Respondemos às suas perguntas mais urgentes sobre a antologia da Philadelphia International Records

Parabéns aos vencedores do concurso de Correspondência de Antologia The Story of Philadelphia International Records: David J., Charlie e Felix.

E agora, aqui estão as respostas para uma seleção de suas submissões na Correspondência de Antologia da PIR. Obrigado a todos que enviaram uma pergunta! 

Você usou um painel de amantes da música para selecionar os álbuns do conjunto, ou foram escolhidos por um indivíduo na VMP?

A curadoria da Antologia é geralmente liderada por um pequeno grupo ou indivíduo bem pesquisado, mas usamos uma abordagem de “painel de amantes da música” de modo geral. Temos nossa equipe de música, que é amplamente responsável por curar as Trilhas de assinatura na VMP, bem como o que você vê na loja, mas eles também lideram a curadoria dos box sets da Antologia. A equipe mais ampla muitas vezes dá sugestões dependendo do assunto, e também trabalhamos com o artista e a gravadora sempre que possível para garantir que estamos contando uma história que todos estão animados.

No caso da PIR, nosso Diretor de Clássicos & Country, Andrew Winistorfer, nossa Diretora Sênior de Desenvolvimento de Negócios & Parcerias, Courtney Catagnus (que por acaso é de Philly!) e nossa Chefe de Editorial Amileah Sutliff todos tiveram input na seleção dos discos, e trabalhamos com a Sony e a PIR para refinar a lista e contar esta versão da história da PIR. 

Onde estão localizadas as fitas master da PIR e elas e outras sessões adicionais ainda são acessíveis hoje?

As fitas master deste conjunto estão localizadas e armazenadas no cofre da Sony, mas a VMP não tem acesso a quaisquer outras sessões adicionais.

Achei legal que a VMP utilizou uma empresa de produção de áudio baseada em Philly para o podcast da antologia The Story of Philadelphia International Records. A VMP tenta utilizar fornecedores conectados ao tema da Antologia sempre que possível?

Sim, sempre que possível! Uma grande parte da nossa filosofia editorial na VMP é nossa crença no poder de quem está contando uma história. Quando você encontra pessoas para construir uma narrativa e elas estão próximas ao tema de maneira além da música — seja pela geografia, identidade ou experiências pessoais — isso normalmente resulta em uma história mais rica. Philadelphia International Records foi um coração e alma musical improvável da cidade por tanto tempo, e uma grande parte da história da cidade, então foi importante para a VMP encontrar fornecedores e contadores de histórias que estivessem conectados a Philly de alguma forma. 

Ficamos empolgados em trabalhar com membros da comunidade criativa de Philadelphia para nos apoiar na construção da narrativa. Você vai notar que Niela Orr, a talentosa escritora que escreveu o livro de Notas de Audição no box set, também tem laços profundos com Philly. Para o podcast, trabalhamos com os incríveis Alex Lewis e John Myers da Rowhome Productions. Nós encontramos o trabalho deles quando estávamos pesquisando o projeto e nos deparamos com um documentário de áudio coproduzido por Lewis chamado Going Black: The Legacy of Philly Soul Radio. Estava claro que eles eram especialistas no assunto e produtores de áudio notáveis, então fiquei empolgada quando eles se interessaram em trabalhar conosco. Recomendo fortemente escutar esse projeto como um complemento à nossa série de minisséries da Antologia. 

Esse é o único volume ou é o primeiro de alguns volumes com esse tema?

Por enquanto, este é o único volume de VMP Anthology: The Story of Philadelphia International Records. Mas é um catálogo considerável e excelente, então a gente pode sonhar, né? 

Quais influências da Motown Records você descobriu ao criar este conjunto para a Philly International Records? 

Em um artigo de 2020 no site da PIR, o jornalista musical A. Scott Galloway escreve “Se a Stax Records em Memphis representava os anais da música negra em sua essência e a Motown Records em Detroit representava o que os negros ansiavam se tornar, a Philadelphia International Records fincou sua bandeira na chegada transcendental dos negros.”

Há a óbvia influência sonora entre a Motown e a PIR, com ambas as gravadoras lançando música soul com apelo pop comercial ao mesmo tempo. Mas, adicionalmente, de várias maneiras, a Motown abriu caminho para a PIR. A Motown e Berry Gordy alcançaram sucesso comercial generalizado através dos anos 60, mesmo contra grandes gravadoras brancas, o que abriu espaço para a ascensão da PIR nos anos 70. 

Combinadas, quantas cópias dos discos da PIR foram vendidas mundialmente?

