De 10 bästa synthpop-albumen från 80-talet att äga på vinyl

Orchestral Manoeuvres in the Dark: Organisation

År 1980 var Orchestral Manoeuvres in the Dark en trio, som bestod av medgrundarna Paul Humphreys och Andy McCluskey tillsammans med Malcolm Holmes (percussion) med ett album under bältet. Organisation som släpptes senare samma år anses vara mörkare än sin föregångare - McCluskey hade enligt uppgifter lyssnat på mycket av Joy Divisions Closer tidigare den sommaren (efter Ian Curtis död) och detta, tillsammans med OMD:s kopplingar till JD och Factory Records, påverkade albumets ljud. Det inkorporerar mer känsla över de futuristiska pip och plop från deras debutalbum. Hitlåten "Enola Gay" har ett otroligt instrumentalt refräng, som, i kontrast till sitt anti-krig-tema, demonstrerar OMD:s tidiga målsättning av konstnärlig tyngd framför popfluff (som skulle komma senare). En annan höjdpunkt är "Statues", delvis om Curtis, och sorgen är hisnande i raden "Jag kan inte föreställa mig hur detta någonsin kom att bli." Organisation har andra örongulliga melodier och moody ljudlandskap som på "2nd Thought", den långsamma dansrytmen i "Promise" och det vackert glaciära "Stanlow", som har en mer ambient ton. OMD:s tre första album är stencoola klassiker, men Organisation står ut med sin atmosfäriska ambition.

Yazoo: Upstairs at Eric’s

Synth-popens gudfader Vince Clarke lämnade Depeche Mode 1981 (en grupp han var med och grundade och för vilken han skrev dess första singlar) och bildade snabbt Yazoo (Yaz i USA och Kanada) med sångerskan Alison Moyet som tidigare sjungit i punk- och bluesband. Deras debut Upstairs at Eric’s (1982) är guldstandarden inom tidig 80-tals synth-pop där sammansmältning av organiska och syntetiska ljud fortfarande var under utveckling. Lyssnarna blev häpna av de enkla melodierna, minimalistiska takterna och själsliga vokaler. Den bubblegum-uppriktighet i "Only You" längtar efter en kärlek som verkar avlägsen och danshiten "Don’t Go" kräver att en älskare stannar. Moyet bränner bluffarna i "Goodbye 70’s" och hennes bluesrötter blir mörka i "Winter Kills." Upstairs at Eric’s hade kvar kraft genom hela 80-talet, med "Don’t Go" och den andra danshiten "Situation" som ofta spelades på pop- och alternativradio. Den amerikanska utgåvan (som innehåller "Situation") fick en återutgivning från Mobile Fidelity 2011 och har aldrig låtit bättre.

Depeche Mode: Music for the Masses

Som en slagman som kallar sitt skott, namngav Depeche Mode sitt sjätte album Music for the Masses (1987) och albumets ambition förde DM från tonåringars sovrum till stadions. Öppnaren "Never Let Me Down Again" är en hit med sångaren David Gahan på sitt bästa, ämnat för hög volym och komplett med Led Zeppelin-trumprover. Handlar det om droger? En samkönad älskare? Spelar det någon roll? Mer än ett par personer plockade upp nålen för att starta om detta album bara för att ta in den rent storslagna känslan. "Strangelove" är en hyllning till kink, i stil med "Master and Servant", men istället för att gå för chockvärde, som "Strangelove", är DM helt vuxen. Den långa introduktionen till det hårda "Behind the Wheel" har både Gahan och Martin Gore i harmoni som sjunger om att ge sig hän till en partner. "Sacred" bekänner en total hängivenhet till kärleken, den noir-aktiga "To Have and To Hold" handlar om någon som når botten och önskar något bra innan de faller ner i "Nothing" och sin förföriska dansswing. Music for the Masses är sexigt, bombastiskt synth-pop när det är som allra bäst.

