A técnica incomparável de Queen Latifah

All Hail the Queen é o álbum de estreia de 1989 da Queen Latifah, nascida Dana Owens: uma membro do Flavor Unit nascida em Nova Jersey e a Primeira Dama do movimento Native Tongues que dominou a primeira Era de Ouro do hip-hop. Latifah é árabe para "delicada e sensível", o nome dado aos oito anos por Sharonda, prima de Owens. Queen surgiu depois, resultado de uma recriação formativa da história negra e celebração da feminilidade negra de Owens, como as mulheres que vieram antes dela. Juntas, elas impulsionaram Owens a uma estatura nunca antes vista, com um impacto que abriu caminho para cada MC identificada como mulher depois dela: ela se tornou uma superestrela sem comprometer sua expressão de gênero ou a positividade afrocentrica que irradiava de suas habilidades. A Rainha era uma mulher alta e orgulhosa de todas as maneiras que sabia ser; sua presença sozinha se tornou o padrão.

O primeiro trabalho da Sra. Latifah chegou como muitas histórias na era passada de contratos empilhados e oportunidades ao acaso: ela era uma aluna brilhante com raízes em Jersey, uma estrela do basquete que também cantava na peça da escola. Quando o hip-hop começou sua ascensão da infância, Latifah encontrou sua oportunidade como beatboxer do grupo Ladies Fresh e nunca olhou para trás, amadurecendo em seu papel sob o Flavor Unit, liderado por DJ Mark the 45 King. Depois que 45 King gravou a demo de Latifah — uma gravação inicial de "Princess of the Posse" —, ela passou para Fab 5 Freddy da Yo! MTV Raps, culminando na assinatura de Latifah pelo Dante Ross da Tommy Boy Records ao telefone. Aos 19 anos, Latifah gravou seu primeiro esforço solo com o hip-hop firmemente em seu núcleo; quando os maiores discos de rap do final dos anos 80 tinham apelo crossover pop como um quase pré-requisito, ela se propôs a criar um álbum que juntasse os pedaços de suas influências em uma mistura de empoderamento empático e de desmascaramento direto que colocava o jogo todo em alerta.

All Hail the Queen estreou em novembro de 1989. Considerando sua companhia — De La Soul, A Tribe Called Quest, Salt-N-Pepa, Boogie Down Productions, Public Enemy e mais — Latifah veio com força. Com Mark the 45 King na maior parte da produção — exceto por Louie Louie Vega, KRS-One, Daddy-O e Prince Paul em suas colaborações respectivas — o mundo de Queen Latifah é movido por realeza e lealdade. A primeira chega literalmente em sua temática de reis e rainhas, mas também em sua entrega, balançando e pisando em cada batida como um peso pesado tornando leve um oponente; não importa o contexto, Latifah veio para enfrentar qualquer competidor, independente de gênero. Ela pode te convidar para dançar com a mesma língua que usará para te derrubar se você ousar negar seu direito de estar aqui. A lealdade atesta sua conexão não apenas com o ouvinte, mas com a arte que salvou sua vida. É a ética que a desafiou a subverter as expectativas do hip-hop hardcore em seu primeiro álbum, optando por criar uma jornada fluida através das influências de sua juventude: reggae, house, jazz e o clube de Jersey em seu quintal.

All Hail the Queen não é o álbum para toda mulher que rap ou para qualquer mulher; contrariamente ao discurso monolítico que se infiltra em sua recepção, Queen Latifah rejeitou gentilmente a noção da mídia de ser a porta-voz do hip-hop para todas as mulheres. Não diferente das mulheres em sua linhagem que alcançaram tetos semelhantes em suas percepções, os estilos animados e sem maldições de Latifah se tornaram material fácil para a armação contra a normalização da vergonha das mulheres que cuidadosamente cultivam seu apelo sexual para vender sua música em uma indústria dominada por homens. Mas a dinâmica de gênero das políticas de Latifah, reservadas como eram, nunca ocorreu à custa de outra mulher por suas escolhas; ela simplesmente existiu como mais um símbolo em uma conversa recém-em-expansão, pavimentando ainda mais as avenidas. E as ofertas falam por si mesmas: a estreia de Latifah vive como um trabalho seminal frequentemente citado, seus conteúdos alterando o contexto que deu vida a ele. É pró-negra, pró-mulher, sem os insultos ou o excesso para alcançar mais fundo nos recessos das massas não convencidas determinadas a rejeitar o hip-hop em si. E quando você reduz ao essencial, All Hail the Queen incorpora tudo o que um primeiro álbum de hip-hop deve ser: uma introdução adequada à técnica inigualável de uma nova MC, uma ela tecendo histórias da mente, corpo e alma com cada peça em seu lugar.