SONOS Série Seletora: Adrian Younge

Adrian Younge é um homem entre homens. Se destacando como um renomado produtor, músico, influenciador e empresário, ele é uma das poucas pessoas que você provavelmente vai conhecer que quase literalmente fez de tudo quando se trata de música. Ele produziu para Kendrick Lamar, Ghostface Killah, Jay Z, Schoolboy Q, Souls of Mischief e muitos, muitos mais e conta todos eles como amigos. Ele lançou vários álbuns incríveis. Ele abriu sua própria loja de discos. Ele organiza festas onde Rose McGowan comparece. Ele provavelmente é a pessoa mais bem vestida do planeta.

Você entendeu o recado.

Eu cheguei no The Artform Studio, seu local de trabalho semanal no Highland Park, em L.A., uma hora ou mais antes do horário para verificar o lugar e preparar tudo. Eu nunca estive em uma loja que é uma combinação de loja de discos, salão e estúdio analógico completo e após estar lá, consigo ver o porquê. É uma combinação difícil de ser realizada e ele e sua equipe arrasaram. Não há uma única tela de qualquer tipo em todo o estúdio e a maioria dos equipamentos parece mais velha que meu pai. Há uma mudança que provoca arrepios assim que entrei no espaço e tive dificuldade em sair. Há algo vagamente sagrado em ver como tudo funcionava antes dos computadores iniciarem a era atual de produção, e é um lugar que vai fazer você se sentir envergonhado da sua dependência do Twitter.

Todas as fotos por Hannah Brooks

Para Adrian, o vinil ocupa um lugar particularmente profundo nas catacumbas de sua identidade. É um formato que representa não apenas seus anos favoritos na música (mais ou menos de '68 a '73), mas também seu patrimônio cultural e ambição musical. Se sua frenética teia de conquistas é como os elétrons, então o vinil carrega a maior parte do seu núcleo artístico. "Minha afinidade com o vinil remonta à subcultura na qual fui criado, que é o hip-hop. Você sabe, o hip-hop é baseado no break, é baseado na cultura do vinil. Então, encontrar essas joias raras em discos raros é algo que despertou o produtor e DJ dentro de mim. Eu uso essas influências, esses discos, para impulsionar minha música e a forma como dissemino música."

Pseudo-herdeiro da era digital que sou, queria saber como ele conseguiu construir sua coleção antes do Google. É uma coisa construir uma coleção de discos que arrasa em 2017, e é outra coisa completamente diferente construir uma quando toda a Biblioteca de Alexandria pré-queimar está ao seu alcance, musicalmente falando. "A cultura do hip-hop serviu como um canal para o passado para pessoas como eu. E eu nem sabia que gostava de jazz até ouvir o que A Tribe Called Quest estava fazendo com jazz. Então, a forma como o hip-hop sampleou a música me apresentou a tanta música clássica que redefiniu o que eu realmente queria fazer e ouvir em música. Através do hip-hop, descobri que minha era de ouro do vinil e da música em geral é de '68 a '73. Eu poderia ir longe falando sobre isso, mas é basicamente que essa é a era de ouro tanto sonoramente quanto composicionalmente para o tipo de música que eu mais gosto. Dentro desse período, você encontra muitos dos melhores samples de hip-hop, então eu fiquei realmente cativado pelo vinil criado durante aquele tempo e fui completamente a fundo."

Adrian explicou como o sampling desempenhou um papel em tudo isso. "Agora o hip-hop usou esses breaks, sampleando essas porções de dez segundos, cinco segundos, desses discos clássicos e colocando uma máquina de bateria por cima, e criando um novo gênero. Criando uma nova cultura. E isso manteve discos antigos vivos. Veja o que estou dizendo? Então, um disco poderia ter sido lançado em 1968 e alguém poderia ter sampleado isso 20 ou 30 anos depois. Quando alguém sampleia isso e cria uma nova música derivada, dá uma nova vida ao original. É meio que um elemento de santo graal. Quando você ouve o original, e depois ouve o original sendo usado de uma nova maneira, isso lhe dá uma nova perspectiva."

Eu acho que a maioria de nós que ama discos tem pelo menos uma noção solta de que o vinil carrega consigo um legado particularmente essencial na história da música. É uma das revelações inevitáveis do formato. Mas ouvir Adrian traçar seu impacto do final dos anos 60 até os dias de hoje foi comovente. Que o seu trabalho com sampling eventualmente o transformou em um prolífico multi-instrumentista e o levou a construir todo o seu ambiente de produção com os mesmos equipamentos e máquinas que eram usados para fazer a música que ele ama é um nível de inspiração que eu acho difícil de descrever. Seu domínio sobre suas habilidades é impulsionado por esse fogo de construir e continuar o legado dos artistas que o inspiraram, e continuam a inspirá-lo, diariamente, e sua dedicação tem valido a pena de várias maneiras diferentes e importantes. Ele se apresenta em conversa e em suas gravações como algo como um gênio e é facilmente uma das mentes criativas mais admiradas com quem eu já passei tempo.

Terminamos a entrevista alguns quarteirões abaixo, na casa dele, onde ele me mostra sua configuração de audição e conversamos sobre ideias de como podemos trabalhar juntos. Seu receptor vintage Marantz e amplificador Sansui são duas peças de equipamento pelas quais você trocaria até seus dentes, e o som da configuração dele faria até os gearheads mais empoeirados ficarem com inveja. A sala toda é autêntica Mid-Century Modern, ele até tem um verdadeiro cobertor TWA, e a atmosfera é completamente vibe de adulto pensativo e descolado. E o "moderno" em Mid-Century Modern não me passa despercebido. Ele também consegue trazer aquele nível de realismo cristalino e puro, sonoramente falando, para uma variedade de outros ambientes enquanto ele segue seu dia, graças ao Sonos. Eu entendi, eu entendi, é uma ironia. Mas é verdade. As coisas realmente funcionam tão bem assim.

Uma vez que havíamos nos despedido e carregado nosso equipamento, eu fiquei em frente à casa dele sob o calor intenso de L.A. e fui golpeado pela ideia de que em um dia exatamente como este, há 30 ou 40 anos, alguém poderia ter parado em uma calçada parecida após uma tarde no estúdio com um dos artistas favoritos de Adrian e se sentido tão inspirado quanto eu me senti naquela hora.