The Human League: Dare

The Human League kanske får den oinvigda att tänka på ’80-tals kitsch, men musikfans vet att bandet var en pionjär inom synth-pop och påverkade artister från Vince Clarke till Moby. Grundat 1977, var Human League år 1981 ett nytt band med två medgrundare som lämnat för att bilda Heaven 17, vilket lämnade sångaren Philip Oakey och Philip Wright att rekrytera nya medlemmar (sångerskorna Joanne Catherall och Susan Ann Sulley samt synthspelarna Ian Burden och Jo Callis) samt att fokusera på Oakeys mål om mer mainstream framgång. Med pressen på att leverera släppte Human League sitt tredje studioalbum Dare (1981). Danslåtar som "The Sound of the Crowd" och "Love Action (I Believe In Love)" passar bekvämt med de mer avantgarde spåren som "Seconds" och "I Am The Law." Men låt oss inte glömma den mest populära låten på albumet, "Don’t You Want Me", en duett mellan Oakey och Sulley om en berättigad man som är bitter över att hans framgångsrika ex vill vara på egen hand; låtens oförglömliga refräng döljer en antydan om fara som görs mer uppenbar av musikvideon. Genre-definierande, Dare håller fortfarande som en kombination av art-pop och känslomässig resonans.

Berlin: Pleasure Victim

Innan Top Gun soundtracket gav dem internationell synlighet, var Berlin ett kämpande band i Southern California musikscen. Inte så mycket en elektronisk akt som en new wave band som var intresserad av att förena syntar med traditionella instrument, skapade Berlin ändå synth-pop fantastiskhet på det andra albumet Pleasure Victim. Initialt släppt 1982 av ett mindre skivbolag innan det fick en återutgivning året därpå på Geffen, är albumet den tidiga 80-tals musikaliska inkarnationen av neonbelysta L.A.-gator. Med hjälp av en djärv titel och sångerskan Terri Nunns orädda utseende som objekt för åtrå, satte Berlin scenen för new waves framväxt i SoCal. Nyckelhit "Sex (I’m A…)" kan ha blivit förbjuden av vissa radiostationer för explicit innehåll men den har haft en kultstatus under åren, omskriven av bland andra Peaches och Lovage. Syntar sveper ner i det snabbt driven "Masquerade." En svindlande synthesizer-linje, euro-bilder och Nunns växande ilska över en älskare förvandlade "The Metro" till en synth-pop dansklassiker, säker på att få festdeltagare att dansa och sjunga med.

New Order: Low-Life

Dragkampen mellan dans och deras post-punk rötter på de två första albumen och singlar som inte var med på albumet gjorde tidiga New Order fans osäkra på vart de var på väg, men det tredje albumet Low-Life (1985) befäste bandets riktning inom dansrock och synth-pop. Gitarrer och Peter Hooks signaturbaslinjer kvarstår men tonen ankras av atmosfäriska syntar som passar de mörkare känslorna av albumet. En ljus munspel öppnar "Love Vigilantes" om en hemlängtande soldat men det vänder mot skräck när han inser att han är död. Ilskan läggs bar på "Sunrise" som börjar med en hotfull syntlinje innan Hooky bryter in på bas, Bernard Sumner sjunger knappt i ton, och en skrämande gitarr tar över i en kamp mellan strängar. Den sorgsna "Elegia," skriven i hyllning till Ian Curtis, är ett episkt instrumentalt som långsamt bygger upp lager av synt, bas och så småningom gitarr. Och du kan dansa medan du gråter till "The Perfect Kiss" om en ung person som vill tro på kärlek och ignorerar vilken kris deras vän går igenom ("låtsas att inte se hans pistol, sa jag 'låt oss gå ut och ha kul'") men senare dör deras vän. Det finns så mycket här på Low-Life, varje lyssning avslöjar något nytt.

Pet Shop Boys: Please

Pet Shop Boys debutalbum Please (1986) tar lyssnarna in i en värld fylld av hedonism, desillusionerad ungdom och anti-materialistiska hymner (det ironiska "Opportunities (Let’s Make Lots of Money)"), men gjorde det i underbar synth-pop snarare än arg punk. Neil Tennant och Chris Lowe bildade PSB som en följd av en gemensam kärlek till syntar och dansmusik och gjorde anspråk på att vara en av de bästa synth-pop duorna på 80-talet. "West End Girls" blev en stor hit och är en av deras mest minnesvärda låtar, med Tennant som gör en likgiltig men fängslande rap om arbetarklassen som försöker blanda sig med överklassen på en utekväll. "Suburbia" kommenterar förorts-våld medan den refererar till den ikoniska punkfilmen Suburbia från 1984. Min personliga favorit är "Love Comes Quickly" som handlar om att inte kunna stoppa sig själv från att falla i kärlek. Sen kväll-lyssning blir verkligen inte bättre. Med hjälp av samplingar och techno-takter svävar danshits över en mörk undervattensström - sökandet efter koppling och att finna nöje i meningslösa strävande kan inte utplåna den dystra verkligheten för många eller risken som följer av att vara sig själv.

