Album of the Week: NxWorries' Timeless 'Yes Lawd!'

Att placera Anderson .Paaks musik på en skavlig plats av en svunnen era är ironiskt i sig, med tanke på att hans 30 år lätt kan kännas som det dubbla. Som man kan se på januaris mästerverk Malibu - och ytterligare bekräftat av Yes Lawd! —släppt en vecka tidigt via Apple Music— bär .Paak på den oumbärliga egenskapen att kanalisera tidlösa ljud genom aktuell musik, en fusion av själen från vinylskivorna i källaren med raderna på de slitna kassetterna på vinden. Han är en mästare på att ge min generation, nedsänkta djupt i den digitala klyftan, det ljud våra föräldrar törstar efter och säger att vi missade.

Yes Lawd! är ingen show-stjälande operation, utan en koordinerad tidsresa mellan .Paaks dagar med att skjuta kundvagnar och den nyvunna framgången som ger honom chansen att bli en erfaren vägkrigare. .Paak och Knxwledge arbetar i tandem, synken faller aldrig ur plats när Knx's crate-digging ethos bär den dammiga vibben genom en 49 minuter lång collage som brinner långsamt som en blunt-resa i en Monte Carlo. Placera detta album på vinyl och du skulle lätt missta det för att ha kommit ut på Apple Music en vecka tidigt; det känns varmt och smutsigt som vad som spelas i bakgrunden på högtidsfunktionerna vid brasan. Knx är en expert på en sakta döende era, vilket får .Paak att känna sig hemma så lätt i spåren att man kan glömma att majoriteten av instrumenteringen kom från annat håll.

Från de ofokuserade sketcherna till vinylknastret är Yes Lawd! kusligt påminnande om Madvillainy: till synes låg nivå att jämföra med, men så rent skuret ur samma tyg att det kan ses som en jämlik över en derivata. Det handlar inte om destinationen, utan resan och inte smälla igen dörren för hårt när du går ur bilen. .Paaks karaktär är Black Dynamite med en septumring, Goldie från The Mack med en iPhone i knät. Den nämnda hallickskiten är inte en statisk gimmick: det finns sexlåtar, motivationshymner, och rop till Gud mellan en annan kalkonsmörgås med cheddar på “Get Bigger / Do U Luv.” Evangeliet är aldrig långt från syndaren, och kärleken dyker upp i alla dess former, även om det är ostgröt och majsbröd på “Best One.” Det finns en lycksalig reminiscens, skivans ton bär en förtjusning för tiden som spenderats med att gräva sig ur kampen.

.Paak spelar hallicken så bra - hittar stunder av topphypermaskulinitet utspridda överallt - att hans verkliga känslor blir svåra att särskilja. Ta rekordet “What More Can I Say,” som visar .Paak djupt inne i sina hundvägar och för envis för att förändras när en kjol fladdrar förbi i vinden. Det bästa exemplet kommer från “Starlite” i slutet, en hatiskt själfull låt där hallickens omvända psykologi driver .Paak till att säga till en kvinna hur han lyfte henne från projektet, bara för att kalla tillbaka henne in och ta tillbaka allt. Denna låt följs av “Sidepiece,” ett ärligt försök till desperation när han vill att hans kärlek ska ta honom tillbaka efter att alla har gått vidare med sina liv och hans kuk har lämnats i dammet. Verkligen förälskad i blaxploitation, .Paak vi ser här är okänslig för återlösning, på ytan; för varje stund hans hundvägar är på full display, kan han försöka jävligt hårt att få dig att älska honom igen.

Det finns ett ögonblick av “Link Up” där .Paak tillskriver sitt spel till männen i sin släkt som förde det vidare: “Big grandaddy, grandpa, my father and now it’s my season to shine.” Vi är knädjupt (nej, helt djupa) i det ögonblicket, vilket gör Yes Lawd! till ett annat triumferande steg för NxWorries-killarna. Det är två kronjuveler i Anderson .Paaks katalog för året och en annan i Knxwledge's krona som en ledande beatsmith. Om detta LP hade släppts för några decennier sedan skulle duon vara på väg att bli internationella superstjärnor genom en otrolig popkänsla som Isleys eller Mayfield. Tack och lov är de här nu, och skänker oss den allsmäktiga tvåsteget som en glömd bön i källare och sovrum överallt. Ibland är det all den souls vi behöver.