Mais sinal, menos ruído: Os 5 melhores pré-amplificadores phono para dar um impulso ao seu sistema

Em um artigo recente para o blog, tentei explicar algumas das razões pelas quais o pré-amplificador Phono é uma parte seriamente importante da sua reprodução de vinil. Um pré-amplificador ruim irá introduzir ruído e zumbido em seu sistema, que pode soar terrivelmente nostálgico, mas não precisa fazer parte da sua experiência auditiva. Para mutilar a citação de John Peel, a vida pode, de fato, ter ruído de fundo, mas não precisa ser o som mais alto nela.

Uma nota rápida antes da lista começar. Algumas etapas de phono embutidas - especialmente em produtos mais antigos, onde um toca-discos seria a principal fonte - são extremamente boas e pode ser que não haja nada a ser ganho ao mudar para um modelo externo, a menos que você planeje gastar uma quantia significativa de dinheiro. Igualmente, alguns pré-amplificadores phono, mesmo quando localizados em produtos bastante caros, podem ser superados por concorrentes bastante acessíveis. Como sempre, não há substituto para ouvir o produto em questão e formar sua própria opinião.

Schiit Mani $130

Você pode ter pensado que, ao abrir uma empresa de áudio, escolher um nome que transmitisse um pouco de confiança no produto - ou, no mínimo, que não fosse o foco principal da atenção - seria um bom começo. Schiit Audio, por outro lado, decidiu que isso era muito simples e, em vez disso, se alegrou com seu apelido que é pronunciado exatamente como é escrito. Essa abordagem não convencional, sem dúvida, foi ajudada pelo fato de eles terem lançado produtos verdadeiramente excelentes.

O Mani é o único pré-amplificador phono que a empresa fabrica e, considerando que ele suporta modelos de ímã móvel e bobina móvel, deve ser visto como um verdadeiro achado. Ao usar componentes de chassi compartilhados com os amplificadores de fone de ouvido da empresa, os custos podem ser mantidos baixos, permitindo que o Mani seja totalmente metálico e apresente uma etapa RIAA passiva - isso deve ajudar a manter o ruído ao mínimo e ajudar o Mani a desempenhar suas funções como especificado.

O que isso se traduz na prática é em uma etapa de phono que possui baixos níveis de ruído e a capacidade de soar poderosa, refinada e detalhada. O Mani tem configurações de ganho ajustáveis, o que deve permitir que você obtenha os níveis exigidos do seu sistema. A Schiit opera com uma política de devolução de 15 dias em seus produtos, o que permitiria que você o ouvisse em seu próprio sistema e fizesse um julgamento objetivo sobre ele.

Graham Slee é um fabricante baseado no Reino Unido de etapas de phono e acessórios. A empresa tem uma reputação de engenharia sem frescuras e estabeleceu um forte seguimento para seus produtos. O Communicator é o pré-amplificador phono mais pequeno e simples fabricado pela empresa e, de fato, é de longe o pré-amplificador phono mais básico desta lista. O Communicator não tem facilidades para lidar com um cartucho de bobina móvel, sem ajustes para resistência ou carga e vem em uma caixa cinza esparsa. À primeira vista, os sinais não parecem bons.

A razão para o exterior do Communicator parecer bastante básico e a especificação ser limitada a ímã móvel é que a maior parte do orçamento foi destinada ao circuito interno. O resultado é um pré-amplificador phono que entrega seu vinil com peso, detalhes e um senso de realismo que é raro encontrar na faixa de preço e é algo que eu nunca encontrei por menos. Simplificando, o Communicator soa mais vívido, mais imediato e mais emocionante do que qualquer outra coisa nessa faixa de preço. Como ele é apenas MM, a falta de ajuste não é realmente um problema, pois está em conformidade com o padrão RIAA e deve funcionar com qualquer cartucho que também o respeite.

A outra boa notícia é que, embora seja bastante simples em termos de design, ele tem algum espaço para upgrades. Vendido por $300, o Communicator vem com uma fonte de alimentação padrão. Graham Slee também fabrica um fornecimento de energia PSU1 aprimorado que melhora ainda mais o desempenho. Assim, o Communicator é ótimo fora da caixa, mas pode ser levado ainda mais longe, se necessário.

Alpha Design Labs GT40a $529

O Communicator é suficientemente bom em termos de desempenho que o próximo incremento de preço não tem realmente um produto que seja um passo significativo à frente em termos simples de desempenho. Assim, aqui está algo um pouco diferente que pode ser útil. Se você tem algum interesse no negócio de “ripar” vinil, você notou que existem vários toca-discos para esse propósito, mas se você já possui um toca-discos, isso não é muito útil. Apresentamos o GT40a.

