Como MorMor se surpreendeu em 'Semblance'

Onde o ponto focal do trabalho de Nyquist anteriormente era seu design de som imersivo, que equilibra o pop onírico de Kevin Parker e a acústica aconchegante de Helado Negro, o recurso mais impressionante de Semblance é a clareza de suas palavras. Torcendo sua voz em formas maravilhosas, desde o registro agudo à la Prince em “Far Apart” até o impacto direto de “Don’t Cry,” ele imbuí frases simples, mas declarativas, com a reverie de resolução. “Eu te disse uma vez / Eu sei melhor do que desperdiçar tempo”, ele dispara na fluida “Seasons Change.” Em “Lifeless,” ele suavemente embala sobre dedilhados ecoantes o mantra terno, “Eu sei que asas quebradas não voarão sozinhas.”

Claro, a produção também mantém seu peso. Ao longo do álbum, Nyquist preenche o espaço vazio com tons quentes e texturas cristalinas. Ele se apoia regularmente em overdubs e harmonias que transmitem um monólogo interno hiperativo, competindo com toques sutis, mas espectrais, que vão de expansões orquestrais crescentes (“Better At Letting Go”) a solos de guitarra angulares (“Chasing Ghost”). Cada som parece propositado e potente, dando ao álbum uma austeridade ponderada que lembra o Coexist do xx, mas com uma faixa dinâmica mais ampla. Do pós-punk ao soul melódico ao folk espacial à la Bon Iver, Semblance cobre uma vasta gama sonora sem nunca perder seu centro.

Toda essa virtuosidade em exibição se encaixa com a reverência de Nyquist pelos grandes mestres. Ele traça conexões entre Etta James, Björk, Frank Sinatra, Portishead e Nirvana ao longo da nossa conversa, citando uma intencionalidade em cada um dos trabalhos deles que ele se esforça para alcançar com sua própria música. Mas Nyquist nunca esteve particularmente interessado em emular seus ídolos; ele está mais focado em surpreender a si mesmo e se perder no presente da performance. “Lembro distintamente quando criança saber que, ao tocar algo, antes mesmo de articular isso corretamente, eu sentia quando estava tocando uma ‘nota errada’,” reflete Nyquist. “Eu lia as primeiras medidas e depois inventava o resto da peça, e por algum motivo eu achava que estava correto. A amiga da minha mãe sempre ficava maravilhada porque aquilo fazia sentido, mas não era o que estava na minha frente.”

Semblance continua as aventuras de Nyquist no desconhecido. Conversamos com o artista pelo Zoom enquanto ele preparava o lançamento há muito aguardado do álbum, falando sobre os desafios que ele superou para realizar seu projeto mais emocionante até agora.

VMP: Conte-me um pouco sobre quando e onde você começou a gravar Semblance.

MorMor: Eu tinha acabado de sair de uma turnê e estava montando essa situação dos sonhos para o álbum. Inicialmente, estava tentando resolver a logística de gravar em Nova York, onde gosto de estar, mas acabou sendo muito caro. Então acabei alugando uma casa no West End, em frente ao Hyde Park, e montei um estúdio na sala. Tenho coletado equipamentos ao longo dos anos e comprei alguns itens essenciais que precisava além do que já tinha para começar o processo. Um engenheiro de Nova York com quem já trabalhei um pouco veio morar comigo. Nos projetos anteriores, eu tinha que fazer muita engenharia por conta própria, então estava realmente ansioso para esse novo arranjo.

Lembre-se de que eu estava saindo de um porão para uma casa e nunca tinha experimentado isso antes. Nos estágios iniciais, acho que era começo de janeiro, eu estava apenas montando móveis e o estúdio. E então meu engenheiro se juntou a mim, mas tudo aconteceu muito rapidamente, pois fomos afetados pela pandemia. Trabalhou por cerca de um mês e então as coisas mudaram. Ele voltou para checar a família e depois não conseguiu voltar.

A narrativa em torno do seu último álbum era que seu processo de gravação já era bastante isolado. Você escreve e grava quase todas as partes sozinho. Estou curioso para saber como a pandemia pode ter mudado sua abordagem?

Foi um presente e uma maldição, porque antes eu fazia muito sozinho por necessidade. Às vezes, chamava pessoas para regravar certas coisas, mas sempre gostei de produzir os discos e sou muito exigente quando se trata de design de som. Chegando a este projeto, tive alguma ajuda, mas aqueles registros anteriores realmente me prepararam para ser capaz de fazer isso sozinho. Então, quando as coisas foram fechadas, não era como se eu tivesse um estúdio reservado que foi cancelado e tivemos que interromper todas as gravações, ou como se eu não tivesse acesso a nenhum equipamento. Eu tive a sorte de já ter tido essa previsão. Porque isso vem daquele senso de ser capaz de controlar suas circunstâncias, certo? Tipo, mesmo atrás de mim, estou no meu quarto e, a qualquer momento, posso fazer isso. Não preciso depender de alguém para abrir o estúdio para mim.

Mas, por outro lado, há uma diferença entre ficar em casa porque você quer e ser forçado a ficar em casa, e não ter nenhum tipo de relacionamento com o mundo exterior naquele momento. Então também foi muito difícil psicologicamente. E havia mais pressão sobre mim porque era um álbum, e há algumas expectativas. Havia muitos sentimentos que tive que lidar sozinho.

O que significa o conceito de estreia para alguém como você, que vem escrevendo e gravando há um tempo e já lançou alguns EPs?

Definitivamente significa muito. Especialmente quando você está fazendo muito esforço nisso — como tocar, escrever letras, produzir, sentar com as mixagens, etc. — cada música pode consumir muita energia. Então, quando penso na “estreia”, vejo isso mais como um compromisso. Era algo que eu nunca tinha feito antes.

