rae Sremmurd kom in i den nationella medvetandet med sin flex-fria zon, gjorde de det till mild förtjusning och en kör av Kris Kross-jämförelser. Självklart visade sig den första SremmLife vara en av förra årets mest ljuvligt roliga skivor - men det var en ärligt menad kontrast till resten av rappens en vogue, med säkrare-sex PSAs och låtar döpta efter hashtags. Denna gång slår Mississippi-bröderna närmare den åder som deras kamrater redan har tappat. Främre halvan av SremmLife 2 är moody, pitch-perfekt poprap, som de sista fyrtio minuterna av en husfest, när alkoholen håller på att ta slut och din telefon dör men allt känns okej.

Atmosphere, Fishing Blues

Ungefär halvvägs genom det nya Atmosphere-albumet finns en låt som låter som en gammal bluesstandard men faktiskt handlar om att onanera bredvid din sovande fru så att du inte rubbar hennes sömnschema och förstör morgonbilpoolen. För att vara helt tydlig, är det en rekommendation: när Minneapolis-duon fortsätter att försöka navigera övergången till medelåldern, behåller de en del av den outgrundliga konstigheten som präglade deras tidigare verk. Efter en snubblande starter (“Like a Fire”), rättar Fishing Blues snabbt till sig och träffar en imponerande groove som börjar med DOOM- och Kool Keith-funktionen “When the Lights Go Out.” Det finns också värdefulla diskussioner om identitetspolitik (“Perfect,” “Everything”) och beats som påminner om de dagar när Ant hade latituden att sampla fritt.