Design

Há uma simplicidade enganadora sobre o Ultradeck. Ele parece simples, e é simples de operar, mas há uma engenharia sólida no pacote Ultradeck/UltraTracker (que vem com desconto ao comprá-los juntos). À primeira vista, parece compartilhar alguns elementos de design com o UTurn, uma popular vitrola americana abaixo de $500. Mas, ao aprofundar-se, percebe-se rapidamente que o Ultradeck é muito mais avançado.

A base possui um sistema de Damping de Camada Constrainida: Sobre a camada inferior de MDF estão três peças de alumínio. Cada peça de alumínio isola os três principais componentes uns dos outros - o motor, o prato/assembléia de rolamento e o braço, cada um tem sua própria placa de alumínio. O motor é ainda mais isolado da base. Ambos os aspectos do design ajudam a bloquear a vibração que atinge o prato a partir de partes móveis dentro da vitrola ou de influências externas. O Ultradeck reage sobre quatro pés ajustáveis e de vibração da HRS, um fornecedor altamente respeitado de materiais anti-vibração na indústria de áudio.

O prato de 1,3 polegadas de altura e 6,8 libras é feito de Delrin, com a manga do rolamento presa embaixo. Isso permite que o prato gire livremente sem o uso de um subprato. Menos partes (mas partes de maior qualidade) frequentemente levam a um desempenho aprimorado. O prato é usinado de forma que a maioria de sua massa esteja na parte inferior, para maior estabilidade rotacional. O prato não tem exatamente 12 polegadas de diâmetro. Isso, combinado com uma área de etiqueta rebaixada, permite que a superfície de reprodução fique completamente plana sobre o prato. Nenhum tapete de prato é fornecido, nem deve ser implementado.

O braço tem um comprimento efetivo de 10 polegadas. A maioria dos modelos nesta faixa de preço tem 9 polegadas. A polegada extra é importante. Todos os braços pivotantes têm erro de rastreamento. Quanto mais longo o braço, mais suave o arco enquanto o braço percorre a superfície de reprodução. Quanto mais suave o arco, menor o erro de rastreamento. A altura do braço é facilmente ajustável, assim como o azimut, ou a inclinação para a esquerda/direita do cartucho quando visto de frente. As chaves Allen apropriadas são fornecidas. Além disso, o braço tem fiação sob medida da Cardas, desde os clipes do cartucho até os jacks de saída. Embora eu não vá dizer que o cabo Cardas soa melhor do que a fiação padrão, vou dizer que George Cardas é muito respeitado na indústria e seus produtos são bastante populares. Um último detalhe que provavelmente não aparecerá nas fotos: há um anel O entre o tubo do braço e o headshell para ajudar a isolar a agulha de vibrações indesejadas.

O antiskate é ajustado pelo arranjo comum de “peso em um cordão”. O que é diferente aqui é que a configuração não é determinada pela força de rastreamento, mas pelo peso do cartucho sendo utilizado. Isso faz sentido, já que o peso do cartucho combinado com a “força” do sulco lhe dará impulso enquanto a agulha rastreia o sulco. O sistema anti skate fornece resistência a esse impulso para que a agulha rastreie o disco com força igual em ambas as paredes do sulco. Faz sentido para mim que o peso do cartucho teria um efeito maior do que a força de rastreamento em relação à configuração adequada do antiskate.

O botão de potência quadrado é uma referência à herança da Mofi. É inspirado nos botões das grandes mesas de rolo abertas da Studer em seu estúdio na Califórnia.

Uma nota sobre a agulha: ela não é substituível pelo usuário. Quando chega a hora de substituir a agulha, todo o cartucho é trocado por um novo a um preço reduzido. Isso foi feito propositalmente, já que o cantilever pode ser instalado e alinhado aos ímãs com muito mais precisão do que uma montagem de agulha removível. Isso resulta em uma recuperação adicional de detalhes em baixo nível da gravação, rastreamento aprimorado e maior separação estéreo esquerda/direita. A MoFi especifica a força de rastreamento de 1,8 a 2,2 gramas. Eu defino a força de rastreamento em 2,1 gramas.

