A história do bebê na capa de 'Ready To Die'

Até agora, essa capa não foi apresentada em uma edição oficial em vinil de Ready To Die desde o lançamento do álbum em 1994. Desde então, tanto pelo poder visual da capa quanto pelo impacto geral do álbum, tornou-se uma das capas de álbum mais reconhecidas de todos os tempos.

O design alude à versão mais condensada possível do ciclo da vida, os começos e fins garantidos. Mas na época em que Notorious B.I.G. gravou as músicas introspectivas de Ready To Die, era a versão que ele estava enfrentando. Por um lado, ele estava enfrentando a possibilidade, realidade e inevitabilidade da morte e cronificando isso em um álbum, e por outro ele tinha uma menininha em casa para alimentar. Quando você desliza o disco para fora da capa e o coloca para tocar, a primeira coisa com que se depara é uma linha do tempo autobiográfica reduzida a 3 minutos e 24 segundos, começando naturalmente pelo nascimento.

Ready To Die não foi a primeira capa a aproveitar a imagem impactante de um bebê, e certamente não foi a última. Lançado 6 meses após Illmatic de Nas, que apresenta um jovem Nas na capa, a capa de Biggie até gerou controvérsia, afirmando que a capa era uma imitação de Nas. Ghostface e Nas até deram umas alfinetadas em Biggie na música de Raekwon “Shark Niggas (Biters)” e “Last Real Nigga Alive:” “Bad Boy copiando a capa do álbum de Nas.” E seja por referência direta, influência ou coincidência, a lista de álbuns monumentais com criancinhas na capa depois de 1994 é enorme; todo mundo, de Drake a Nirvana a Lil Wayne a Cranberries.

Apesar de toda a controvérsia, elogios e fama, Ready To Die foi uma das capas de álbum mais comentadas. Mas por 17 anos, o mistério permaneceu: Quem é o bebê na capa? Os ouvintes discutiram quase todas as possíveis respostas para essa pergunta. Talvez a mais lógica—especialmente dadas as acusações de imitação de Nas—fosse que a foto era do próprio Christopher Wallace. Outros pensavam que talvez fosse a filha de Biggie, T’yanna, nascida um ano antes do lançamento do álbum, ou um dos filhos de Diddy. Alguns achavam que era apenas um garoto aleatório de alguém próximo ao álbum—desde o filho de um cabeleireiro até um amigo de um amigo. A gravadora nem conseguiu confirmar a identidade do bebê, incapaz de encontrar registros tão antigos.

Finalmente, em 2011, o New York Daily News confirmou que ele foi contratado tradicionalmente por uma agência de modelos em uma entrevista com o garoto da capa—então um estudante do ensino médio de 18 anos e nativo do Bronx chamado Keithroy Yearwood. Sua mãe—que tinha uma infinidade de fotos de bebê para confirmar que Yearwood era, de fato, o bebê na capa—disse até à publicação que o famoso cabelo exibido na capa dificultava para ele conseguir outros trabalhos de modelagem. E apesar de ser o rosto em cima de 4 milhões de cópias, Yearwood ganhou apenas 150 dólares por duas horas de trabalho. Mas, afinal, o bebê na capa provavelmente poderia ter adivinhado tão bem quanto qualquer um que esse seria um dos álbuns mais icônicos de todos os tempos.