O Alpha Design Labs é um pré-amplificador phono de ímã móvel e bobina móvel (e conta como um pré-amplificador verdadeiro, graças ao controle de volume) que possui algumas características extras inesperadas. Ele pode funcionar como um DAC USB, um amplificador de fones e até mesmo como um pré-amplificador de linha de nível único. O que também permite que você faça é output um sinal de toca-discos reproduzido por ele como um arquivo digital de alta resolução da saída USB. Onde o GT40a se destaca é que a saída de fones facilita a masterização e monitoramento.

Tudo isso seria um pouco inútil se o GT40a não soasse bem. Mas este é um pré-amplificador phono poderoso, vibrante e divertido que funciona de forma consistente em cartuchos de ímã móvel e bobina móvel e tem a vantagem de níveis verdadeiramente épicos de ganho, se você desejar. Apesar disso, tem baixos níveis de ruído e muito refinamento. Junte uma construção sólida e você tem um pré-amplificador phono muito inteligente.

Pro-Ject Phono Box RS $999

Você é o tipo de pessoa que não consegue relaxar ao ouvir vinil, a menos que saiba que tudo está ajustado corretamente? Este é um dos muitos sintomas da Audiophilia nervosa e pode se tornar uma obra de loucura obsessivo-compulsiva na busca por melhores equipamentos e configurações mais precisas. Felizmente, além de fabricar alguns toca-discos excelentes, a Pro-ject Audio faz um remédio simples na forma do Phono Box RS.

Colocando de forma simples, este pré-amplificador é um deleite para quem gosta de ajustes. Você tem a habilidade de definir a impedância e capacitância exatamente de acordo com os requisitos do seu cartucho e pode fazer isso em tempo real. Não é o suficiente? Ok, que tal poder usá-lo totalmente balanceado com conexões de entrada e saída XLR? (e vinil é talvez a melhor fonte em áudio doméstico para realmente usar conexões balanceadas). Ainda insatisfeito? Ok, que tal poder mudar toda a curva de EQ? Além das configurações RIAA universais, o Phono Box RS também pode ser ajustado para a curva Decca mais antiga, o que pode ser verdadeiramente útil se sua coleção apresentar material mais antigo.

Tudo isso está envolto em um chassi que pode resistir a tiros de armas pequenas, e a Pro-Ject também tem a opção de uma fonte de alimentação externa, se você quiser. Mais importante do que qualquer uma dessas coisas, o Phono Box RS é um pré-amplificador phono verdadeiramente excepcional. Ele é silencioso mesmo com configurações de ganho alto selecionadas e encontrará detalhes em gravações que simplesmente se perdem na mixagem com alguns concorrentes. A Pro-Ject se propôs a construir um dispositivo que redefinisse o que um pré-amplificador de $1,000 deveria ser capaz de fazer, e eles quase conseguiram.

Cyrus Phono Signature $2,300

Se você acabou de ler a entrada para o Pro-Ject e viu que eu claramente afirmo que ele redefine o que um pré-amplificador phono de $1,000 pode fazer, você pode perguntar - não de forma irrazoável - o que gastar mais do que o dobro disso pode alcançar. A resposta é que você pode comprar um pré-amplificador phono que redefine o que é possível em termos de engenharia, além de oferecer faculdades que o tornam único no mercado.

Então, o que o Cyrus faz que outros pré-amplificadores não fazem? Bem, para começar, o Phono Signature permitirá a conexão de nada menos que quatro cartuchos ao mesmo tempo. Isso significa que você pode suportar múltiplos toca-discos e braços de toque. Cada entrada pode ser configurada independentemente das outras, com carga ajustável. Todos os ajustes são feitos com relés operados por vácuo para o melhor desempenho medido. Para adicionar um toque de luxo a isso, o Phono Signature vem com um controle remoto para que você possa fazer esses ajustes de carga rapidamente.

Suportar quatro entradas seria inútil se nenhuma delas soasse bem, mas o Cyrus é um verdadeiro destaque em desempenho. Ele pode reivindicar ter alguns dos melhores desempenhos medidos de qualquer pré-amplificador phono e também é sobrenaturalmente silencioso ao mesmo tempo. O que você obtém do seu toca-discos é simplesmente o que está no disco e as características de personalidade que o toca-discos, braço e cartucho produzem - não adiciona nada de si ao desempenho. É uma quantia exorbitante de dinheiro (e a Cyrus 'recomenda' que você use o Phono Signature com uma fonte de alimentação externa por mais $1,400), mas este é o último pré-amplificador phono que você precisará comprar.

Como em todos esses artigos, selecionar cinco pré-amplificadores phono entre $100 e $2,500 não vai gerar uma lista exaustiva, mas em seus respectivos pontos de preço, este quinteto de pré-amplificadores certamente atenderá suas necessidades e garantirá que seu toca-discos ofereça o seu melhor absoluto.