Album of the Week: Kanye West 'The Life of Pablo'

Varje vecka berättar vi om ett nytt album vi tycker att du borde lyssna på. Den här veckans album är Kanye Wests The Life of Pablo

Det är förmodligen en nettofördel för samhället att The Life of Pablo, med sina texter, med de #problematiska tweets Kanye släppte de senaste två veckorna om Taylor, Cosby och i princip allt annat, är det första Kanye West-albumet jag känner att jag måste be om ursäkt för. Självklart såg jag hans tweets om Bill Cosby, och nej, jag håller inte med dem, och ja, jag vet vad han säger om Taylor på ”Famous,” och nej, det är inte sant, och det är kränkande för henne och för vilken idiot som helst (jag satsar på CyHi) som hjälpte till att skriva den kupletten. Och ja, jag är medveten om att skylla på en idiot för den textraden tar bort en del av skulden från Yeezys dyra Adidas-skor.

Vi har fört ett krig på Twitter – och det är verkligen den enda plats dessa saker händer, på Twitter; IRL argumenterar folk inte om det är okej att gilla R. Kelly medan de skriker med till ”Ignition Remix” på klubben – om huruvida det är möjligt att separera en artist från deras konst. Eftersom vi lever i en tid där vår sociala media-output är varje persons egna version av performancekonst, och det är omöjligt att separera våra ”verkliga” jag från våra sociala media-jag, är det ännu svårare att skilja Kanye och hans skitiga åsikter om kvinnor och Bill Cosby från Kanye som skapade ”Jesus Walks” än vad det brukade vara. Jag är inte naiv nog att tro att jag kommer ”lösa” detta problem här – alla är förankrade i sina ”Hitler gjorde ok konst, betyder inte att hans målningar är onda” eller ”Om du lyssnar på Nicki Minaj och vet att hennes bror är en påstådd barnvåldtäktsman, är du lika dålig som en påstådd barnvåldtäktsman!” poler, och ingen lyssnar på varandra i alla fall – och jag tror inte att det någonsin kommer lösas. Plus förmågan att separera konst från konstnär varierar från person till person, artist till artist.  

Men jag tror att vi skulle vara väl betjänta av att komma ihåg att vi inte kan associera fans av viss konst med synderna hos artisten som skapade den konsten, eftersom det finns nivåer i detta. 12 miljarder människor har köpt Beatles-skivor, och jag skulle satsa att inte alla av dem slagit sina romantiska partners som John Lennon gjorde. Men du ser inte heller folk som kritiserar John Lennon som en artist värd förakt. Folk är villiga att se förbi överträdelser om konsten talar till dem. Allt detta handlar om personliga överväganden, och att gilla Kanye West betyder inte att du också hatar kvinnor; du kan älska och respektera kvinnor nog för att aldrig kalla dem b-ordet och också tycka att ”Famous” är jävligt bra. Du kan inte kontrollera smak i konst.  

Kanyes största styrka, sedan han dök upp med en Louis Vuitton full av beats för Cam och Jay, har varit hans val av samarbetspartners; han är inte den bästa ”rapparen” i rap, men det finns ingen ens på hans planet som curator. Här har han Young Thug sjunga på riktigt (”Highlights”) och får R&B och gospelstorheter som El Debarge (”Highlights” igen), The-Dream (flera låtar), och Kirk Franklin (”Ultralight Beam”) att dyka upp för vad som i stort sett är underannonserade cameo-framträdanden. Andre 3000 sjunger backup på ”30 Hours,” en låt där Kanye ”tar slut” på texter, vilket förmodligen kommer driva 3 Stacks-fans till vansinne. Chris Brown dyker upp på ”Waves,” gör mer för att reparera sin offentliga uppfattning än något han gjort de senaste sju åren, Weeknd ylar från helvetes djup på ”FML,” och Frank Ocean kommer in från vilken vildmark han än har strövat för att leverera det emotionella slutet för ”Wolves.” Ty Dolla $ign kommer kunna äta på sin omedelbara klassiska framträdande på ”Real Friends” som Kanyes R&B- undermedvetna, och Post Malone får ytterligare sex månader av att inte direkt kastas i skräpkorgen av popkultur från sitt sjungande på ”Fade.”

Men personen med den största Kanye swagger snatch här är Chance the Rapper, vars vers på ”Ultralight Beam” kommer att vara den del av detta album som kommer att postas mest på Tumblr, och det är inte ens nära. Chance stal hela SNL-framträdandet också i helgen. Jag har aldrig varit mer säker på någon som är på väg upp till att spela hockeyarenor än jag är om Chance efter hans framträdande här. Han förtjänar att bli stor.  

Du kommer att läsa mycket denna vecka om hur TLOP hade den mest plågade släppningen av något större album denna sidan av Jay-Zs dumma Samsung-reklamalbum, men allt detta är i det förflutna, och vi alla levde det tillsammans. Och medan jag kan uppskatta folk som kommer att ta en #hardpass på detta album eftersom Kanye verkar som ett totalt rövhål, är vi förbi den punkten där någon kan påstå att Kanye inte gör ”bra” (eller G.O.O.D., antar jag) musik. Han är sju-för-sju, och du måste gå tillbaka till klassisk rock för att hitta en artist med den typen av vinstprocent. Han kämpar inte längre för att ha den bästa katalogen i rap längre; han kämpar med de lejoniserade banden i Boomer-kulturen nu. Han är vår bästa chans att lejonisera en musiker i panteon. Om du tycker att Kanyes musik är skräp, förbered dig på att ta den hårda L historiskt. Du kommer att begravas i en vinge bredvid de som trodde att Beatles och Michael Jackson gjorde skräpmusik.

Jag tillbringade en timme lördag kväll körande runt på Madisons motorvägar medan min flickvän träffade sin biblioteksskola studiegrupp i vår lägenhet. Jag lyssnade på min olagliga (hej RIAA) kopia av strömmen av Yeezy Season 3 lyssningsevenemanget och åt en fem-bitar kryddiga tender meal från Popeye’s och körde Beltline för hela speltiden på den versionen av TLOP. Det är svårt att tänka på en musikupplevelse jag kommer att njuta mer av 2016 än den där.