Album of the Week: Jay Som's Everybody Works

När du är 22, som Jay Som, och försöker hålla allt samman för första gången—att få ekonomin att gå ihop, att göra kärlek, att skapa konst, att göra hela dig själv från grunden—verkar allt massivt viktigt: skiljetecknen i en text, hur någon ser på dig, tiden som spenderas i ditt sovrum med att skriva låtar.

När du varje dag arbetar för att förvandla dig till något du är stolt över, är allt en våg och allt betyder något. Everybody Works handlar om att hitta framåt i den processen och inse att alla där ute försöker göra detsamma. Hela albumet är en vidöppen popkrönika från sovrummet om att inse hur verklig vardagen egentligen är, på det enda plågsamma sätt som går: ögonblick för ögonblick, tanke för tanke.

Och trots att hon bara är 22 är ingen mer bekant med belöningen av en gradvis tillväxtprocess än Melina Duterte, alias Jay Som. Hon hade en blygsam början med några låtar på Bandcamp och Soundcloud 2012, men det har lönat sig i en liten boom av nyligen erkännande av artister som Mitski och medier som MTV och SPIN, och med rätta (vi satte henne på vår lista över artister att hålla ögonen på 2017 i januari). Hennes röst är mjuk som en första kyss, medan hennes texturerade, stämningsfulla gitarriff och vissa drömpop-ackord vet precis vad de gör. Infuserad med den konfessionella—men på något sätt aldrig kliché—texter, utgör den förföriska dikotomin av osäker självsäkerhet den musikaliska och lyriska väven av detta album, samt Duretes tidiga 20-årsålders medvetenhet som det kapslar in.

I den renaste DIY-popstilen spelade, mixade och mastrade Oakland-konstnären sitt 2016 polyvinyldebut Turn Into själv i sitt rum, och processen för Everybody Works var ingen skillnad. Trots ett mer lyxigt och pop-inriktat ljud än hennes tidigare arbete, skrev, spelade, spelade in och producerade hon varje del av albumet. Albumet är, i alla avseenden, en tydlig inblick i Duretes hjärna, men trots deras personliga natur är varje låt upplagd med noggrant utrymme som tillåter lyssnaren att härleda sin egen mening.

Genom att visa oss sin egen värld i dessa låtar, låter hon oss skapa vår egen i den. Med Duterte som självbeskriver sitt ljud som "hörlursmusik", är det tydligt att dessa låtar är gjorda för att vara soundtracket för reflektioner över livets fjärde del och promenader runt en stad. Jay Som är inte rädd för att vara 22 och hon är inte rädd för att låta allt vara Stort. I "The Bus Song" är bussar oväntade fickor av klarhet. I "Lipstick Stains" kan en älskades läppstiftsfläckar på dina läppar lika gärna vara för evigt. I "Remain" är små löften bara minnen som inte klarar tidens test. Vikten som ges åt detaljer i detta album är inte för att säga att det inte berör några stora teman—kärlek, ångest, depression, ensamhet—men i nyanserna blir de mer övertygande än de oändliga volymerna av förlorade låtskrivartester som når efter samma teman. Och hennes musikaliska influenser på Everybody Works är lika vitt spridda som de teman hon berör.

Särskilt i jämförelse med den mjuka ångesten i Jay Som's tidigare grejer, finner Everybody Works sitt ljus i en bländande, orädd popkappa, men kärnan förblir i en lekfull blandning av punk, 90-tals alt rock, distorderad funk, mjuk shoegaze och indie rock. I ett uttalande om albumet på hennes Bandcamp nämnde Duterte Yo La Tengo, Tame Impala och Pixies bland sina produktionsinfluencer, en märkbar blandning av inflytande bland låtarna. Hon tillade att "[Carly Rae Jepsens] E•MO•TION album faktiskt inspirerade mycket av ljudet på Everybody Works", även en märkbar influens och, på många sätt, det som förenar ljudet och driver det hem. Hon lyckades koka ner det allra bästa av vad hon älskar och lyssnar på och blanda det till ett ljud som är unikt Jay Som.

Bland den berättigade cynismen idag, i en tid där så många nedslagna själar bara letar efter att ge upp, är Everybody Works en nödvändig uppmuntran till vad vi kan göra: att fortsätta, litet i taget—vad “det” än kan vara för dig. Refrängen i "For Light" upprepar "Jag kommer vara exakt i tid / Kommer inte blunda för ljuset / Kommer inte glömma att klättra." Det kan kännas mer monumentalt första gången du bryter igenom din ungdom och inser att det är vackert att försöka, men vi skulle alla kunna använda en påminnelse. Jay Som är här för att påminna oss att klättra.