Na maioria dos casos, o melhor protetor de agulha é aquele que realmente é usado. Alguns cartuchos muito populares têm protetores de agulha removíveis horríveis que são mais propensos a danificar as agulhas ao usá-los - coisas pequenas e chatas. O protetor de agulha do Ultratracker é removível, mas muito fácil de usar, e é improvável que um acidente ocorra com cuidados razoáveis.

Configuração

Se você decidir investir em um Ultradeck, há algumas coisas que você precisa saber.

Colocar o Ultradeck em funcionamento foi bastante fácil. Mesmo alguém sem experiência na configuração de vitrolas deve conseguir fazer o Ultradeck girar em menos de uma hora, assumindo que também tenha comprado o UltraTracker. Ajuste o prato e a correia, depois nivele a base - há ótimos aplicativos para smartphone para isso. Em seguida, defina a força de rastreamento e o antiskate. Finalmente, faça as conexões de áudio com o amplificador e forneça energia CA e está pronto para usar.

No entanto, há algumas coisas a serem apontadas. Primeiro, não havia gordura suficiente no rolamento do prato - o prato não girava tão livremente quanto deveria, e o rolamento parecia relativamente seco. Embora eu estivesse confiante de que uma aplicação liberal de graxa de lítio resolveria o problema, eu verifiquei minha suposição com a MoFi antes de prosseguir. Usei o formulário de contato em seu site e recebi uma resposta do gerente nacional de vendas deles bastante rapidamente, de fato, mais rápido do que o esperado. Armed com um tubo de graxa de lítio de $5, tudo estava bem, e seria bom ter um à mão, de qualquer forma, apenas para manutenção anual de limpeza e re-lubrificação do rolamento do prato e da manga do rolamento.

Uma dica: geralmente eu configuro a força de rastreamento primeiro, depois o antiskate. Com o Ultradeck, achei impossível (e frustrante) colocar o anel O de peso do antiskate ao redor do poste no braço. Finalmente, removi o contrapeso para ganhar acesso adicional, e o anel O deslizou facilmente sobre o poste.

Por fim, embora o Ultradeck venha com cabos para conectá-lo ao amplificador, inicialmente experimentei algum zumbido de baixo nível, mas facilmente audível, até que substituí um par de cabos Blue Jeans LC-1 que eu tinha à mão - $35 por um par de 3 pés. Assim que a troca foi feita, não houve zumbido algum. Embora seja uma pena que os cabos fornecidos de fábrica não sejam melhores, isso é comum na indústria de áudio. Não é diferente da indústria automobilística, onde o desempenho pode ser aumentado trocando os pneus fornecidos de fábrica por modelos de alta performance de terceiros.

Em Uso

A diferença entre minha vitrola anterior, uma Rega P3 da geração atual severamente modificada, e o Ultradeck foi imediatamente óbvia e drástica. De fato, é marcante. Primeiro, os álbuns reproduzidos soavam muito mais como música real, um evento musical, em vez de “ouvir discos”. Não, eu não vou dizer que parecia que os intérpretes estavam na minha sala, esse é um objetivo irrealista. O que soa é como ouvir música em um ótimo deck de fita aberta, e muito menos como vinil. Veja, o vinil não é o melhor meio para a música gravada, a fita aberta é. A fita aberta, no entanto, é uma parte marginal do hobby de áudio. É inconveniente e extremamente caro se feito corretamente. Um deck de fita aberta reconstruído de qualidade começa em $5,000, e um álbum de “qualidade MoFi” custa cerca de $450! Os títulos são limitados, mas estão crescendo para aqueles que podem pagar.

Eu, não estou descendo por esse buraco, mas quero a melhor experiência musical em casa que posso pagar. A primeira coisa que chama a atenção sobre o Ultradeck é a facilidade com que ele produz música, quase como fita aberta. É quase impossível descrever para aqueles que não experimentaram, mas a diferença não é sutil. A música flui, soa muito mais real e vívida através do Ultradeck. Estou atribuindo isso à excelente estabilidade de velocidade e ao pesado prato de Delrin, mas provavelmente é a soma de todas as partes que fazem do Ultradeck, bem, ultra.

