VMP Ascensão: St. Panther

Como qualquer artista que está trilhando seu próprio caminho, ela começa com um nome. A nativa de Irvine, St. Panther, nascida Daniela Bojorges-Giraldo, lembra que seu apelido foi dado a ela como uma armadura por seu pai, mas também como um testemunho de sua gentileza por parte de seus amigos: “Esse era apenas o apelido [do meu pai] para mim. Little Panther foi meu primeiro nome artístico, como meu primeiro pseudônimo musical, e depois isso continuou com meu amigo para quem eu costumava fazer muitos favores, então ele me chamava de 'Saint' e esse era o apelido dele para mim. E um dia ele disse: 'Quer saber, você é St. Panther, é isso que você é.' Soava bem e eu mantive desde o ensino médio.” Embora a música tenha sido a estrutura de sua vida, tendo tocado piano desde muito jovem, o ensino médio provou ser os anos formativos de St. Panther — não apenas moldando seu som, mas também a ética de trabalho que a impulsionaria para uma carreira promissora. Após a formatura, St. Panther, que agora está assinada conjuntamente com a Nice Life Recording Company de Ricky Reed e a How So Records de Nate Mercereau, passaria os próximos sete anos começando seu próprio negócio.

Sua voz ao telefone é suave e brilhante, um desvio da voz calorosa, infundida de jazz, que transborda em seu primeiro single “Infrastructure”, que aparece na trilha sonora da quarta temporada de Insecure. Reed tocou a música para Kier Lehman, o supervisor musical de Insecure. Lehman tornou-se fã dela, observando como a alma e o funk do single se encaixavam muito bem na estética musical do show. A partir daí, o processo foi bastante simples, e “Infrastructure” encontrou seu lar na trilha sonora.

Complementado por sintetizadores funky e letras de rap ágeis, seu single de estreia narra uma pessoa que anseia desajeitadamente por amor, mas a música é entregue aos ouvintes em uma medida cheia de alma que só pode ser comparada ao vibrante cenário da Califórnia. “Infrastructure” faz um trabalho milagroso de não enveredar por um território excessivamente sentimental ao capturar a imperfeição de ser humano. Apesar de algumas das influências claras de St. Panther, como Prince ou Stevie Wonder, sua própria personalidade está em primeiro plano, misturada em uma rica menagerie de som.

Quando ela falou mais detalhadamente sobre permitir que a vulnerabilidade governe seu trabalho, ela refletiu: “Vejo que há tantas histórias humanas que às vezes, para mim, pareciam excessivamente vestidas, de certa forma. Então, eu retirava todas as coisas extras. Nós nos vestíamos para engajar uma audiência, e eu me concentrava no centro de onde essas emoções vinham, seja literalmente sobre uma experiência de amor ou o que estamos passando agora; tento retirar todo o excesso e deixar apenas a raiz humana disso. Isso é meio que o que guia a criatividade da minha música ou videoclipe. Tento apenas ser o máximo possível eu mesma, sem fantasia. Eu prospero na imperfeição de ser humana, e acho que é isso que dá à música sua assinatura.”

Fiel ao seu processo, o These Days EP de St. Panther é uma história muito humana, mas de uma maneira que é também singularmente sua história. Elaborado ao longo de um ano, St. Panther retirou de um lote de 20 a 30 músicas, variando de conjuntos energéticos e cheios de alma, como “Highway”, que são equilibrados com baladas de ritmo mais lento, como a faixa-título do EP. O videoclipe da música desfoca entre dias em um loop aparentemente interminável, o que espelha a vida em quarentena. Embora o single “These Days” tenha sido uma música inicialmente escrita para a morte prematura de um amigo próximo, St. Panther observa como a música mudou de significado para ela ao longo do tempo. Em última análise, ela procura criar música de uma maneira que seja adaptável a todos os anos de pop que aconteceram. “Há muito a ser dito sobre como nossa geração gosta desse tipo de música funk — que precisa ser meio que repaginada e renovada.”

These Days é uma jornada interior de seis faixas equilibrada com a mesma medida de vulnerabilidade, deliciosa imperfeição humana e coração varrido em uma rica tapeçaria de inspirações, como a melancolia rouca de Amy Winehouse. “Amy Winehouse foi uma das primeiras vozes femininas que, de certa forma, foi uma representação da música que eu gostava de ouvir, mas também da música que eu queria fazer quando era muito jovem.” O ouvido semelhante de St. Panther para a transformação do funk e do soul para um público mais jovem a torna a ponte entre seus predecessores e o futuro. De músicas brilhantes e dançantes como “Highway” a faixas de ritmo mais lento como “Something’s Gotta Give”, é fácil negligenciar alguns dos momentos mais sombrios de “These Days”. Lançado em setembro de 2020, o EP é apropriadamente intitulado para seu olhar meditativo tanto na solidão quanto no tédio que vem do grande confinamento. Alguns dias são luminosos, e você tem energia suficiente para enfrentar o mundo, e alguns dias arrastam suas unhas pelas suas costas, e These Days reflete isso.

Ela fala intimamente sobre como a COVID-19 também mudou sua vida em relação à forma como ela faz música, e como muitos artistas como ela tiveram que aprender a recentralizar o lar ou se tornar mais criativos com o engajamento dos fãs. No entanto, St. Panther busca ser mais intencional com seu engajamento. Em colaboração com sua gravadora, Nice Life, St. Panther começou a trabalhar em uma iniciativa chamada Room-Aid Community Fund, que inspirou um esforço público para arrecadar dinheiro para organizações e espaços onde os artistas podem se envolver com outros. Através do álbum de estreia de Rick Reed The Room, lançado em 28 de agosto deste ano, os artistas presentes no álbum, incluindo St. Panther, foram parceiros ou convidados a selecionar uma organização pela qual têm paixão. The Solutions Project, cujo foco principal é mudança climática, fez parceria com Nice Life para criar o Room-Aid Community Fund, onde os artistas podem se envolver com fãs ou qualquer pessoa inclinada a fazer parte da comunidade. As pessoas foram incentivadas a doar por meio de sessões ao vivo no YouTube que Reed começou, o que deu início ao álbum de Reed e, a partir daí, mais organizações e outros doadores começaram a apoiar a iniciativa. St. Panther expressa sua imensa gratidão a Ricky Reed e onde sua música a levou até este ponto, observando como leva uma equipe para tornar a música possível. Apesar da COVID-19 desorganizar e mudar as vidas das pessoas — mudando a maneira como os artistas agora têm que reimaginar seu engajamento com o público — St. Panther não está nem um pouco preocupada.

St. Panther espera que os fãs que ouvem “These Days” levem de sua música o que for necessário no momento. “Voltando ao que eu disse sobre a raiz humana da minha música, eu só queria que a música servisse como uma maneira para as pessoas verem um reflexo de si mesmas, seja abrindo uma certa emoção ou canção, ou apenas participando da música para ter um pouco de alegria com uma música como “Highway”, e apenas dançar no seu quarto. O que quer que seja. Eu só quero realmente que sentimentos positivos venham da minha música, e da maneira que isso for interpretado para você”, ela explica. “A música é destinada a ser uma janela, e espero que as pessoas possam vê-la como um espelho também.”