Quão importante é a sequência das músicas em álbuns?

De acordo com a Nielsen, o streaming de áudio digital representou 38% do consumo total de áudio em 2016, sendo o método mais comum que os ouvintes de música usam para acessar suas músicas. As vendas de vinil, por outro lado, aumentaram pelo 11º ano consecutivo e representaram 11% do total de vendas de álbuns físicos em 2016. Embora ambos os meios tenham experimentado crescimento, a experiência musical geral e a sensação transmitida por cada canal variam.

O streaming atende à impulsividade, gratificação instantânea e variedade por meio da criação de playlists, busca por artistas e faixas e uma vasta biblioteca de escolhas de música sob demanda. Ouvir vinil, por outro lado, é mais adequado para apreciar um álbum em sua totalidade, uma experiência dedicada ao tempo.

À medida que os mercados para o consumo de música mudam, as maneiras como álbuns inteiros chegam aos ouvidos e a apreciação pela sequenciação também mudaram. Quem tem tempo para ouvir discos inteiros quando o Spotify fornece faixas "populares" para cada artista, de qualquer maneira? Mas os ouvintes estão recebendo a história completa do álbum?

Wil Sharkey é um cara de playlists. Se ele, um estudante do último ano da faculdade, sabe que gosta da música, ele a arquivará em uma playlist cheia de faixas de vários artistas. Às vezes, se ele percebe que ouviu algumas músicas do mesmo artista, ele dará uma olhada nas faixas populares do artista no Spotify.

“Eu deveria dar uma chance às outras músicas deles, mas sei que gosto de certas músicas. Gosto de ouvir as músicas que mais aprecio de outros artistas”, diz Sharkey. “Então, por que eu perderia meu tempo?”

É tudo sobre contexto, segundo Mike Garrido. Como guitarrista da banda Leather Girls, baseada em Austin, e um ávido colecionador e ouvinte de vinil, ele acredita que a sequência de um disco conta uma história que o ouvinte não entende ao passar pelas faixas mais populares do Spotify. Reservar um tempo para se deliciar com um corpo de trabalho completo é como ir a um bom restaurante, ele diz.

“Você não quer ouvir a faixa três de Sgt. Pepper”, diz Garrido. “Eu nem sei o que é. É feito para ser ouvido como uma unidade.”

O problema é manter a atenção dos ouvintes por qualquer período de tempo. Com as opções infinitas do streaming e playlists curadas, por que passar 45 minutos se esforçando para ouvir um novo álbum que você não gosta, mesmo que seja de um artista conhecido? Daniel Gallen, um jornalista, não hesita em parar na metade de um álbum se estiver entediado. Lindsay Giglio, uma recepcionista administrativa, também passará por faixas lentas no final dos álbuns, mas é igualmente provável que continue ouvindo.

“A menos que eu realmente não goste de uma música, normalmente não pulo a ordem porque o artista escolheu colocar as músicas em uma ordem específica por uma razão. Então, por que bagunçar o que eles acham que funciona?” diz Giglio.

Um dos álbuns novos favoritos dela é Lovely Little Lonely de The Maine, que apresenta uma série de interlúdios instrumentais que impulsionam o álbum. Da mesma forma, o álbum de estreia autointitulado de San Fermin, lançado em 2013, se move elegantemente com pausas orquestrais ao longo do caminho. O aclamado A Seat At The Table de Solange é marcado por oito interlúdios narrados e teatrais que se fundem perfeitamente com a paisagem sonora do álbum. A arrumação do álbum é crucial nesses casos, sem a qual seria uma mistura desordenada de elementos narrativos.

Isso não desanima Sharkey. Ele acha que a arte da sequenciação de álbuns está morta. As músicas que mais ressoam com os fãs podem ser aquelas que eles encontram organicamente por conta própria através das playlists Discover do Spotify ou no modo aleatório. Aqueles como Giglio mantêm sua audição dedicada de trás para frente com álbuns favoritos (o dela é Middle Of Nowhere de Hanson), sendo isso em grande parte enraizado na nostalgia e no meio no qual o álbum foi inicialmente lançado: CD ou fita cassete.

Para agradar aos hábitos de escuta mais saturados de singles, Scottoline não é contra colocar uma música forte no início de um álbum. As chances de atrair um ouvinte casual com uma boa primeira faixa são maiores do que agradar a uma base de ouvintes dedicada, que passará tempo com o álbum independentemente, com uma sequência mais artística.

“A primeira experiência das pessoas com você não está ligada à maneira como você sequenciou”, diz ele.

Garrido e os outros músicos que ele conhece mantêm vivo o sonho de lançar um álbum como um pensamento completo para evocar uma certa sensação. Assim como Paul's Boutique dos Beastie Boys, um disco que ele descreve como uma "jornada"; é o pacote completo que deixou uma impressão duradoura.

“Quando você pensa na música que é especial para você ao longo dos anos,” diz Garrido, “mais frequentemente do que não, você está pensando em um álbum completo.”