Nós enviamos um nativo de Eau Claire para o Festival Eaux Claires

Nossa escritora Amileah Sutliff é natural de Eau Claire e viu sua cidade natal se tornar um improvável epicentro do indie rock graças a Justin Vernon do Bon Iver. Pedimos a ela que escrevesse sobre como foi ver o segundo ano do festival de Vernon, Eaux Claires.

Certa vez, eu estava falando com entusiasmo sobre minha cidade natal para alguém que acabei de conhecer, e essa pessoa perguntou: "Por que todo mundo de Eau Claire tem uma paixão tão grande por Eau Claire?" Foi uma pergunta válida que eu não sabia como responder, da mesma forma que você não consegue reconhecer seu próprio cheiro porque ele sempre está ao seu redor. Esse momento me fez dar um passo para trás e questionar cinicamente o que era tão ótimo sobre o lugar onde cresci. Mas, após participar do segundo festival Eaux Claires na sexta e no sábado passado, está claro para mim que o afeto dos nativos de Eau Claire vai além de olhar para nossa casa e suas produções criativas com óculos cor-de-rosa.

O autor local Michael Perry acertou em cheio quando deu boas-vindas ao Bon Iver no palco na noite de sexta-feira, elogiando: "Obrigado por florescer tão maravilhoso quanto pensávamos que você faria." O carinho por esta comunidade está enraizado em uma cultura de apoio às pessoas que trabalham para ver ideias e arte florescerem no lugar onde foram plantadas. Justin Vernon viu isso e quis compartilhar. No seu cerne, o festival é uma celebração dessa cultura e um movimento para espalhá-la além das fronteiras de nossa cidade. Mesmo que o indie folk com um toque de falsete não seja sua praia, a maioria pode concordar que a arte de qualquer gênero requer confiança e crença. Um lugar (físico ou não) que promete o apoio para experimentar é o que alimenta o crescimento, o risco, a novidade e, talvez, a admiração.

Entre os mais de 50 artistas do Eaux Claires, houve variação em quase todas as maneiras possíveis, mas a crença dada livremente em tudo que cada artista estava fazendo permaneceu constante.

A vastidão do Eaux Claires me atingiu no ano passado enquanto eu caminhava pelo row de carros entrando no acampamento e via placas de quase todos os 50 estados. Nossa cidade, com menos de 70.000 habitantes, tinha algo para trazer todas essas pessoas às margens do Rio Chippewa. Após a explosão inicial de entusiasmo do festival inaugural Eaux Claires, todos pareciam se esforçar para ver se e como o festival se sustentaria. Mas, em seu segundo ano, havia um fervor de momentum por toda parte.

A atmosfera comunitária que contribuiu para o sucesso do primeiro festival estava abundante nos palcos; era mais raro ver um show que não trazia um artista convidado ao palco do que ver um que trazia. A colaboração frequentemente cruzava gêneros e exalava dos performers como suor dos poros da audiência. As colaborações mais notáveis incluíram o tributo cuidadosamente planejado ao Dia dos Mortos dos Grateful Dead, o Staves aparecendo em quase todos os lugares para reforçar vocalmente as músicas, e Justin Vernon e Chance the Rapper se juntando a Francis & the Lights para encerrar o festival com "Friends."

Momentos de pura genialidade foram fundamentais para o sucesso deste ano também. Bon Iver tocou seu primeiro álbum em cinco anos com uma onda de excitação. The Staves e yMusic proporcionaram quase uma hora inteira de acordes que dão arrepios sob o sol quente. Sam Amidon fez a casa desabar enquanto seu baterista e guitarrista Shahzad Ismaily simultaneamente se contorciam e mordiscavam um saco de pipoca. Moses Sumney parecia ultrapassar todos os limites humanos e vocais, atravessando a linha e se tornando uma divindade. Sloslylove criava mundos inteiros de sonhos auditivos. Jenny Lewis provocou uma erupção arrepiante quando trouxe Lucius e The Staves para algumas partes vocais incrivelmente intensas. Tanto Vince Staples quanto James Blake pareciam convocar um batismo de chuva a cada batida de baixo, encharcando a multidão tanto literal quanto figurativamente. Apesar de sua tardança resultando em um set extremamente curto, Erykah Badu garantiu que cada momento valesse a pena, vivendo à altura de seu status absoluto de deusa. Determinado a aproveitar meu investimento (conseguido após cerca de dois sets), eu aproveitei meus dois dias, e posso honestamente dizer que cada artista entregou tudo de si, mesmo que por apenas um momento.

