Ao longo da história de álbuns encontrados e álbuns “perdidos”, existem muitas histórias incríveis sobre fitas que aparecem do nada, em lixeiras, em porões após décadas. Mas talvez haja poucas histórias tão malucas quanto a história de Mojo Workin’, o álbum recentemente descoberto do harmoniqueiro bluesman George “Mojo” Buford.
Ao compilar Bird Call! The Twin City Stomp Of The Trashmen, um box set de 4 CDs sobre os inovadores do garage rock de Minneapolis, os Trashmen, o historiador da banda Mike Jann encontrou algumas fitas de três sessões gravadas em 1969 em Minneapolis com a banda ao vivo de Buford. As sessões incluíam oito músicas e incluíam gravações da canção característica de Mojo, “Got My Mojo Workin’”, entre outras.
Pode parecer incongruente que as fitas de Buford estivessem em um cofre para uma banda de rock de Minneapolis, provavelmente mais conhecida em 2020 por ser amplamente apresentada em Family Guy. Mas Buford realmente ganhou seu apelido na maior cidade gêmea, já que se mudou para lá no início dos anos 60, após passagens por Memphis e Chicago, para montar sua própria banda. Buford havia tocado gaita para Muddy após Little Walter iniciar sua própria carreira, e Buford achou que poderia fazer o mesmo. Uma vez que ele começou a tocar no circuito das Cidades Gêmeas, ele repetidamente recebia pedidos para tocar “Got My Mojo Workin’”, sua canção assinatura como artista solo e como gaita de Muddy, e eventualmente Mojo ficou como seu nome.
Buford acabaria tendo uma carreira bem-sucedida tocando em juke joints a partir de sua base no norte, e lançou alguns LPs solo extremamente raros no início dos anos 60, antes de eventualmente se reunir com a equipe de Muddy no início dos anos 70. Mas Mojo Workin’ foi gravado nesse intervalo, quando o guitarrista principal dos Trashmen o levou a um estúdio em Minneapolis para gravar algumas faixas. O álbum nunca foi lançado — Mojo estava entre selos e não lançou seu próprio trabalho entre 1964 e 1979 — e ficou guardado em uma prateleira até que Jann o encontrou.
As músicas do álbum são em sua maioria de sua apresentação ao vivo na época, incluindo “Blues is a Botheration” de Otis Spann, “Help Me” de Sonny Boy Williamson II, e “Love Without Jealousy”, uma canção de Buford que acabou no Mud in Your Ear, após Buford se reunir com a banda de Muddy. “Lost Love”, uma original de Buford, é o single principal do álbum, e você pode ouvi-la abaixo:
Mojo Workin’ serve como um lembrete de que existem ainda muitos álbuns de blues esperando para serem redescobertos, e que podem haver fitas dos grandes simplesmente paradas nas prateleiras. Também fala sobre o legado de Minneapolis no blues; quando Chicago ficou muito lotada, Buford veio para as Cidades Gêmeas e fez música incrível.
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