Eurythmics: Sweet Dreams (Are Made of This)

Eurythmics kan ha officiellt varit en duo men Annie Lennox och Dave Stewart var inte ovilliga att använda en rad musiker för att uppnå det ljud de ville. De använde sin egen studio, och senare en som så småningom skulle ägas av Stewart, vilket gav dem friheten att experimentera med sin önskade blandning av avant garde och pop. Deras insatser gav resultat på det andra albumet Sweet Dreams (Are Made of This) (1983). Stewarts programmerade takter och Lennoxs R&B-vokaler framkallar Yazoo med en mer konstnärlig ton. Albumöppnaren ("Love Is A Stranger") börjar lätt med ljudet av en syntautoharp men tar en mörkare vändning när Lennox varnar för hur kärlek kan bli besatt och grym. Titellåten, ett 80-tals staple, utforskar sökandet efter tillfredsställelse, som kanske eller kanske inte är en fysisk. En annan höjdpunkt på albumet är den vilda covern av Sam & Daves "Wrap It Up" där Lennox sjunger duett med Scritti Politti-frontmannen Green Gartside. Den påminner lyssnaren om att Sweet Dreams är ett roligt album fullt av minnesvärda refränger, experimentella mellanpartier och en fantastisk röst.

Soft Cell: Non-Stop Erotic Cabaret

Marc Almond och Dave Ball möttes som konststudenter 1977 och bildade Soft Cell, en grupp som kanske är mest känd för sin globala hit, den utmärkta covern av Gloria Jones’ "Tainted Love", men Soft Cell var allt annat än mainstream. Debutalbumet Non-Stop Erotic Cabaret (1981) är en skarp kontrast till de romantiska synth-album som mainstreamlyssnare föredrog, och innehöll en minimalistisk synthesizer-stil som går rakt till det experimentella underground. Sångaren Marc Almond tog sin kärlek till performance-konst och teatralitet in i låtar om förortsuttråkning ("Frustration"), pornokino ("Seedy Films") och den fattiga livsstilen hos klubb-besökaren ("Bedsitter"). I albumkontexten är "Tainted Love" mer illavarslande i sin anklagelse av en egoistisk partner. Men det blir inte smutsigare än "Sex Dwarf", en lurig åktur som framkallar mörka klubbar och sexbutiker. Komplett med en NSFW-video, blev den icke-singeln en favorit på alternativradio. Albumet avslutas med balladen och den brittiska hitlåten "Say Hello, Wave Goodbye" om en avslutad kärleksaffär men Almond låter mer lättad än sorgsen. Non-Stop Erotic Cabaret är ett uttalande om alienation, hyckleri och påträngande dekadens. Det är fantastiskt.

Erasure: The Innocents

The Innocents (1988) är ett popmästerverk och har en av de bästa poplåtarna genom tiderna. Vince Clarke (ja, honom igen) teamade upp med sångaren Andy Bell 1985 och bildade vad som blivit en av synth-pops bestående ikoner. Soulfulla vokaler i kombination med upp-tempo synth-takter gjorde en dödlig kombination och Erasure hittade sin stil på det tredje albumet The Innocents, och bröt äntligen igenom i USA på styrkan av singlarna "Ship of Fools", "Chains of Love" och den klassiska "A Little Respect." Även icke-singlarna har några fantastiska refränger som gör det lätt att sjunga med och sångande är vad detta album handlar om. Bell knockar dig av benen med ballader och danspärlor, inklusive borde-ha-varit-en-singel “Phantom Bride,” det gospel-inspirerade “Yahoo!” och den samhällskritiska “Hallowed Ground.” Men “A Little Respect” ensam gör detta album perfekt. Musiken bygger runt Bells böner om respekt från en älskare, där han deklarerar sin kärlek men gör det klart att han förväntar sig mer än vad han får. Erasure gav synth-pop en äkta hymne och popfans kommer för alltid vara tacksamma.