Khruangbin liga memória e lar em 'Mordechai'

Na "First Class", a abertura suave e sedutora do terceiro álbum de Khruangbin, Mordechai, a faixa nos leva para casa. Ou melhor, leva Khruangbin para casa.

Quase fazendo uma associação livre, a banda de rock psicodélico do Texas canta as letras "First class / Champagne" e "White suit / On ice all day" com a mesma familiaridade funky pela qual já aprendemos a admirar. Em um momento, eles cantam "H-Town", o apelido de Houston, repetidamente, alongando a palavra. Não é exatamente o mesmo tipo de grito energético que Beyoncé daria para sua cidade natal — ou Megan Thee Stallion ou Travis Scott, por exemplo, alguns dos mais populares astros de Houston do momento. Mas é uma reivindicação semelhante, embora mais íntima, do lugar que os criou e influenciou.

Desde seu surgimento em 2014, Khruangbin tem sido conhecido por trazer influências de todo o mundo para sua música. Muitos, como o guitarrista Mark Speer me diz com um pequeno suspiro, os classificaram como uma banda de funk tailandês em vez de uma banda de rock que se inspira nos discos de funk tailandês que ele, junto com a baixista Laura Lee e o baterista DJ Johnson, ama. "É uma forma de as pessoas nos colocarem em uma categoria", diz ele. "Mas temos feito esse tipo de mistura gumbo — jogando tudo em uma panela como se estivesse cozinhando. Estamos sempre tentando colocar tudo o que podemos, não importa o quê."

Essa mistura colocou o som de Khruangbin em diferentes gêneros, décadas e países — deixando a banda em risco de ser chamada de "música do mundo" sem discernir o que essa frase genérica e horrível realmente significa. Na verdade, sua música é única e, em última análise, parece pessoal por causa de como eles criam um clima com os sons que selecionam. Andrea Domanick da Noisey escreveu sobre seu álbum de estreia, The Universe Smiles Upon You, que "o álbum resultante não soa enraizado em um único lugar ou tempo, mas, em vez disso, se sente mais universal — um senso autossuficiente de casa." E esse sentimento aparece em sua forma mais plena e completa em Mordechai.

Mordechai, lançado pela Dead Oceans/Night Time Stories, vem depois que a banda fez uma pequena pausa após anos de produção ininterrupta. Nos últimos seis anos, Khruangbin lançou dois discos, fez turnês pelo mundo algumas vezes e fez um EP centrado no Texas com o parceiro de turnê do estado natal, Leon Bridges. Em algum momento, essa energia precisava mudar de volume para uma abordagem mais pensativa.

"Acho que falo por todos nós aqui, mas sei que, pessoalmente, estou aprendendo que a jornada é a coisa mais importante", diz Lee. "Em vez de pensar sobre o que o álbum acaba sendo ou como ele acaba se saindo em termos de pessoas ouvindo, é realmente sobre aproveitar o processo de criação. E posso dizer que me diverti muito fazendo isso. Sem dúvida, tive minha frustração criativa e muitas lutas, mas me senti realmente eufórica fazendo isso e ouvindo pela primeira vez com todos."

Há uma outra mudança em Mordechai: o grupo usou letras e vocais mais do que qualquer um de seus outros discos ao longo das 10 faixas deste álbum, o que Lee admite que não aconteceu como resultado de uma decisão. Em vez disso, o que acabaria se tornando Mordechai simplesmente se apresentou como um álbum lírico.

"Escrevi bastante no meu diário antes de irmos para o estúdio gravar os vocais. Escrevi basicamente um fluxo de palavras. Não havia uma apresentação lírica no que eu estava escrevendo. Eu estava apenas anotando memórias e histórias que estavam na minha mente. Então, eu tinha páginas de palavras para me referir", diz ela. "Então fomos para o estúdio. Eles colocaram uma música e eu folheei minhas páginas para ver se algumas palavras ou sentimentos se destacavam. Só ressoava com o sentimento da música e nós meio que seguíamos a partir disso, montando tudo junto."

Khruangbin escreveu este álbum em sua fazenda familiar em Burton, TX. Lee diz que as partes musicais são sempre escritas primeiro, não importa o disco — esse é apenas o processo deles. Então, letras ou palavras são adicionadas, selecionadas para se adequar ao clima da faixa. "Você sabe, 'champagne/ first class'," diz Lee sobre a primeira música, rindo, "isso funciona totalmente! Não funcionaria em nenhuma outra música. É interessante, e eu realmente aprecio todo o processo disso." Ela acrescenta: "Essa é uma das belezas e também dos desafios de escrever da maneira que fazemos, porque a música vem antes de qualquer outra coisa. Quando você escreve palavras para se adequar à música, então você meio que tem que levar isso em consideração."

Um dos principais temas do disco gira em torno da memória. Ouvimos isso explicitamente no single groovy "Time (You And I)", "If There Is No Question", "One to Remember" e a suave e efervescente joia deste disco, "So We Don’t Forget." Lee menciona algumas vezes durante nossa entrevista que escreveu memórias em seus diários e diria palavras ou frases nas sessões. "Quando você volta e folheia as páginas da sua mente e aterrissa em uma memória, isso vai trazer nostalgia ou felicidade ou tristeza ou tudo isso. Eu estava olhando minhas memórias para um clima e ouvindo as músicas, dizendo palavras únicas, pensando 'essa palavra se sente como a música?'" ela diz.

Mordechai, embora seu comunicado à imprensa diga que tem influência do Paquistão, da África Ocidental e da Coreia do Sul, é fundamentalmente um álbum nascido das ofertas da rica cena musical de Houston. Johnson diz que, sim, eles se inspiram em todo o mundo, mas o mundo em si também reside em Houston. "O disco acaba soando como Houston porque Houston contém todas essas influências. Há tantas pessoas diferentes de lugares diferentes que se reúnem aqui e vivem aqui. E somos influenciados por tudo isso."

Algumas dessas influências incluem, é claro, hip-hop e trap, mas R&B, zydeco, country, gospel, funk e rock psicodélico também fazem um lar aqui. Para seus vocais, que é uma tarefa compartilhada pelos três em uníssono, e não por um único vocalista principal, Speer diz que eles se inspiraram em Santana e War. Essa abordagem, diz ele, significa que "não importa se você é um bom cantor ou não. Quando você tem tantas pessoas cantando em uníssono, soa como um grupo ou uma festa."

Johnson nota a versatilidade de Houston em sua produção criativa, mas é mais do que isso. "Não tiramos apenas todas as nossas influências das pessoas que nos cercam. Nós todos saímos juntos. Nós comemos juntos. Nós dançamos juntos", diz ele.

Há algo especial, até mesmo devocional, em conectar-se com essa energia especialmente quando o mundo é sombrio e confuso, isolante, ardente e destemido também.

Lee termina nossa conversa com uma memória. "A maioria dos músicos em Houston ou faz sucesso em Houston ou sai e faz sucesso fora de Houston. Travis Scott e Beyoncé, você sabe, não é como se estivessem se apresentando três noites por semana antes de ficarem grandes. Eles seguiram um caminho diferente. Tivemos nosso grande show de reencontro no final do ano passado, e foi então que sentimos que conquistamos o título de sermos uma banda de Houston."