Like Detroit had the assembly line groove of Motown, and Memphis had the sanctified sounds of Stax, Philadelphia had Philadelphia International and the sound of Philly soul. Founded in 1971, Philadelphia International gave a label face to the sounds of Philly Soul, which had been percolating and building into its own thing alongside the strains of soul in Detroit and Memphis. Philadelphia was a different city than Detroit or Memphis; it was more entrenched as a metropolis, less beholden to manufacturing, more urbane. Which is why it makes sense that the best definition of the genre is “putting the bow tie on funk,” as James Brown trombonist Fred Wesley told an interviewer once. They took the grimy grooves of funk and soul, and added complex string arrangements and jazzy incantations, making stars of performers like Jerry Butler and Teddy Pendergrass and bands like the O’Jays and the Delfonics.
Philadelphia International was the premiere label of the genre, though not everyone here made records for it. The label’s version of Berry Gordy was the two-headed writing and composing machines, Kenny Gamble and Leon Huff, whose writing credits are too numerous to list here. They wrote the genre’s calling card, “TSOP (The Sound Of Philadelphia),” which would become the backbone of the theme song for Soul Train for a while.
Philly soul lanserade många karriärer och hits på 70-talet, till den grad att genren och staden blev inspiration för David Bowies album Young Americans. Bowie åkte till Philly för att få musiken och atmosfären direkt från källan och spelade in mycket av albumet på Sigma Sounds Studios, det legendariska Philly soul-studion där Nat Turner Rebellion, denna månads VMP Classics-funktionsgrupp, också spelade in. Bowies approximation av Philly soul tog honom till topplistorna, men det nådde inte samma kraft som albumen nedan. Här är sju viktiga Philly soul-album.
Jerry Butler: The Ice Man Cometh
Även om denna f.d. Impressions-medlem inte ursprungligen var på Philadelphia International – han var på semi-stora Mercury – är hans bidrag till Philly soul att det är på hans skivor som Gamble & Huff hittade soundet för Philly soul, och producerade en rad album för Butler på sena 60-talet. Butler fick sitt smeknamn – Iceman – medan han uppträdde i Philadelphia, och han höll sig kvar hos Gamble & Huff för att göra hitskivor. Hans största framgång och mest kända verk är “Only the Strong Survive,” en låt som är nästintill en ritning för Philly soul som följde, och den centrala låten på detta album. Hitta detta album för den låten, men också för omslaget, ett topp-fem soul albumomslag.
Harold Melvin & The Blue Notes: I Miss You
Det råder mycket liten debatt om vem den definierande artisten för Philadelphia soul är: Det är Theodore DeReese Pendergrass. Ursprungligen huvudsångare i Harold Melvin & The Blue Notes – Harold fick visserligen toppfaktureringen – var Pendergrass en stjärna från gruppens första LP, I Miss You, som ändrades till en självbetitlad LP efter att huvudsingeln från LP:n blev en jättesuccé och Philadelphia International inte ville att gruppens publik skulle bli förvirrad. “If You Don’t Know Me By Now” fångar den raffinerade paletten av Philly soul, medan Pendergrass sångrörelser från tåspetsarna ger kraften från gatorna. Albumet som helhet är ett mästerverk; kort efter att skivbolaget lanserades är det fortfarande otroligt hur väl de hade funnit sitt sound.
The O’Jays: Back Stabbers
Medan Philly Soul definitivt förtjänar sitt “funk med en fluga”-epitet, inkluderade genren också band som var obevekligt tunga och groovy som O’Jays, vars Back Stabbers är ett album som praktiskt taget garanterar lyssnaren ett skruvat stankansikte i 40 minuter. Det finns funkband med hela diskografier som inte smäller lika hårt som bara “When The World’s At Peace,” den första låten från detta album. Hela albumet är lika vassa, ett absolut nödvändigt album som hör hemma i bokstavligen varje skivsamling.
The Delfonics: La La Means I Love You
Medan Gamble & Huff gjorde Philly soul som producenter och på Philadelphia International, hade Thom Bell förmodligen lika stor inverkan på formandet av Philly soul medan han producerade skivor för en rad sånggrupper som spelade in för Philly Groove. Den första gruppen var Delfonics, och deras genombrotts-LP La La Means I Love You, som presenterar de grundläggande principerna för Philly soul-gruppsång, senare fulländade av Harold Melvin och the Stylistics. Stora stråkarrangemang och smöriga mjuka gruppsånger över snappy percussion, och låtar med titlar som titelspåret och “Break Your Promise” etablerade Bell som den icke-Gamble & Huff Philly soul-auteuren. Han skulle så småningom arbeta på Philadelphia International – på O’Jays-skivor, inte mindre – men hans tidiga arbete med att forma genren gör honom till en legend.
Billy Paul: 360 Degrees of Billy Paul
Philly soul förutsåg många stilförändringar i svart musik i början av 70-talet, ingen mer än förutsägelsen hur quiet storm R&B och disco skulle föra fram lusten. Billy Pauls “Me and Mrs. Jones” är förmodligen den största enskilda hitten i hela Philly soul; det var landets nr. 1 sång i tre veckor 1972, och är fortfarande en favorit bland mammor över 50. Pauls klassiska berättelse om att ligga med Mrs. Jones' fru sätter tonen för halva hans 360 Degrees of Billy Paul-album, som lutar hårt på orgelfunk i motsatta halvan av långsamma upptända ballader om affärer och att vara fånge i kärlek. Paul försvinner ofta i mängden av stora soul-sångare från 70-talet, men detta album är en uppvisning av hans dundrande röst, en av de mest distinkta i hela soulmusiken.
The Stylistics: The Stylistics
En annan Thom Bell-grupp, Stylistics var så nära en pojkband som Philly soul någonsin kom; deras huvudsångare Russell Thompkins Jr. hade tuggummisöta höga sångtoner, vilket gav hans grupps låtar en mildhet liknande grupper som Jackson 5. Deras självbetitlade debut, med sin ledande spår, “Stop, Look, Listen — To Your Heart,” är deras främsta ögonblick.
Teddy Pendergrass: Teddy
Teddy Pendergrass hjälpte guide Philly soul till dess slutliga form: quiet storm R&B, som betonade ömma ballader, tyst instrumentation och låtar som lät som de kom från sidenlakan. Vilket som helst av hans soloalbum efter att ha lämnat Harold Melvin & The Blue Notes är oumbärliga, men Teddy är toppen av boom-boom-musik, ett mästerverk för sovrummet.
Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.
Related Articles
Join the Club!
Join Now, Starting at $36
Pages
Kvalitetsmusik. Levererad till din inkorg.