Parte da mágica do Eaux Claires, é claro, estava situada além de suas criações sonoras em suas instalações cuidadosamente curadas. Os participantes podiam se encontrar reunidos dentro da arquitetura geométrica de Serra Victoria Bothwell Fels enquanto desfrutavam do ruído ambiente de VNESSWOLFCHILD. Muitos podiam ser vistos seguindo as coordenadas enviadas pelo aplicativo Eaux Claires pela floresta para desenterrar os dioramas enterrados de Gregory Euclide. Um estranho órgão se postou dentro de uma escultura complexa, produzindo música barroca assombradora que flutuava pelos terrenos. Caminhos arborizados davam lugar a peças inspiradas na natureza que se aninhavam na paisagem, como cordas de folhas com frases estampadas nelas como "Vá em frente e se perca no solo ou na confusão das estrelas" e "Molhe suas mãos em concha e beba por um longo tempo."

Os dois dias foram cheios de momentos ilustres, grandes e pequenos, mas meu ápice de compreensão veio humildemente algumas horas após o início do festival. Caminhando pela floresta, a partir do brilho auditivo do set de Prinze George, em meu caminho para ser emocionalmente pulverizado por My Brightest Diamond, ouvi à distância "In the Stream" de S.Carey. Segui um caminho em direção ao som e, com certeza, havia Sean Carey e sua banda empoleirados em um palco de madeira feito à mão que parecia uma casa na árvore. Eles tocaram intimamente para um grupo em crescimento de cerca de 30 pessoas, cantando "Eu fui dobrado por samambaias/Você poderia devolver a terra/Tudo a ela." Mesmo no momento, parecia quase engraçado como isso tudo parecia clichê “Eau Claire”. Mas isso nunca tornou menos genuíno, nem menos magnífico. A natureza e a paisagem da área é um tema proeminente no trabalho de muitos artistas daqui, e ouvir sua crescente ode ao terreno em que estávamos foi comovente. Como uma combinação natural ao set de S.Carey, eles convidaram a poeta Honorée Fanonne Jeffers para o palco para ler seus versos poéticos de devoção espiritual, ancorados em temas de beleza em meio à terra e ao esforço. Seu trabalho era ricamente visceral e esperançoso, devidamente respaldado pela improvisação de jazz crua da banda.

Um fenômeno que testemunhei durante esse conjunto me lembrou um dos aspectos mais comoventes de ver esse festival se desenrolar como nativo de Eau Claire. Como muitos dos momentos mais especiais do Eaux Claires, o set foi humilde por natureza. As pessoas caminhavam pela floresta, captavam a magia e seus olhos se dilatavam de admiração. Algo pequeno ganhou tração. Isso se assemelhava ao que parecia ser assistir nossa cidade ganhar relevância cultural na última década. Ver as pessoas serem infectadas pelo mesmo ar vital que você tem respirado é incrível. Compartilhar influência é revigorante.

O auge tanto de Eau Claire quanto do Eaux Claires se manifestou em uma linha encontrada nos parágrafos iniciais do livreto do programa, desejando ao leitor que a experiência "te envie para casa com um grande barulho na cabeça e uma pequena semente no bolso." Não importa quais momentos os participantes encontraram ressonância nos últimos dois dias, espero que isso os tenha levado a uma semente que eles possam levar consigo, crescer e compartilhar.