E, honestamente, é muito gratificante no sentido de que meio que tirei isso do caminho. Não para degradar a música, mas mais porque vejo isso como escalar uma montanha e chegar ao topo, alcançando aquele objetivo. Algo muda dentro de você quando você faz isso. Então, quanto a essa separação, Semblance é um trabalho completo sem atalhos, e sinto que fiz muita música depois disso porque sabia que poderia passar por aquele processo.

Como você acha que seu som evoluiu em Semblance em relação a Some Place Else ou Heaven’s Only Wishful?

A diferença mais marcante é que estou lidando com temas como sentimentos românticos de uma forma que meio que evitei nos projetos anteriores. É igualmente introspectivo, mas havia mais obscuridades e abstrações no meu trabalho passado. Eu estava mais disposto a juntar coisas que correspondessem a um sentimento ou humor, mas que não necessariamente precisavam ser uma narrativa completa. Acho que a música e o clima colocariam você em um lugar espiritualmente, mas com esse estilo de escrita é mais como, isso é o que aconteceu, sabe? Eu realmente estava tentando lidar com uma escrita mais direta. Queria explorar novos territórios para manter interessante para mim mesmo. Vi isso apenas como uma série de desafios que eu tinha que acreditar que me levariam a algum lugar novo.

De que maneiras você se surpreendeu no álbum? Alguma parte sua apareceu que você ficou chocado de ver?

“Days End” realmente me chocou, e “Better At Letting Go” pelo mesmo motivo, na minha franqueza ao confrontar relacionamentos românticos. Eu realmente nunca tinha feito isso. E acho que o mais surpreendente é que muitas das músicas foram escritas antes de eu realmente terminar com meu parceiro na época. Então, era quase como se esses sentimentos fossem subconscientes, que eu sabia que essa coisa estava chegando ao fim. Acho, em retrospectiva, que realmente me surpreendeu o quanto eu apenas senti que estava chegando, e fui capaz de ter essa premonição. Porque estou escrevendo muito a partir — quase canalizando de — um lugar subconsciente, às vezes letras surgem e é realmente revelador, não apenas para este disco, mas acho que com “Outside,” também, isso aconteceria muito. Algumas dessas letras surgiram na primeira vez que eu cantei a melodia. E eu lembro que aquilo era muito chocante e difícil de lidar. Eu tentei mudar essa letra muitas vezes e simplesmente... nada mais parecia autêntico. Então foi assim que isso veio a ser. E acho que há momentos que, em termos de progressão, percebi que porque escrevi isso e lidei com esses sentimentos, fui capaz de fazer “Days End,” sabe?

Existem algumas músicas que não entraram no disco que provavelmente lançarei em algum momento, mas que são realmente vulneráveis dessa maneira, onde foi estranho gravar. Tipo, gravei muitos dos vocais em Londres, estava cantando na frente de pessoas e era realmente... tipo, meu engenheiro literalmente chorou.

Eu sei que jornalistas podem exagerar em um tema que depois se carrega de crítica em crítica, mas havia essa impressão de que você surgiu quase acidentalmente, e estava quase desinteressado na atenção que veio com ter fama musical. Diga-me se isso parece certo ou errado, mas estou curioso para saber como você se sente sobre isso agora que já passou um pouco de tempo desde seu último lançamento. Você está lançando sua estreia e voltando à máquina de mídia musical. Como é estar de volta na frente das pessoas?

É uma boa pergunta, e sua avaliação está absolutamente correta. O vídeo de “Heaven’s Only Wishful” que eu fiz foi passado adiante sem eu realmente saber. E baseado na minha personalidade, acho que na época havia muito atrito porque... obviamente, eu queria fazer música e apresentá-la da forma que desejava, mas quando certas coisas realmente acontecem, pode ser um pouco assustador. Porque eu não acho que sou alguém que busca atenção. Mesmo quando criança, eu cantava só para mim. Música era algo que me ajudava a passar pelos momentos difíceis. Eu não era realmente um artista de performance, sabe? Eu podia facilmente ficar no meu quarto tocando música.

Mas, de fato, um dos elementos positivos da pandemia foi que eu estava tão isolado e introspectivo que acabei ficando muito mais confortável e social. Tipo, até mesmo entrevistas, eu era tão tímido e tão desconfiado de pessoas na indústria da música quando elas vinham em minha direção. Ou até mesmo pessoas da minha própria comunidade às vezes. E alguma parte disso é válida, mas na maioria das vezes acho que minha perspectiva mudou um pouco no sentido de que ainda estou tão atento, mas estou um pouco menos guardado. Alguém realmente tem que fazer algo para eu reagir e me fechar, em vez de já ter essa abordagem desde o início.

À medida que você tem tido mais exposição, há formas de colaboração que você gostaria de explorar em projetos futuros? Pessoas com quem gostaria de trabalhar?

Estou trabalhando em algo secreto agora com algumas pessoas. Mas além disso, não sei. Essa era uma pergunta que eu costumava ouvir, mesmo fora de entrevistas, e eu nunca tinha realmente uma resposta direta. Porque acho que é tão no momento. É quase como se eu admirasse as pessoas demais ou algo assim. Eu diria que — talvez como Thom Yorke. Mas, para realmente fazer isso, seria uma experiência legal, mas pode não ser a coisa que funciona, sabe?

Talvez eu me incline mais para ser produtor como uma possibilidade. Mas estou esperando por isso. Acho que é algo que quero fazer quando for um pouco mais velho. No momento, estou tão imerso. Estou realmente envolvido em todos os aspectos. Não sou uma dessas pessoas que é um multitarefa excelente. Então sinto que quando faço algo, quero realmente fazer isso ao máximo. Mas é algo que realmente espero fazer um dia.