Os muitos rostos de Vagabon

Tamko, que se apresenta como Vagabon, é uma geminiana e se identifica com sua definição central: um ser de duas faces com uma mente frequentemente mutável.

“Este é o primeiro álbum que fiz onde sonoramente e liricamente, eles parecem duas entidades diferentes fundidas em uma só,” diz Tamko. “Eu sinto que sonoramente — sem os vocais, sem as letras e as melodias da minha voz — isso leva ao pensamento. Mas com as músicas como um todo, eu diria que [elas levam ao] sentimento.”

Vagabon, lançado em 18 de outubro pela Nonesuch Records, mostra a incessante autoexploração de Tamko, a inquietude que a atormenta e o anseio inescapável. Ao longo do disco, ela é um corpo singular, autocrítico, de pé solitário em meio ao borrão da ida e vinda dos outros. Como este álbum existe fora de gênero — R&B? o inefável “indie”? as faixas repelem definições — parece um corpo por si só.

Atraída tanto pelo “primeiro pensamento, melhor pensamento” quanto por um “pensamento de iniciante”, em Vagabon Tamko experimenta com novas instrumentações e efeitos, e depois arquiva suas descobertas orgânicas dentro do álbum. A mente de um iniciante pede abertura e exploração, e com uma série de faixas ligadas principalmente em tema e voz (e menos em melodia), cada música é uma exploração por si só — basta colocar o animado single pop “Water Me Down” ao lado do ritmo lento e arrastado de “Flood.” Sempre naquela mentalidade exploratória, Tamko grava sozinha, onde essas faixas sonoramente variáveis são feitas sem interrupções.

“Eu costumo estar em isolamento de maneira geral — sou caseira, sou uma ninho — e porque isso é parte de quem eu sou, meu caráter, minha personalidade, é provável que isso transpareça nos conteúdos reais da música,” diz Tamko.

Não é surpreendente, então, que tanto do álbum se concentre em isolamento, seja na voz da protagonista em “Full Moon in Gemini” que coloca o autocuidado em primeiro lugar e sabe que “eu estarei pronta / Quando você não estiver mais por aqui” ou na simples súplica em “Please Don’t Leave the Table” que adiciona após sua linha-título, “Eu ainda estou comendo.”

Sintetizadores profundos se combinam com o bem profundo e meloso contralto de Tamko em uma cascata de surpresas, do coro hímnico de “In a Bind” ao ecoado “Flood.” Tamko, ciente de quão diferente Vagabon é de seu antecessor, Infinite Worlds de 2017, que era conduzido por bateria e guitarra, ordenou as faixas deliberadamente para guiar os ouvintes através dessa nova experiência. Talvez o mais significativo na história do álbum seja a faixa de destaque “All the Women in Me” — ela evoca poder geracional, legado feminino e eu multifacetado em apenas três minutos e meio. Originalmente o título do álbum, Tamko quer que isso sirva como uma “explicação” do disco, uma ode àqueles que vieram antes dela (“Eu uso [‘Mulheres’ no título] de forma muito não-gênero, pois estou falando sobre pessoas que são muito marginalizadas, minorias”) e uma irmã mais velha para aqueles que estão surgindo.

“É meio que também falando sobre quantas versões de mim existem neste álbum inteiro e quantas versões de mim eu sou tão afortunada de poder explorar livremente,” diz Tamko. “Reconhecendo esse privilégio e honrando as mulheres que permitiram que eu pudesse expressar livremente tantas versões de mim mesma.”

Quando era mais jovem e tinha acabado de se mudar de Camarões para os EUA, os ancestrais musicais de Tamko muito habitavam o MTV e o Grammy: Seu mundo era povoado por Fefe Dobson, Mariah Carey e Mary J. Blige. Aqueles astros pop a ensinaram a comandar um espaço e a empregar uma ética de trabalho. Mais tarde, tocando em espaços DIY, ela encontrou comunidade entre outros músicos e percebeu que havia múltiplos caminhos para tornar a música sua fonte de renda.

“Eu encontrei tanto conforto nas amizades que fiz e nas pessoas que estão realmente investidas em uma cultura de não-ciúmes, sem porteiros… Estou realmente interessada em formar uma comunidade em torno de Vagabon, uma comunidade em torno das mensagens que são realmente importantes para mim e ajudar outras pessoas a se destacarem, e meio que quebrar as elitistas da indústria musical,” diz Tamko. “Quanto mais pessoas como eu conseguem ter um pouco de poder, para ter um pouco de voz, mais podemos deixar a porta aberta para outras pessoas como nós terem mais poder e mais voz.”

Curiosamente, o álbum termina com uma reprise da primeira música, mas com outro cantor; Tamko está ausente. Parece outro amante, cantando a música de Tamko para um amante seu. Até que ponto repetimos nossos próprios padrões destrutivos? Quantas versões de nós mesmos conseguimos ver em Vagabon? O álbum nos leva através de um salão de espelhos, confrontando nossos próprios rostos a cada turno, cortados em centenas de ângulos desconcertantes. Esperançosamente, como Tamko canta em “Water Me Down,” podemos aprender com essa introspecção: “Eu vou levar meu tempo na próxima vez / E vou fazer isso certo.”