A segunda coisa que é notável é que o Ultradeck é a vitrola mais silenciosa que eu já tive. Com isso, quero dizer, sem zumbido (uma vez que os cabos de interconexão foram trocados), sem chiado, nada. Você vai querer usar o estágio phono mais silencioso que puder (e, embora eu não use um estágio phono MoFi, tenho certeza de que eles apreciariam se você o fizesse). O que o fundo silencioso lhe proporciona são enormes variações dinâmicas. Passagens gravadas silenciosas não são misturadas com ruído, o que, por sua vez, faz com que os trechos altos pareçam mais altos.

Eu ouvi montes de detalhes extras em discos que achei que conhecia bem, seja a beleza de realmente ouvir os instrumentos como o artista pretendia, ou coisas enterradas muito no fundo da mixagem que se tornaram evidentes. Junto com isso, eu ouvi mais ambiência e uma melhor sensação do espaço onde a gravação foi feita com o Ultradeck, algo que vitrolas inferiores obscurecem ou ignoram completamente.

A terceira coisa que se tornou imediatamente aparente foi que o braço de 10” e o UltraTracker são campeões de rastreamento. Não importa o que eu tocasse, o UltraTracker navega sem esforço. A distorção do sulco interno era inexistente. Não posso dizer se se deve ao braço ou ao cartucho, mas imagino que seja ambos. A MoFi os projetou para funcionar juntos. Se você decidir comprar um Ultradeck e “montar o seu próprio” em relação ao cartucho, vou enfatizar a importância de comprar o melhor que puder pagar. O braço (e seus ouvidos e discos) merecem isso. Mas eu não ouvi nada perto de $200 (o custo do UltraTracker quando comprado com a vitrola) que chegue perto. Invista no UltraTracker. Você não vai se arrepender.

Falando do UltraTracker, é um dos melhores (senão o melhor) cartuchos que já ouvi no que diz respeito a suprimir o ruído de superfície. Embora não possa (e não consiga) transformar uma descoberta de garagem em péssimo estado em uma cópia quase nova, é brilhante quando se trata de tocar LPs bem cuidados mas muito amados. Tenho vários em minha coleção, e todos soaram quase novos, assim como algumas prensagens novas que estavam um pouco barulhentas quando reproduzidas na Rega.

Tonamente, o Ultradeck é o mais neutro que já ouvi. Se você está acostumado a (ou gosta de) um som quente e encorpado, o Ultradeck não é isso. Claro, soa grande, realmente grande, de fato, mas não vai adicionar nada ao som dos seus discos. Você terá graves potentes se estiver no disco para começar, mas o Ultradeck não “aquecem” ou “adoçam” nada. Através da media, é limpo e claro, e os altos são nítidos e cintilantes. Os discos de som incrível em sua coleção provavelmente se tornarão estonteantes fantásticos. Discos mal gravados são o que são. Eles podem não soar “melhores” ou “piores”, mas certamente soarão diferentes.

Resumindo

Levando em conta o alto nível de desempenho e engenharia que a MoFi alcançou com o Ultradeck, suspeito que eles têm um grande sucesso em mãos. Comparado à sua provável concorrência, como o Technics SL-1200G, Rega P6, bem como vários modelos da Pro-Ject e Music Hall, o Ultradeck é tão diferente quanto esses modelos são entre si. Se o Ultradeck é certo para você dependerá do que você valoriza em uma vitrola. Embora eu esteja dentro do meu período de audição em casa de 60 dias, posso garantir que o Ultradeck está aqui para ficar. Neste nível, você terá que gastar muito mais por um resultado de desempenho incerto. Diferente? Sim. Melhor? Não tenho certeza.

Com o Ultradeck, a MoFi produziu uma vitrola fabricada nos Estados Unidos que é bem projetada e construída, tem uma ótima aparência e soa sublime - e a trouxeram ao mercado a um preço muito razoável. Posso ver por que demorou tanto para finalmente ser disponibilizado. A espera valeu bem a pena.