É difícil saber quantos ao todo os discos entre os títulos desta caixa foram vendidos mundialmente. Com base nas certificações da RIAA para os discos neste box, sabemos que eles venderam pelo menos mais de 3,5 milhões de cópias. Esta estimativa não inclui vendas fora dos EUA, vendas além do mínimo necessário para cumprir uma certificação da RIAA, nem inclui os álbuns Life on Mars de Dexter Wansel, Let’s Clean Up the Ghetto dos The Philadelphia International All-Stars ou Here to Create Music de Leon Huff, nenhum dos quais recebeu uma certificação da RIAA. Vale também destacar que os dados de vendas de discos lançados por gravadoras negras, como a Stax, Motown e PIR, são historicamente subnotificados. Então, na realidade, o número total mundial é muito, muito maior do que isso. 

Como eu pude deixar passar Dexter Wansel por TANTO TEMPO!? Life on Mars é um show de bola! 

Tudo que podemos dizer é que concordamos, e bem-vindo ao clube de fãs. Não importa quanto tempo demorou para você chegar aqui, na nossa opinião — o importante é que você chegou! 

Qual foi o papel de Filadélfia na formação da Philly International e como a gravadora e o som refletem a cidade?

Essa é uma excelente pergunta, e não temos espaço suficiente para respondê-la completamente nesta sessão de perguntas e respostas. Não é coincidência que o slogan da PIR tenha se tornado “The Sound of Philadelphia”, porque era justamente isso: um som que era sinônimo da própria cidade. Para se aprofundar mais nesse tópico, recomendamos muito o livro A House On Fire: The Rise and Fall of Philadelphia Soul de John A. Jackson. Na introdução do livro, Jackson define “Philadelphia Soul” como “uma sofisticação em camadas, com base profundamente encorpada e um ritmo urbano e blues melódico brilhante, caracterizado por harmonias nítidas e melodiosas apoiadas por orquestrações ricas em cordas e uma seção rítmica vigorosa”. Por essa definição, a PIR construiu o som de Philly do zero, mas não sem o talento existente que estava na cidade ou que para lá migrou. A PIR forneceu uma plataforma e uma pista de decolagem para o talento da cidade se reunir e ascender. O livro continua citando o produtor Morris Bailey, dizendo que Kenny Gamble, Thom Bell e Leon Huff “apenas colocaram Philly de volta no mapa… O resto de nós pode não ter sido menos talentoso, mas [eles] levaram para o topo.” 

Por que esses discos foram escolhidos para o box set e não álbuns mais historicamente importantes, difíceis de encontrar ou mais aclamados? 

Acho que a VMP recebe essa pergunta com frequência na Antologia, e em geral, há alguns pontos importantes a serem lembrados. Primeiro, “historicamente importante” é uma ideia subjetiva que muda com o tempo e de pessoa para pessoa. Quando olhamos para contar a história dessa gravadora, o único disco solo do fundador Leon Huff parecia tão essencial para uma história bem-rounded da PIR quanto um disco blockbuster bem-sucedido do O’Jays. O trabalho socialmente consciente do supergrupo The Philadelphia International All-Stars pode não ter figurado nas paradas da mesma maneira que o trabalho solo de seus artistas principais, mas ainda assim consideramos um disco importante a ser destacado. 

A Antologia proporciona uma oportunidade para contar uma história imersiva. Isso significa que podemos ir além de uma simples abordagem de “melhores” para a curadoria e dar destaque a aspectos de um artista ou gravadora que podem ser um capítulo pouco cantado em sua história ou que simplesmente merecem mais atenção, vendas ou aclamação do que receberam historicamente. 

Como o Sigma Sound Studios influenciou as faixas desta coleção?

A maioria do material contido neste box set foi gravada no Sigma Sound Studios, e cada disco apresentado contém músicas gravadas lá, então o impacto do estúdio nesses discos é substancial. Se você estiver interessado em uma viagem prolongada sobre como o Sigma influenciou a música da PIR, há um artigo interessante de Toby Seay publicado no Journal on the Art of Record Production chamado Capturing That Philadelphia Sound: A Technical Exploration Of Sigma Sound Studios. Nele, Seay detalha a metodologia do Sigma, sua influência técnica, fluxo de trabalho e ambiente acústico. Fatores de destaque incluem a câmara de eco distintiva do estúdio e o espaço de gravação quente, um fluxo de trabalho pronto para aproveitar o vazamento de instrumentos, bem como a determinação do fundador e proprietário do Sigma Sound Studios, Joe Tarsia, em equipar o espaço com tecnologia de ponta. 

Seay cita Tarsia: “O ambiente te dava alguma coisa. Em outras palavras, com toda a tecnologia de hoje, você ganha algumas coisas e perde outras. Ganhamos o fato de que podemos fazer discos com ótimo som em qualquer lugar, mas o que perdemos foi a personalidade que aqueles discos tinham, porque o ambiente dava uma personalidade. A mesma coisa com o Sigma, a mesma coisa com a Motown, a mesma coisa com os estúdios em Memphis e Muscle Shoals, aqueles ambientes davam um som e uma personalidade que você não tem mais. Você sabe, os Memphis horns e a seção rítmica da Motown… a ambiência daqueles ambientes é o que dava personalidade aos discos.”